Mundo Tentacular

Abrindo as portas para o Inferno - Cenobitas e Leviathan em Call of Cthulhu

2012-01-27T14:42:00.001-02:00

A dimensão infernal apresentada na mitologia de Hellraiser é habitada por seres assustadores e de completa corrupção.

Esta região fronteiriça é acessada através dos artefatos conhecidos como Configurações. Tais objetos foram supostamente construídos pelo artesão Phillip Lemarchand em meados do século XVII, mas há indícios da existência de tais peças em épocas muito mais antigas. Durante as Cruzadas do século XVII por exemplo, uma caixa semelhante foi encontrada no tesouro de Osman III, reclamado pelos cruzados em Acre. O historiador Omar Kayan o menciona em algumas de suas poesias. Na Roma Antiga, o tribuno Aulus Suetonio contemporâneo de Augusto se orgulhava de possuir uma peça que chamava de "Cubo dos Prazeres", mais tarde presenteada a Calígula.

Não se sabe contudo, de que maneira esses indivíduos conseguiram os cubos ou o destino deles.

CENOBITAS

A manipulação de uma configuração altera os desenhos na superfície exterior. Essas alterações tem por efeito abrir um portal dimensional entre a nossa realidade e uma dimensão associada ao Inferno. Os cenobitas, seres que habitam esta dimensão, são atraídos quando um portal é aberto e imediatamente um a quatro deles se apresentam para confrontar o responsável pela abertura do portal. A função principal dos cenobitas é escoltar o indivíduo para a dimensão infernal onde ele será submetido a todo tipo de tortura e perversidade concebível. O ritual é conhecido como Transcender a Carne e pode se prolongar por meses, já que a habilidade dos cenobitas em tortura é legendária.

Há controvérsia a respeito da origem dos cenobitas. A maioria dos ocultistas acreditam que eles foram criados por Leviathan, a entidade que moldou a dimensão infernal e que a controla. O raro tomo Caenobium explica que Leviathan seleciona humanos previamente submetidos a tortura e os transforma em Cenobitas quando estes demonstram vocação para abraçar a servitude pela eternidade. Um cenobita é modificado de tal forma que sua mente se torna incapaz de recordar seu passado e tudo o que o move é o desejo de agradar seu mestre.

A aparência dos cenobitas pode variar enormemente e atende apenas ao padrão definido por Leviathan no momento da criação. Muitas vezes a criatura mantém algum tipo de vínculo bizarro com sua vida pregressa. Um cenobita criado a partir de um humano que em vida foi um médico pode ressurgir como uma horrenda paródia desse tipo de profissional com dedos de bisturi, máscara e avental cirúrgico.

Não se sabe ao certo se os cenobitas estão realmente vivos ou se eles não passam de uma força que habita seus corpos toscamente mutiliados. A pele deles é pálida, fria e cadavérica, esticada sobre os ossos até o ponto de se rasgar, costurada por linhas e correntes. Seus trajes são feitos de couro escuro, mas em alguns casos eles aparecem nus deixando ainda mais evidente as brutais cicatrizes, feridas e escarificações que carregam na carne com distinção. Cada cenobita é especialista nas formas mais dantescas de tortura conhecidas pelo homem e eles aperfeiçoam essa perícia ao ponto de convertê-la em uma arte. Para auxiliá-los em seu ofício, carregam ferramentas de aspecto medonho, correntes, ganchos e armas extremamente afiadas que pendem nos seus cintos ou que levam em suas mãos delicadas.
Alguns cenobitas são incrivelmente ardilosos, eles são capazes de seduzir, persuadir e manipular as pessoas através de jogos de palavras e acordos. Em última análise aqueles que aceitam barganhar com um cenobita acaba irremediavelmente condenado e no processo leva consigo vários inocentes.

O número total de cenobitas à serviço de Leviathan é desconhecido, alguns são mais proeminentes do que outros, existindo uma hierarquia. O Caenobiun menciona que os cenobitas fazem parte de algo chamado "ordem do ferimento", um tipo de sociedade que os congrega na adoração ao seu senhor Leviathan. Dentre os cenobitas proeminentes nessa hierarquia um deles é citado várias vezes e sua função se assemelha a de um hierophanta. Conhecido como "a ferida que nunca sara" essa figura soturna tem a face adornada por pregos cravados até o crânio.

Ataques: Cenobitas exercem uma espécie de controle telecinético sobre suas armas e ferramentas de tortura. Sua arma favorita, usada sobretudo para imobilizar as vítimas, são correntes dotadas de ganchos serrilhados. Um cenobita é capaz de controlar até seis dessas correntes simultaneamente com um alcance de até 50 metros. O cenobita pode usar essa arma para imobilizar sua vítima fazendo com que os ganchos se fixem na carne profundamente restringindo suas ações. A vítima pode tentar se libertar das correntes rolando na Tabela de Resistência (STR X STR, sendo a corrente a força ativa fixada em 12 com um modificador de + 3 para cada corrente adicional). Mesmo que o personagem consiga se livrar da corrente ele recebe 1d3 pontos de dano adicional por corrente fixada.

O conhecimento apurado da anatomia humana e dos centros nevrálgicos de dor, permite aos cenobitas direcionar seus ataques em áreas críticas. Seus ataques, independentemente da arma, sempre causam dano crítico.

Cenobitas, raça servil menor

STR 3d6
CON 2d6+9
SIZ 3d6
INT 2d6 +6
POW 3d6 +6
DEX 3d6
Movimento 7

HP: 12

Bônus de dano médio: +1d4

Armas: Correntes e ganchos serrilhados 75%, dano 1d6 - os cenobitas podem controlar até seis delas ao mesmo tempo. Cada uma executa um ataque independente.

Armas brancas (Facas, Lâminas, Garrotes, atiçadores de lareira e uma infinidade de instrumentos) 65%, dano da arma (considerado sempre crítico).

Habilidades: Barganha 70%, Sentir presença humana 80%, Psicologia 50%, Intimidação 85%, Tortura 99%

Armadura: 1 ponto de proteção pelas roupas de couro reforçado. Adicionalmente, os cenobitas cenobitas não possuem órgãos internos, não estão sujeitos a hemorragias ou dor física. Ataques de qualquer natureza, exceto armas mágicas, causam dano mínimo.

Magias: Cenobitas conhecem no mínimo 1d3 magias.

Sanidade: O custo é variável de acordo com a forma do cenobita. A perda pode variar entre 0/1 a 1/1d8 pontos de sanidade por ver um cenobita. O custo de sanidade por ser torturado por um cenobita é de 2/1d10 +1 a cada hora.

LEVIATHAN

Leviathan, o senhor da dimensão infernal é um deus geométrico que se assemelha a uma colossal estrutura metálica em forma de losango.

Essa entidade flutua no centro de um interminável labirinto construído com tijolos, girando sobre sua própria base a medida que emite feixes de luz negra. Leviathan pode ser visto de todos os pontos da dimensão infernal e sua presença lembra a de um farol guiando as pessoas até sua posição.

Mais do que uma criatura viva, Leviathan é um deus conceitual e abstrato, uma força que expressa os desejos humanos de experimentar prazeres e evitar o sofrimento. Leviathan perverte esses conceitos fundindo dor e prazer em uma mesma sensação. O Caenobiun sustenta que Leviathan se alimenta do sofrimento humano e que canaliza essas sensações a fim de manter a coesão e expandir os seus domínios.

A luz negra de Leviathan pode ser lançada sobre indivíduos na dimensão infernal. Aqueles que são tocados por essa luz negra experimentam memórias e sensações estranhas (muitas delas alienígenas) em um verdadeiro turbilhão emocional. O efeito direto é ficar estupefato incapaz de reagir por 1d10 horas enquanto a mente tenta correlacionar o que aconteceu. O dano psicológico, manifestado pela perda de sanidade, deve ser definido pelo keeper de acordo com as visões incutidas por Leviathan. Como regra geral o keeper pode definir que cada hora nesse estado tem um custo de 1d6 pontos de sanidade. Leviathan pode invocar quantos cenobitas desejar imediatamente para lidar com oponentes.

A luz negra também pode ser usada para transformar uma pessoa em cenobita. Leviathan reserva essa "benção" apenas aos humanos que foram submetidos ao ritual de Transcender a Carne. Aparentemente não há um limite para quantas vezes Leviathan pode manifestar esse poder, mas ele costuma usá-lo apenas nos humanos que o agradaram. A transformação leva apenas alguns instantes e o cenobita recém criado surge sem memórias de sua prévia existência humana.

Leviathan, Deus Exterior

STR n/a
CON 100
SIZ 80
INT 50
POW 70
DEX n/a
Move 0
HP: 90

Armas: Luz Negra 100%, dano choque mental com duração de 1d1o horas.

Armadura: 25 pontos revestimento metálico.

Magias: Qualquer magia que o keeper julgar adequada.

Sanidade: 1/1d4 pontos de sanidade por ver Leviathan, ser exposto à sua luz negra pela primeira vez ocasona uma perda adicional de 1d4/1d20.

A Mitologia de Hellraiser encontra os Mythos de Cthulhu

Um dos principais problemas de relacionar o universo de Hellraiser com os Mythos diz respeito a idéia que as forças cósmicas do Mythos não se importam com a humanidade. Os humanos nada mais são do que uma forma de vida menor e transitória cuja importância é praticamente nula.

Lovecraft definiu muito bem o conceito que a humanidade não representa nada diante das forças esmagadoras do universo. Seres como Azathoth, Shub-Niggurath, Yog-Sothoth são criaturas que representam conceitos cósmicos como entropia, vida e tempo. Não há como mensurar o distanciamento entre estes seres e a humanidade, comparativamente seria o mesmo que comparar uma metrópole com um colônia de ácaros.

Leviathan tem todos os requisitos para ser compreendido como um Deus Exterior. Ele detém uma força notável e rege um conceito bem definido, os estímulos sensoriais sejam de prazer ou de dor. Ele também é servido por uma raça, venerado como uma divindade, controla inteirmanete uma dimensão... todos esses quesitos se encaixam no profile de um deus exterior.

O que não encaixa é o fato dele não apenas se importar com a humanidade, mas necessitar dela. Sem a humanidade, Leviathan não seria capaz de sustentar a dimensão infernal. Leviathan portanto tem um vínculo quase simbiótico estabelecido com uma raça menor sem a qual sua existência estaria comprometida.

É possível no entanto imaginar alternativas para isso. É possível inferir que Leviathan não é inteiramente dependente de humanos, mas o elo entre eles parece mais sólido que o da maioria dos outros deuses. Mesmo Shub-Niggurath uma entidade que representa o ciclo vida-crescimento-reprodução-morte, independe da raça humana pois se refere a tudo no cosmo que experimenta esse ciclo. Nós podemos então supor que Leviathan seja uma divindade que se manifesta para outras espécies no universo, representando para elas o mesmo ethos. Talvez os Mi-go ou os Yithians tenham seu equivalente a Leviathan.

Também é possível que Leviathan seja a manifestação de um Deus Exterior, um avatar. Nesse caso fica a questão: "qual deus poderia se converter em Leviathan?

Daoloth parece ser uma boa opção, não apenas pelo seu aspecto geométrico, mas pelas implicações de que ele é o Deus das Fronteiras e Dimensões. Outra opção é pensar em Yog-Sothoth como a verdadeira face de Leviathan, uma força que rege as passagens, os portais e os caminhos, bem como o espaço e tempo.

A Configuração dos Lamentos e LeMarchand - O Legado Infernal de Hellraiser

2012-01-25T10:10:00.002-02:00

Eu sempre fui fã da literatura do escritor britânico Clive Barker. As coisas que ele escreve costumam causar um certo desconforto e ficam impressas na nossa memória por um bom tempo.
Seus contos (sobretudo os da série Livros de Sangue), romances (como O Jogo da Perdição e Sacramento) e novelas (os longos A Trama da Maldade e Galilee) o lançaram como um dos maiores expoentes do gênero horror na atualidade.

Barker tem um estilo bastante diferente de Lovecraft. Seu horror é mais visceral, mais cru e atordoante, sobretudo nas descrições minuciosas. Suas estórias incluem monstruosidades antigas e inomináveis, mas ele concede igual atenção a manifestações sobrenaturais tradicionais como fantasmas, espíritos e aparições. Seus vilões são movidos por paixões reais, as mesmas que impelem seus heróis cheios de defeitos e falhas de caráter. Enquanto Lovecraft trata de um horror cósmico que transcende a Terra e a própria humanidade, Barker se concentra em colocar o homem no centro de uma teia de terror que o envolve e sufoca. Sexo, sofrimento e encanto são comuns em suas narrativas, sendo que muitas vezes essas qualidades se misturam.

O horror contemporâneo de Barker habita casas antigas, bairros de classe média e grandes centros urbanos industriais. E quando seu horror se apresenta ele se faz de modo ruidoso e sanguinolento.

De suas criações, a mais conhecida talvez seja "The Hellbound Heart", não pelo romance em si, mas pela sequência de filmes conhecidos como Hellraiser inspirado por ele. Nem todos os filmes da série Hellraiser são bons, na verdade a série afundou faz tempo, mas algumas cenas ainda são bem impactantes e os dois primeiros filmes merecem ser vistos pelos apreciadores do horror.

Parte indelével do universo de Hellraiser, a Configuração dos Lamentos é uma espécie de caixa portal para outras dimensões. O tipo do artefato oculto extremamente perigoso que fascina e atrai pessoas ávidas por descobrir seus segredos. A caixa, como acontece na maioria das tramas de Barker conduz a acontecimentos inesperados.

Eu relutei um pouco em escrever uma postagem à respeito de Clive Barker. No que diz respeito a RPG, Cthulhu não seria minha primeira opção para espelhar o terror de Barker; KULT (Um lendário RPG sueco barra pesada) me parece mais apropriado. Fear Itself, da Pelgrane também é uma boa opção para esse enfoque.

Entretanto, o Malleus Monstrorum, um livro de Call of Cthulhu, usa os cenobitas (demônios dimensionais contatados pela Caixa) como exemplo de novas criaturas para Call of Cthulhu. Eu próprio coloquei um cubo no nosso Live Action e escrevi uma aventura envolvendo o artefato e os cenobitas com o sugestivo título "No Pain, no Gain".

Assim sendo, sem pudores, segue uma versão da mitologia de Hellraiser adaptada para o Universo de Cthulhu. Vamos começar com...

A CONFIGURAÇÃO DOS LAMENTOS

Tratava-se tão somente de um objeto brilhante em forma de cubo, mas que de alguma forma fascinava e atraia seu olhar.

Julia esticou a mão tencionando se aproximar, mas Frank foi mais rápido: "Não toque" ele a conteve apertando sua mão com força e tirando o cubo de seu alcance.

"O que ele faz?" perguntou Julia ainda fascinada pelo brilho do objeto, seus detalhes e floreios intrincados a atraíam de tal forma que ela não conseguia tirar os olhos dele.

"Ela abre portas... para outros lugares, outras experiências." foi tudo o que ele conseguiu dizer, tão simples e tão verdadeiras eram suas palavras.

The Hellbound Heart - Clive Barker

História

A Configuração dos Lamentos foi supostamente construída pelo artesão e arquiteto francês Phillip Lemarchand em meados de 1749. Também conhecida como Configuração de Lemarchand, Caixa Miraculosa, Caixa de Pandora e Artefato Lemarchand, o objeto é bastante conhecido em círculos de estudo oculto.

Ela consiste de cinco peças distintas, que se encaixam perfeitamente através de engrenagens internas e de um complexo mecanismo semelhante a um relógio suíço de precisão. Cada peça é construída individualmente em bronze e recoberta de laca preta, sua superfície interna é polida como um espelho. Em seguida foram adicionados detalhes em latão dourado nas extremidades externas com floreios e arabescos entalhados a mão.

O cubo é na verdade um quebra-cabeça incrivelmente intrincado. Suas extremidades podem ser deslizadas suavemente transformando os desenhos na superfície em centenas de configurações diferentes. A mais impressionante característica do cubo é que ele pode ser usado para abrir portais para outras realidades. No caso da Configuração dos Lamentos ela abre uma passagem para uma realidade que muitos consideram como sendo o próprio inferno. Existe a crença que ela também pode abrir uma passagem para o paraíso, mas que em conformidade com a passagem bíblica "há 999 portas para o inferno e apenas uma que conduz ao reino dos céus".

Manipular a caixa exige um conhecimento extremo de enigmas e do funcionamento de quebra-cabeças. Compreender o funcionamento do mecanismo interno requer concentração extrema e muitos ocultistas dedicam anos pesquisando antigos tomos em busca da maneira correta de manipular o cubo. Certos livros, como o extremamente raro "Caenobium" trazem detalhes sobre esses pormenores, mas se ele é preciso ninguém sabe ao certo. Por via das dúvidas, os mais cautelosos, evitam até mesmo tocar o cubo. O cuidado é justificável pois cada movimento das extremidades pode alterar os desenhos na face do artefato e causar uma reação indesejada.

A Configuração está intimamente ligada a criaturas conhecidas como Cenobitas, servidores demoníacos de Leviatan o Senhor do Labirinto. Estas entidades obscuras habitam outra realidade e se alimentam de sensações, sobretudo dor e sofrimento, impingidas em outras pessoas. Eles próprios não conhecem emoções ou sensações a não ser o êxtase experimentado pela flagelação. Para muitos, a dimensão dos cenobitas é o Inferno e qualquer um aprisionado nela experimenta o próprio.

Cenobitas se manifestam em nossa realidade através de portais dimensionais. Seu propósito é escoltar o indivíduo até sua dimensão e apresentá-lo às brutais ferramentas de tortura que eles manejam habilidosamente. O horrível ritual tenciona submeter a pessoa a um suplício extremo que transcende a definição de dor penetrando no êxtase. Qual o propósito desse martírio não se sabe, mas alguns conjecturam que o sofrimento físico nutre o Leviatã - a força responsável pela existência do inferno.

Sobre Phillip Lemarchand

Phillip Lemarchand viveu na França pré-revolucionária. Ele foi um arquiteto, artesão e designer postumamente apontado como um dos mais prolíficos, embora não confirmados, assassinos de sua época.

Lemarchand primeiro ficou conhecido pela construção de intrincadas caixas de música que rapidamente se tornaram uma febre na França. As caixas, conhecidas como Peças Lemarchand eram verdadeiras obras de arte com características, melodias e desenhos únicos. Posteriormente em 1749, o artesão começou a desenhar novas peças em forma de caixa. Os cubos, chamados de Configurações, eram artefatos delicados, criados com extremo talento. Eles encontraram um público seleto formado por nobres e burgueses ávidos por novidades.

No ápice de sua carreira, Lemarchand era um dos artesãos mais prestigiados da França e foi contratado para construir peças que lhe trouxeram fama e fortuna. Dizem que ele teria trabalhado até para os Reis de França na criação de jóias exclusivas. Por volta de 1755, Paris foi assolada por escandalosos e inexplicáveis desaparecimentos, quase sempre envolvendo indivíduos ilustres, muitos dos quais, clientes de Lemarchand que haviam adquirido suas peças exclusivas.

Suspeitas recaíram sobre o artista, especialmente depois do misterioso desaparecimento de seu aprendiz, o filho de um conceituado ourives. Lemarchand foi indiciado e aprisionado pelas autoridades que o interrogaram. Os detalhes do inquérito movido contra Lemarchand desapareceram durante o caos que se seguiu à Revolução, mas sabe-se que ele chegou a ser julgado.

A despeito de uma suposta condenação, Lemarchand conseguiu escapar e segundo rumores se estabeleceu por volta de 1782 na Espanha. Em 1797, ele atravessou o canal da Mancha se refugiando em Londres. Em 1811 finalmente retornou à Paris, onde desapareceu assim como muitas de suas alegadas vítimas.

A Lenda

O nome Lemarchand é associado a morte e mistério. As atrocidades atribuídas a Lemarchand fazem dele uma dos mais infames figuras da história da França, rivalizado apenas por Giles de Rais, este sim um genocida comprovado. Curiosamente nunca foram apresentadas provas contundentes que o ligassem a qualquer desaparecimento ou assassinato. O vínculo que ele tinha com uma grande quantidade de indivíduos que simplemente sumiram sem deixar vestígios o colocavam como principal suspeito.

As lendas mencionam que o artesão dissolvia os corpos de suas vítimas em tinas de ácido no seu ateliê ou que as queimava em uma enorme lareira. Para ajudá-lo nessa sórdida tarefa ele contaria com o auxílio de comparsas, criados, ghouls e até diabretes que o serviam fielmente. As conjecturas variavam enormemente na época que Lemarchand foi acusado.

O julgamento foi um acontecimento, mas a despeito de sua notoriedade, pouco se sabe de concreto sobre o homem. Quase todas as informações existentes se baseiam em rumores e especulações. A maior parte de suas construções arquitetônicas (supõe-se que eram pelo menos 15 em Paris) foram destruídas durante o período de reurbanização d cidade ou posteriormente na Segunda Guerra Mundial. Existem poucos registros documentando eventos de sua vida privada, sequer se sabe ao certo se ele foi casado e se teve herdeiros. Mesmo as suas obras de arte mais famosas, as Configurações são raras e concedem poucas informações.

Sabe-se que ele nasceu em meados de 1717, foi educado na Academie Royale de Pinture et Sculpture em Paris nas primeiras décadas do século XVIII, que era um maçom, e que ele se mudou para a Espanha e depois para a Inglaterra a fim de se livrar do estigma pela associação de suas obras com misteriosos desaparecimentos. Sabe-se que ele tinha interesse em assuntos esotéricos e que era um entusiasta de ocultismo. Os rumores na época do julgamento insinuavam que ele tinha um pacto com o demônio e que Lúcifer em pessoa havia lhe concedido talento singular.

Seria esta última informação a respeito de Phillip Lemarchand a razão de sua infâmia. Teria sido o interesse dele por assuntos sobrenaturais que ocasionou sua fama como homem dado a comportamento bizarro e possível homicida? Fato é que as poucas notas de rodapé sobre Lemarchand sempre vem acompanhadas de comentários desabonadores. Ele teria matado um criado que falhou em uma tarefa, teria castigado uma jovem que não cedeu seus encantos, teria assassinado comerciantes que se negaram a negociar com ele...

Mas nenhuma dessas façanhas jamais foi comprovada. A maioria dos dados a respeito do artista se perderam, quando ele fugiu da França após seu julgamento. Sua casa e posses haviam sido destruídas e saqueadas pela população parisiense. A maior parte dos registros sobre sua vida também acabaram destruídos por ordem de nobres que temiam ter seus nomes associados a um possível assassino.

O nome de Lemarchand acabou passando para a história pela infâmia de seus supostos atos, contudo, após a Revolução francesa e os anos do Terror, o impacto desses boatos empalideceram diante de atrocidades cotidianas bem reais.

O Legado de Lemarchand

Acredita-se que o artesão construiu mais de 270 cubos antes de desaparecer. Estas peças mudavam de mãos rapidamente, ainda que colecionadores as buscassem avidamente.

Lemarchand tinha a venerável idade de 94 anos quando retornou a Paris e se hospedou no L'Hotel D'Arnais no Quartier Latin, um prédio cuja planta ele próprio desenhou. Ele jamais saiu de seu quarto, recebia a comida na porta e não se ausentou dao cômodo nos três meses que ficou hospedado. Quando o gerente do hotel finalmente entrou no aposento após dias sem notícia dele, encontrou apenas a mobília, e uma das Configurações depositada sobre uma poça de sangue. Talvez tenha sido um fim adequado, juntar-se ao mistério daqueles que desapareceram.

O nome de Lemarchand ainda é citado pelos entusiastas de seu brilhante trabalho como artesão e arquiteto. Alguns prédios projetados por ele ainda estão de pé na parte antiga da cidade e uma luta para reconhecer o valor histórico arquitetônico de suas obras está em curso.

Lemarchand contudo será lembrado pelas suas Configurações. Ocultistas de renome como Austin Osman Spare, Eliaphas Levi, A.E Waite e Aleister Crowley mencionaram em algum momento de suas obras os cubos criados por Lemarchand como poderosos artefatos dotados de poder oculto.

Muitas figuras na história teriam tido contato com Configurações. Voltaire foi presenteado com uma das peças, assim como Benjamin Franklin que em sua visita a Paris recebeu um cubo que tratou de levar para a América. Francis Dashwood, o fundador do célebre Clube do Inferno teria adquirido um cubo que foi usado em rituais nas catacumbas de Edimburgo. O Conde de St. Germain por um curto período de tempo teve uma configuração presenteada a Catarina da Rússia pouco antes dela assumir o poder. O Czar Nicolau II teria adquirido essa mesma peça pouco antes da Revolução Bolchevique, e Stalin foi seu último dono. O cineasta Cecil B. Demille se orgulhava de ter um cubo em sua coleção, assim como o dono da Standart Oil, Nelson Rockfeller que doou a sua peça para o Museu Smithsonian. O arquiteto do nazismo Albert Speer vasculhou Paris em busca de peças Lemarchand e após a Segunda Guerra rumores a respeito de peças surgindo e desaparecendo circularam sem parar.

O interesse de colecionadores em todo o mundo ainda é grande no que se refere às peças exclusivas de Lemarchand. Talvez o interesse despertado por elas esteja abaixo apenas das peças do designer Fabergé. Para se ter uma idéia uma configuração construída em 1764 foi vendida na Tailândia em um leilão fechado em 1998. O objeto foi arrematado por um colecionador cuja identidade não foi revelada pela quantia de dois milhões e meio de dólares.

A Tragédia do Principessa Mafalda - O relato do maior naufrágio na história do Brasil

2012-01-21T21:20:00.002-02:00

Recentemente o naufrágio do transatlântico Costa Concórdia na Itália serviu para nos lembrar de outras grandes tragédias em alto mar.

Lendo uma matéria à respeito de grandes naufrágios, fiquei sabendo da história do Principessa Mafalda. O transatlântico italiano, que se dirigia para Buenos Aires - e que faria uma parada nos portos do Rio de Janeiro e Santos - naufragou próximo a Abrolhos, litoral da Bahia em Outubro de 1927.

O acontecimento foi considerado na época uma enorme tragédia, revivendo a memória da maior de todas as tragédias náuticas, o naufrágio do Titanic, ocorrido apenas 15 anos antes. Para todos os efeitos, a tragédia do Principessa Mafalda em águas brasileiras é considerado como um dos mais dramáticos naufrágios em nossa história.

A História do Navio

Em 1902 por ocasião do nascimento da segunda filha do Rei Vittorio Emanuele III, Mafalda di Savoia, uma embarcação de luxo foi batizada como Principessa Mafalda.

O transatlântico, de propriedade do Lloyd Italiano (Lloyd Italiano Società di Navegazione), foi construído nos estaleiros da Società Esercizio Bacini em Riva Trigoso, próximo a Gênova, e veio a substituir sua embarcação gêmea, a Principessa Iolanda, a fim de estabelecer uma linha rápida de luxo para a América do Sul.

Nessa época, os navios de passageiro de grande porte eram chamados de Ocean Liners pois ligavam o globo através de rotas marítimas levando milhares de pessoas de um canto para o outro. A América do Sul era uma terra que sinalizava com oportunidades para todo tipo de pessoa, desde os pobres imigrantes interessados em tentar a sorte no novo mundo, até ricos investidores estrangeiros ambicionando conquistar fortuna.

O Principessa Mafalda inaugurou a linha Gênova-Buenos Aires com escalas em Barcelona, Rio de Janeiro, Santos e Montevidéu, tendo partido para sua primeira viagem a 30 de Março de 1909.

Com seus 147 metros de comprimento, 17 metros de boca, 10 metros de calado e suas 9.210 toneladas, O Principessa era uma das maiores embarcações italianas de passageiros da época. Um verdadeiro gigante dos mares. Seu casco era dividido em 10 compartimentos estanques e seus dois motores, do tipo “quadruple expansion” de 4 cilindros, lhe forneciam 917 hp. permitindo-lhe, com suas duas hélices, navegar a uma velocidade de cruzeiro de 16 nós e uma velocidade máxima de 18,5 nós.

Suas acomodações eram divididas em 1a., 2a. e 3a. classes. Os que viajavam nas classes superiores dispunham de conforto equivalente a um hotel de luxo. Ele gozavam de amplos salões de jantar com cozinha internacional, salões de leitura, cassino, lounge para fumantes, decoração de excelente gosto com obras de arte, serviço de camareiro e sala de exercício. Um luxo que sequer podia ser imaginado pelos passageiros da terceira classe, apinhados em cabines apertadas quase no porão da embarcação.

Durante a Grande Guerra, o Mafalda fez o transporte de passageiros que fugiam para a América e trouxe de volta toneladas de armamento e munições. Chegou a ser avariado por torpedos e escapou de um bombardeio em Taranto com poucas avarias. Após o conflito, ele foi reintegrado a rota sul-americana.

Em 1927, o navio ainda realizava esse trajeto, embora a longa carreira já cobrasse seu preço, tanto que rumores davam conta de que o navio no ano seguinte faria trechos mais curtos no Mediterrâneo.

A viagem Final

No dia 11 de Outubro de 1927 a Principessa Mafalda partiu de Gênova em sua rota normal transportando à bordo 971 passageiros instalados da seguinte forma: 52 na 1a. classe, 92 na 2a. e 827 na 3a. A maior parte dos passageiros tinha como destino final a cidade de Buenos Aires, sendo que iriam desembarcar passageiros também no Rio de Janeiro e Santos em sua maioria empresários locais.

A tripulação composta de 288 pessoas, sendo 20 oficiais e 268 tripulantes era experiente. O Capitão, Simone Guli, já comandava o navio a mais de 10 anos e havia provado suas qualidades durante a guerra quando salvou o Principessa da predação dos submarinos e do perigo de minas marinhas.

O navio realizou sua primeira escala em Barcelona e partiu para a América do Sul porém, por um problema mecânico à bordo, realizou nova escala em Cabo Verde. Tendo sido o problema sanado retomou seu curso.

No dia 24 de Outubro, novo problema mecânico ocorre e, mesmo com as categóricas afirmações do comandante Guli comunicando aos passageiros de que nada de grave estava ocorrendo, a velocidade da embarcação foi reduzida a 10 nós, fato que inspirava preocupação e evidenciava um problema no maquinário.

O Naufrágio

No final da tarde do dia 25, segundo alguns passageiros, pouco depois do jantar, uma forte trepidação sacudiu o transatlântico. Esta trepidação foi causada, segundo confirmado posteriormente, pelo rompimento do tubo da hélice direita. A hélice descreveu então um giro excêntrico atingindo o casco que se rompeu com o choque. Em questão de minutos a casa das máquinas foi tomada pelas águas. O volume de água que penetrou foi tão grande que as caldeiras se apagaram e o navio parou com um tranco. Segundo alguns rumores foram ouvidas três explosões e logo a parte de trás do navio começou a adernar.

Rapidamente a tripulação verificou a extensão dos danos e um pedido de S.O.S. foi emitido informando a navios próximos que havia grande avaria estrutural. A mensagem fornecia a posição da embarcação e uma terrível constatação: "Principessa Mafalda afundando rapidamente! Posição 16º 58’ S / 31o. 51’ W. Mandem ajuda!".

As máquinas pararam 10 minutos depois, enquanto o comandante Guli tocava o apito de emergência e mandava preparar os botes para a evacuação imediata. Quando as sirenes de bordo soavam foi dada a ordem para que mulheres e crianças seguissem para os botes salva-vidas.

Em meio ao embarque apressado, uma nova e mais violenta trepidação levou desespero aos passageiros. Muitos se atiraram sobre os botes salva-vidas tentando conseguir um lugar. Há relatos de brigas e de pessoas sendo empurradas ou arrancadas à força de seus lugares. Houve rumores também de que tiros foram disparados em meio à confusão reinante.

Na terceira classe a situação era ainda mais grave. Muitos passageiros reclamaram de que portas e corredores de acesso para o deck superior foram trancadas, impedindo-os de procurar socorro. Pior ainda, não haviam coletes salva-vidas para todos e a disputa para conseguir um dos poucos disponíveis descambou para a agressão física e tumulto.

Em, meio a balbúrdia, uma das portas finalmente foi arrombada e os passageiros da terceira classe convergiram em desespero para o deck superior no momento que um dos botes era baixado. Muitas pessoas saltaram para dentro dele, ferindo os passageiros e fazendo com que o sobrepeso rompesse uma das amarras. Como resultado, o bote despencou e virou lançando dezenas na água.

O drama e o socorro

Com os pedidos de S.O.S. emitidos pelo Principessa Mafalda, vários navios se dirigiram para a área a fim de auxiliar no resgate. O Empire Star de bandeira inglesa foi a primeira embarcação a confirmar que se dirigia para prestar socorro. Logo em seguida a embarcação holandesa Alhena seguiu para o resgate, acompanhada do cargueiro francês Formose.

A primeira embarcação a chegar no local é a Alhena seguida do Empire Star. Imediatamente informam a posição e iniciam os trabalhos de socorro dificultados pelo mar agitado.
O pânico continuava e muitas pessoas se atiravam ao mar tentando então nadar até os botes salva vidas. Os marinheiros e passageiros dentro deles os repeliam violentamente para evitar a super-lotação e o risco de virar. Um passageiro informou que um dos marinheiros agrediu um homem que tentava subir à bordo "partindo-lhe o crânio com um violento golpe de remo".

A noite se aproximava e, na escuridão, o quadro era ainda mais assustador. O Principessa Mafalda se inclinava à medida que a água tomava os porões. Gritos pedindo socorro das pessoas que se encontravam na água se somavam aos gritos das que iam subindo para os conveses superiores em fuga. Os marinheiros se esforçavam para prestar socorro, jogando cordas para os náufragos que não sabiam nadar.

Neste momento é que foi notada a presença de mais um fator aterrorizante: tubarões. As correntes quentes nos arredores de Abrolhos favorecem a presença de várias espécies. Com o cair da noite eles surgiram entre os náufragos atraídos pelos que se debatiam na água. As barbatanas rondavam e por vezes um passageiro era puxado violentamente para as profundezas desaparecendo.

O Principessa emitiu um último comunicado de emergência para os outros navios. Seu pedido à estas embarcações era dramático: “Venham depressa. Há ainda muitos passageiros a bordo e não há mais luz”.
Mas a narrativa do naufrágio não se resume apenas a desespero e confusão. Houve momentos de heroísmo e desapego em que tripulantes ajudaram a salvar passageiros e manter a ordem. Homens saltaram na água para resgatar pessoas se afogando. Senhores cederam seu lugar para mulheres e velhos nos botes. Um dos passageiros tomou o comando de um dos botes e comandou os outros no esforço para resgatar o maior número possível de náufragos. O Comandante Guli ficou à bordo até o fim coordenando a retirada, honrando o ditado "o capitão é o último a abandonar o navio".

Por volta das 20:30, o Principessa adernou para bombordo e estremeceu, ouviu-se um horrível som evidenciando que o casco está se partindo. Em seguida a água entra rapidamente, cerca de 500 passageiros ainda estavam à bordo. Tomado pela água, o navio afunda em poucos minutos.

Consta que no naufrágio do Princesa Mafalda, pereceram 292 passageiros e 32 tripulantes - o número não foi determinado com exatidão uma vez que o manifesto de bordo não informava quantas pessoas embarcaram em Barcelona.

A notícia da tragédia foi recebida com tristeza no Brasil, na Itália e Argentina, os países que tinham o maior número de passageiros à bordo. No Brasil houve uma longa espera por notícias; muitos navios provenientes da Europa faziam esse trajeto e logo que a notícia foi dada pela imprensa não se sabia ao certo o nome da embarcação que havia afundado. Como consequência centenas de pessoas seguiram para os portos desesperadas para saber se seus entes queridos estavam entre os mortos e desaparecidos. A imprensa local também fez enorme alarde sobre a tragédia afirmando que o número de vítimas era maior do que o real.

O naufrágio do Principessa Mafalda é ainda hoje considerado como a maior tragédia marítima ocorrida no litoral brasileiro.

* * *

Sem querer me aproveitar da tragédia, mas a narrativa de um naufrágio como esse dá margem para muitas idéias para um cenário de horror envolvendo uma mal fadada viagem de navio.

Um navio fornece um cenário limitado no qual os investigadores estarão praticamente confinados. É claro, a tragédia não precisa ser motivada pela ação de uma força sobrenatural, acidentes acontecem quando menos se espera, afinal de contas. Posicionar os personagens em uma dessas situações cria uma expectativa de tomar parte em eventos dramáticos que lamentavelmente ocorrem à todo momento.

Mas o roteiro do keeper depende apenas de sua criatividade, se ele desejar envolver forças do Mythos nesse panorama, o naufrágio ganha ainda mais horror e um fator imprevisível. Pense bem, e se as causas do naufrágio foram mais sombrias e terríveis do que conta a história? E se à bordo do navio estavam pessoas cujo interesse era provocar o naufrágio como uma espécie de tributo aos deuses das profundezas? E se na verdade os tubarões fossem abissais habitando as profundezas insondáveis?

"E se...", idéias é que não faltam.

O Mundo Fantástico de H.P. Lovecraft - Projeto para lançamento de Antologia de contos na reta final.

2012-01-18T10:14:00.000-02:00

O pessoal do sitelovecraft está com um projeto bem interessante para lançar uma antologia bastante completa de contos de H.P. Lovecraft.

Denílson Ricci, um dos responsáveis pelo projeto enviou um release do livro. Sem dúvida, é uma excelente oportunidade para quem sempre desejou conhecer e se aprofundar na ficção de um dos grandes mestres do horror cósmico.

CONHEÇA O LIVRO ‘O MUNDO FANTÁSTICO DE HP LOVECRAFT’

O www.sitelovecraft.com é um site que há 8 anos divulga no Brasil a vida e obra do famoso escritor americano de contos de horror H.P. Lovecraft (1890-1937).

Recomendamos a todos os amantes de ficção de horror ou simpatizantes do gênero que conheçam este sítio e seu mais novo projeto que é um livro com novas traduções da obra (hoje em domínio público), deste fantástico escritor que foi Lovecraft.
Este livro nasceu para ser um livro diferente, com o objetivo de dar ao leitor no momento de sua leitura a imersão neste mundo de fantasia e mistério que Lovecraft criou. A obra terá entre outras coisas mais de 400 páginas, uma capa muito bem elaborada, fino acabamento e papel de primeira qualidade, fotos, longa biografia do autor, contos clássicos e outros inéditos e novas traduções muito bem revisadas e notas que darão uma nova releitura, mesmo para quem já leu algum de seus escritos.

ABAIXO O SUMÁRIO DO LIVRO

Prefácio: O Início de Tudo
Introdução e Agradecimentos: A Nossa Ideia de um Livro
Biografia de H.P. Lovecraft: O Homem que Escrevia Sonhos

Contos, Fragmentos e Ensaios

O Chamado de Cthulhu
O Festival
A História do Necronomicon
A Cor Vinda do Espaço
A Cidade sem Nome
O Descendente
A Rosa da Inglaterra
Sonhos na Casa da Bruxa
Desespero
O Horror de Dunwich
Nêmesis
A Busca de Iranon
Os Gatos
O Forasteiro
O Jardim
Celephaïs
Providence
Horror em Martin´s Beach
Uma Elegia ao Dr. Franklin Chase Clark
O Inominável
A Sombra sobre Innsmouth
O Sabujo
Um Sussurro na Escuridão
O Depoimento de Randolph Carter
A Armadilha
A Música de Erich Zann
O Assombro das Trevas
Os Fungos de Yuggoth

Apêndices

Notas sobre Escrever Ficção Fantástica
Carta de HPL a Reinhard Kleiner
Carta de HPL a Robert Bloch
Carta de HPL a Robert E. Howard
Frases famosas de HP Lovecraft

No momento o livro está em sua reta final de desenvolvimento, e ele depende de pré-venda para se tornar realidade uma vez que é baseado no trabalho voluntário e não temos condições financeiras para bancar o livro e receber depois.

Nossa garantia para tal é a credibilidade de 8 anos com o www.sitelovecraft.com além de lhes passar endereço e fone pessoal para sanar quaisquer dúvidas se desejarem. Caso o projeto não desse certo (possibilidade que já não existe) deixamos bem claro que todo valor seria devolvido em conta a sua escolha.

Informações podem ser obtidas no link abaixo:

www.facebook.com/omundofantasticohplovecraft

Ou pelo e-mail: de3103@yahoo.com.br

Caçadores de Cabeças - A macabra tribo dos encolhedores de cabeça sul-americanos

2012-01-16T11:00:00.000-02:00

A mórbida prática de caçar-cabeças - a remoção da cabeça de um adversário após este ter sido derrotado e morto em batalha - é uma prática historicamente presente em várias partes do mundo.

No século III A.C. no império chinês Qin, soldados decepavam a cabeça dos seus adversários vencidos e as amarravam na cintura como uma forma de aterrorizar e desmoralizar os oponentes. Na Nova Guine, a tribo Marind-anim usava machados afiados para arrancar a cabeça dos inimigos e assim controlar seus espíritos após canibalizar sua carne. Os celtas na Europa também praticavam a caça à cabeças até o início da Idade Média. Para eles, as cabeças tinham um importante significado ritualístico, desse modo os inimigos derrotados perdiam a cabeça que era amarrada em postes e portões. Os indios americanos Squaw tinham como costume capturar os prisioneiros para em seguida realizar uma cerimônia ritualística que envolvia arrancar a cabeça usando afiadas facas de sílex. As cabeças em seguida pendiam em totens como troféus.

À despeito de muitos povos caçarem cabeças, apenas um grupo tradicionalmente praticava a arte de tomar cabeças como troféus e em seguida as encolher até o tamanho de um punho fechado. O encolhimento de cabeças humanas está longe de ser um rumor, o costume era praticado pela tribo Jivaro que habitava as florestas do Equador e da Amazônia peruana. Os Jivaro se dividiam em pequenos sub-grupos que incluía os Shuar, Achuar, Huambisa e os Aguaruna e controlavam uma vasta região na selva equatorial.

Quando os espanhóis tomaram a maior parte da América do Sul a partir do século XVI, tiveram de enfrentar os Jivaro. Os conquistadores descobriram da pior forma possível que os nativos eram guerreiros ferozes e que não seria facil subjugá-los. De acordo com os registros da época, no ano de 1599 as tribos Jivaro se uniram em uma revolta contra os espanhóis. Segundo documentos, mais de 25 mil colonos foram mortos durante os brutais ataques: fazendas incendiadas, animais massacrados e campos de plantio arruinados. Os Jivaro atacaram a cidade de Logrono e deram vazão ao seu repúdio contra a ávida busca por ouro imposta pelos colonizadores. Ao capturar o governador geral o obrigaram a engolir ouro derretido.

Soldados equipados com armas superiores, aço e pólvora foram enviados para combater a ameaça, mas combinando táticas de guerrilha e um conhecimento do terreno, os Jivaro continuaram vencendo os invasores. A fúria dos nativos era tamanha que o termo "jivaro" se tornou sinônimo de "selvagem" na Espanha.

Diante da inesperada resistência, os espanhóis recuaram, apesar da enorme quantidade de ouro existente no território. Os Jivaro foram o único povo nativo da América do Sul que conseguiu não apenas enfrentar, mas expulsar os conquistadores.

O temor que os Jivaro inspiravam e a densa floresta em que habitavam fez com que eles continuassem a viver isolados até o final do século XIX e início do XX. Quase nada se sabia à respeito de seus costumes, mas esse pouco era bastante assustador.

Apesar de terem obtido sucesso ao expulsar os espanhóis, os Jivaro jamais se arregimentaram em uma unidade política. Embora seus costumes, aparência, creças e cultura fossem similares, as tribos preferiam viver em pequenas comunidades individuais e esses grupos frequentemente lutavam entre si. Enquanto na maior parte do mundo a guerra envolve ganhar terras e poder, as disputas entre os Jivaro eram motivadas pela sede de vingança. De acordo com seus costumes, a morte de um membro da tribo exigia uma retribuição, a chamada "vingança de sangue". Os Jivaro acreditavam que se não vingassem a morte de um parente, o espírito deste voltaria trazendo má sorte para toda aldeia. De fato, os Jivaro temiam muito mais esses espíritos do que aqueles que os haviam assassinado.

Durante um ataque a vilarejos inimigos, os Jivaro usavam arcos, zarabatanas, facas e azagaias. A letalidade dessas armas era certa pois eram embebidas em veneno e toxinas paralizantes extraídas de plantas e animais. Os guerreiros se especializavam na prática da decapitação. Eles eram capazes de passar uma lâmina na garganta de um inimigo vencido e romper a coluna cervical em poucos segundos, usando ferramentas especialmente criadas para essa tarefa. O objetivo das incurssões em território inimigo não era apenas matar os rivais, mas voltar com o maior número possível de cabeças.

De posse das cabeças de seus adversários, os Jivaro retornavam para sua aldeia onde praticavam um ritual chamado tsantsa. O processo se iniciava com um corte transversal na parte de trás da cabeça através do qual o crânio era removido por inteiro. Este e seu conteúdo eram descartados em algum rio ou queimados. Os olhos eram costurados usando cipó e a boca fechada com espinhos ou pontas de madeira que perfuravam os lábios. Nesse momento, a cabeça era mergulhada em um caldeirão com água fervente por algumas horas. Várias ervas ricas em tanino adicionadas na mistura ajudavam a preservar a pele, conferindo a ela uma textura de borracha. O calor fazia com que a cabeça encolhesse até um terço do tamanho original. Os cabelos eram colados no topo da cabeça encolhida cujo interior era preenchido com pedras ou areia, para finalizar a incisão na parte de trás era costurada com cipó. O último passo envolvia depositar a cabeça em um forno de carvão para que ela lentamente endurecesse adquirindo uma cor mais escura.

Era essencial para os Jivaro que o produto final mantivesse as feições originais da vítima. O encolhimento resultava em alguma distorção, mas de um modo geral, o indivíduo podia ainda ser reconhecido. Os guerreiros usavam orgulhosamente as cabeças encolhidas em seus cinturões ou em tiras de couro no peito. Quanto mais cabeças um guerreiro mostrava, maior era o respeito conquistado.

Além disso, os Jivaro acreditavam que cada guerreiro possuía um poder mágico inerente chamado arutam. O arutam simbolizava sua força, vitalidade, resistência, sorte e habilidade com armas. Esse poder podia ser aumentado ao coletar as cabeças dos guerreiros inimigos derrotados. O prática de vedar olhos e boca da cabeça encolhida era uma maneira de manter o espírito do inimigo ali dentro, preservando o arutam bem perto.

Apenas guerreiros eram sujeitos a essa prática. Extrair a cabeça de uma criança, de um velho ou de uma mulher era considerado imoral. O guerreiro também tinha de ser derrotado em combate, tendo a oportunidade de se defender. Se um guerreiro fosse morto fora de combate, sofresse de ferimentos antigos ou estivesse desarmado, a cabeça não podia ser reclamada.

O Comércio de Cabeças Encolhidas

É como se diz: "Nenhum costume primitivo é tão horrível que a civilização não possa torná-lo ainda pior".

No final do século XIX, europeus e americanos, tendo ouvido estórias sobre as práticas das tribos Jivaro, começaram a comprar cabeças encolhidas como curiosidades.

Em meados doa anos 30, estrangeiros pagavam até 25 dólares por cabeça encolhida. As tribos logo descobriram que podiam ganhar dinheiro com o comércio de tsantsa ou trocá-las por armas de fogo. O uso de armas de fogo levou a um consequente aumento do número de mortes e vinganças, que resultava em mais cabeças. O comércio de tsantsa chegou a tal ponto que os Jivaro as vendiam a turistas por 5 dólares ou as trocavam por uma caixa de munição.

Em 1934 o governo do Peru e do Equador aprovaram leis que proibiam o comércio de tsantsa a fim de conter os massacres. Em 1940, o governo dos Estados Unidos também baniu a importação de cabeças humanas encolhidas. Cabeças encolhidas de preguiças continuaram a ser comercializadas, pelo menos até a população de animais ser totalmente extinta.

Com a demanda pelo macabro souvenir em alta e as leis que coibiam o comércio em ação, um medonho mercado negro entrou em funcionamento. Rumores sobre corpos sendo desenterrados dos cemitérios e pessoas desaparecendo nas ruas se tornaram algo corriqueiro.

Uma estória apócrifa menciona um turista ruivo que planejava adquirir tsantsas que seriam levadas para a Europa. O homem que andava pelas regiões mais perigosas, acabou desaparecendo sem deixar vestígios enquanto procurava por contrabandistas. Meses mais tarde, uma cabeça encolhida com uma coroa de cabelos vermelhos circulava pelo mercado negro.

O mercado de falsificações também se expandiu. Cabras, porcos e macacos também tinham as cabeças encolhidas e modificadas para aparentar serem de humanos. Muitas cabeças encolhidas comercializadas na década de 40 vinham do Panamá, Honduras ou México. Muitas eram de animais, outras de pobres infelizes vítimas assassinadas. Experts ou antropólogos eram capazes de diferenciar as peças verdadeiras (mais valiosas) das falsificações.

Nos dias atuais, réplicas de tsantas podem ser adquiridas em mercados, mas elas são apenas reproduções artesanais. O costume Jivaro de encolher cabeças foi praticamente extinto entre os nativos nos tempos modernos. A partir dos anos 50, missionários que penetraram no território Jivaro, os catequizaram e os velhos costumes aos poucos foram desaparecendo.

A tradição dos encolhedores de cabeças se tornou apenas uma estória macabra.

Secret Shoggoth - Cthulhu (finalmente) deixou meu presente de natal.

2012-01-13T10:12:00.001-02:00

Com um pequeno - mas compreensível atraso, já que o pacote veio da Alemanha - chegou o meu presente de Secret Shoggoth.

O Secret Shoggoth é uma brincadeira promovida pelo pessoal que participa do Fórum da yog-Sothoth.com. É um amigo oculto em que os membros trocam presentes entre si.

Como se trata de uma página devotada a Lovecraft e ao Mythos de Cthulhu, em geral os presentes estão de alguma forma relacionados a eles. Livros, RPG, filmes e traquitanas que fazem parte do universo dos Mythos são o presente mais comum.

Uma coisa legal à respeito do Secret Shoggoth é que ele congrega pessoas de todo mundo: desde o Japão, passando pela Tailândia, EUA, Inglaterra, Alemanha, França e é claro, Brasil. Esse ano, o secret shoggie que recebeu meu presente era dos EUA (o que foi um alívio em se tratando de despesas postais) e aquele que me enviou o pacote era da Alemanha.

Eis o que ele muito generosamente enviou:

No pacote ele escreveu a seguinte mensagem.

E dentro do pacote encontrei os seguintes livros:

Um livro que eu queria bastante, o "Shadows over Scotland" editado pela Cubicle 7 e que faz parte da série Cthulhu Britannica.

Excelente aquisição para a minha coleção. Capa dura, arte em preto e branco caprichada, informações sobre a Escócia nos anos 20 e cinco cenários prontos compondo uma mini-campanha.

Já dei uma folheada e parece extremamente promissor, sobretudo os cenários.

O pacote acompanhava também um volume de "Sherlock Holmes - The Complete Stories" um tremendo livro com quase 800 páginas.

Ele reúne as principais estórias do grande detetive criado por Conan Doyle e ilustrações da Revista Strand onde elas eram publicadas originalmente.

O volume é muito bonito e vai ter um lugar de honra na minha estante de livros.

Ah sim, além desses livros, o pacote continha ainda um item adicional: esses dois belos marcadores de páginas com arte temática dos Mythos.

Aparentemente os dois foram feitos em casa em material cartonado. Ficaram muito bons!

Agradecimentos ao meu colega alemão, Pieter Geizhals, Vielen Danke!

Sobre Handouts e Props (Parte 3) - Handouts que Envolvem

2012-01-11T19:26:00.001-02:00

HANDOUTS QUE ENVOLVEM

A terceira modalidade de handout são na verdade os props. Eles não tem uma função essencial no jogo a não ser envolver os jogadores na trama e tornar o jogo mais interessante visualmente.

Esses são na minha opinião, os itens mais divertidos e os que trazem mais recompensa para os jogadores. São eles os props que anos depois do jogo terminar continuam sendo lembrados e permanecem frescos na memória dos jogadores. A aventura se torna uma espécie de sinônimo desse prop. Eles sempre vão lembrar da "aventura que tinha e estatueta de Cthulhu" ou do "cenário da criatura no frasco de vidro".

Em geral, esse tipo de prop não introduz pistas ou ajuda a resolver o mistério, mas faz com que os jogadores queiram resolver, que desejem se envolver mais profundamente. É uma espécie de ligação emocional com a estória.

É o tipo de efeito que se obtém quando o jogador recebe um amuleto do Elder Sign e imediatamente o coloca em volta do pescoço como se ele fosse realmente lhe proteger. Ou quando o jogador recebe um manuscrito com as palavras de poder e no momento de lançar a magia, lê o encantamento em voz alta.

O objeto passa a interagir com a cena como algo concreto. Coloque nas mãos do jogador o objeto e pode ter certeza, ele vai usá-lo como recurso da cena. O jogador não vai dizer "eu ergo o amuleto e grito o nome de Hastur". Ele REALMENTE vai erguer o prop e gritar o nome de Hastur. O jogo ganha um quê de interpretação... de drama... e (por que não?) emoção!

Eis aqui alguns dos props que usei em alguns dos meus cenários.

A Estatueta de Cthulhu é um clássico. Na maioria das aventuras que envolvem o Grande C, uma estatueta do distinto é encontrada. Seja em poder de cultistas, no canto de um templo ou resgatada pela polícia após uma batida, em algum momento o grupo de investigadores vai cruzar com uma delas.

Eu consegui essa já pronta. Antes eu vaha me aventurado a fazer uma em argila que modéstia à parte nem ficou de todo ruim... o problema é que ela não sobreviveu a uma queda fatal da minha estante de livros.

Alguns props desse tipo podem ser feitos de papel. São props feitos para serem entregues aos jogadores e que não necessariamente constituem uma pista. Certificados, diplomas, passaportes, carteiras de direção, títulos de clubes, sociedades e bibliotecas, cartões de apresentação, papéis de embarque em trens, passagens aéreas... tudo isso ajuda a tornar o jogo mais envolvente.

Em "Horror on the Orient Express" eu fiz o cardápio do restaurante de bordo com os pratos que seriam oferecidos no jantar à bordo. Uma das jogadoras na ocasião ficou tão animada que fez sua versão de um dos pratos e na aventura seguinte jogamos enquanto ela servia um jantar à luz de velas. Foi um jogo memorável!

Estatuetas são uma ótima forma de envolver os jogadores no mistério.

Eu adorei essa versão de Anúbis feito em Pedra sabão. Usei ele algumas vezes em aventuras se passando no Egito e em um dos meus cenários favoritos "The Edge of Darkness". Usei os hieróglifos na base da estatueta como uma fonte de pistas que os jogadores tinham de decifrar.

Esse pequeno busto egípcio eu consegui em uma lojinha de produtos naturais, ficou bem legal em cima desse "pedestal" que na verdade é um vaso de planta pintado com graxa.

Essas cópias de traquitanas egípcias sempre tem algum uso em cenários de Cthulhu e os jogadores tendem a adorar tê-las em cima da mesa de jogo.

Faz anos que penso no projeto de um prop na forma de um livro do Mythos com páginas encadernadas contendo informações, magias, diagramas, explicações e desenhos como aqueles dos tomos proibidos.

O mais perto que cheguei disso foi criar esse prop para o Live Action de Call of Cthulhu ano passado. Trata-se de uma versão caseira do Vermis Mysteriis de Ludvig Prinn com direito a páginas amareladas, marcadores de veludo e um fecho de couro. Não ficou ruim, mas para o futuro espero fazer um que possa ser devidamente folheado.

Objetos cerimoniais vudu também tem seu lugar no hall de props que usei em cenários.

Na verdade, as notórias "Velas de Gordura Humana" foram um dos meus primeiros props. Em uma aventura, os jogadores recebiam essas velas de um sacerdote vudu e as usavam para contatar o mundo espiritual e questionar um fantasma numa espécie de sessão espírita. Os jogadores entraram na brincadeira e a cena foi feita em uma mesa com os jogadores de mãos dadas ao redor de uma mesa fazendo as perguntas para os fantasmas.

Foi outra sessão que entrou para a história!

Para o Live Action reinventamos as velas de gordura humana e a Mão da Glória. O resultado foi tão bom que minha esposa detesta ver a coisa sobre a nossa mesa.

Tão tradicional quanto os tomos de conhecimento profano, é o Amuleto com o Elder Sign. Trata-se de um item mais ou menos comum que os investigadores às vezes conseguem obter no curso de uma investigação.

Esse prop nada mais é que um pedra com o símbolo clássico arranhado nela. Deve ter demorado uns 10 minutos para fazer... mas o efeito é muito mais duradouro. Vários jogadores interpretando seus personagens já colocaram esse Elder Sign caseiro em volta do pescoço ou o ergueram para se proteger de alguma criatura do Mythos.

"Horror on the Orient Express" também motivou a criação desse prop, o Manuscrito de Sedefkar.

Eu o usei na campanha quando narrei pela primeira vez e o prop acabou sendo re-utilizado no Live Action ano passado. A idéia é que ele tenha sido escrito em pele humana, para simular isso escrevi sobre um tecido cor de pele que foi colado em um papel velino. Devidamente esticado a coisa parece realmente uma série de tatuagens aplicadas sobre a pele.

Esse é um dos itens que me deu mais orgulho ter produzido. A Caixa do filme Hellraiser, a "Configuração dos Lamentos" é um objeto que qualquer fã de terror reconhece apenas de bater o olho.

Eu fiz uma aventura há muito tempo envolvendo os horrores criados por Clive Barker e adoraria ter usado esse prop na ocasião. Só ano passado por ocasião do Live Action resolvi tentar fazer uma em casa e esse foi o resultado. Minha Configuração atualmente guarda os meus livros de Kult. E pensar que quase encomendei uma que iria custar 30 dólares, fiz essa e não deve ter custado nem 8 reais.

Fãs de cinema trash de horror também vão reconhecer facilmente esse prop. Ele figurou em uma aventura onde os investigadores se envolviam com ninguém menos que o Dr. Herbert "Reanimator" West.

Para essa aventura fiz uma caixa contendo várias seringas etiquetadas que pertenciam ao Dr. West. Essa foi a única que restou da coleção, os jogadores pediram para ficar com os props como lembrança. O conteúdo da seringa era licor de menta, fico imaginando se algum deles bebeu o "líquido reanimador".

Deixei esse por último pois é um dos meus props favoritos. Usei ele novamente em "Horror on the Orient Express" e o resultado foi ótimo pois motivou um excelente roleplay.

A garrafa é para ser um frasco de "Dream Lausane", uma fórmula mística que permite àqueles que beberem adentrar as Dreamlands. Na aventura, apenas os jogadores que bebessem um cálice do líquido descponhecido poderiam seguir adiante na aventura e explorar a Terra dos Sonhos.

A interpretação dos jogadores fazendo um brinde formal pouco antes de todos beberem sua respectiva dose, foi um momento inesquecível. Talvez o melhor role que eu já tenha visto em uma mesa de RPG nesses anos todos.

Bem, com isso concluímos a sequência de artigos à respeito de Props e Handouts.

Desculpem a demora em postar esse último artigo, mas acabei perdendo o material que havia escrito semana passada, de modo que tive de me recobrar da perda de sanidade antes de escrever tudo novamente.

Chuvas Estranhas - Sapos, peixes, sangue e outras coisas inexplicáveis que caem do céu

2012-01-09T09:36:00.001-02:00

Em 22 de fevereiro de 1861, a cidade de Cingapura, capital do país de mesmo nome, ainda tentava se recuperar de um terremoto. Para piorar, chuvas torrenciais caíam incessantemente sobre a região, causando alagamentos e enchentes, dificultando o resgate de vítimas e a situação dos sobreviventes.

Então, no sexto dia depois do tremor, ocorreu algo inexplicável. A chuva finalmente cessou e no momento que o sol surgiu começaram a cair peixes do céu. Milhares deles! Muitos ainda estavam vivos e saltitavam nas poças, cobrindo as ruas. O naturalista francês François Castlenau testemunhou a cena inusitada e escreveu em seu diário:

"Após as fortes chuvas, ouvi uma grande gritaria e corri para a janela à tempo de ver chineses e malaios enchendo apressadamente cestas de vime com peixes que caíam do céu em enorme quantidade. Olhei para o alto e percebi que os animais se precipitavam das nuvens como se fosse uma chuva normal".

Castlenau mais tarde descobriu que a chuva de peixes cobriu uma área de 22 hectares da cidade.
Pode parecer estranho, mas o curioso fenômeno das chamadas Chuvas Estranhas é mais comum do que se pode imaginar e foi registrado inúmeras vezes em várias partes do mundo. Ele envolve diferentes objetos, animais e substâncias que simplesmente caem do céu.

O relato mais antigo do fenômeno remonta ao Egito antigo e foi descrito em um papiro em poder do Museu do Vaticano. Ele menciona uma misteriosa chuva de peixes próxima a um campo de batalha, que assustou os dois exércitos causando enorme comoção. Um importante dignatário estava presente a esse acontecimento e certificou o ocorrido, atribuíndo o fato a vontade dos deuses que favoreceram seu exército na disputa. Na Grécia, durante o período clássico, o filósofo Ateneu escreveu sobre uma chuva de peixes que durou três dias e acometeu a região de Queronea, no Peloponeso.

Na Idade Média, o fenômeno era tão "corriqueiro" que alguns estudiosos chegaram a formular a hipótese que os peixes surgiam no céu e que só então eram lançados na água através de chuvas sobre o mar. Para alguns "sábios" do período, como o monge e teólogo espanhol Agostinho Cataldo, os animais marinhos eram presentes divinos enviados por Deus para alimentar os homens e portanto, nada mais justo que eles surgirem dos céus.

A gravura no alto desse artigo chama-se "Pluie des Poissons" e foi encontrada em um livro editado na França no ano de 1555. O texto que acompanha a ilustração menciona uma inexplicável chuva de peixes sobre a cidade de Marselha. Os animais despencaram dos céus em uma chuva torrencial após quase uma semana de barcos pesqueiros retornando ao porto com as redes vazias. O fato foi considerado como um milagre e a cidade pesqueira o comemora até os dias atuais.

Mas nem todos os relatos são tão antigos. Em 15 de maio de 1900, a cidadezinha costeira de Olneyville no estado de Rhode Island noticiou uma estranha chuva de peixes, algas marinhas, crustáceos e águas vivas que cobriram as ruas da cidade em tamanha quantidade que era difícil sair de casa. Já em 1922, o vilarejo de Gruyán, na Normandia foi atingido por uma chuva de estranhos peixes como nunca antes vistos que caíram do céu junto com uma forte tempestade. Os animais segundo testemunhas eram horrendos, com escamas brancas manchadas de vermelho, apresentando barbatanas semelhantes a mãos. O pânico causado por esse fenômeno foi tamanho que religiosos foram enviados para exorcisar o vilarejo e livrar o povo de qualquer malefício.

Outra forma de Chuva Estranha muito reportada envolve sapos, rãs e outros anfíbios de pequeno e médio porte. Em 1879, a cidade de Ragusa na Sicília registrou a precipitação de milhares de rãs verdes, estranhas na região que simplesmente começaram a cair das nuvens no meio de um temporal se estatelando aos montes pelas ruas e telhados. Em 2009, na Província de Ishkawa, no Japão inúmeras pessoas relataram chuvas de rãs. O mesmo ocorrendo em 2010 no interior da Hungria, onde sapos teriam caído do céu. Ao contrário dos peixes, chuvas de rãs eram consideradas na Idade Média resultado de sortilégio de alguma bruxa e sinal de maus presságios.

Cientistas formularam teses à respeito desses fenômenos. A explicação mais razoável é que trombas de água, fortes tornados que assumem o formato de cone se formam durante tempestades, e são responsáveis por erguer os animais carregando-os para grandes altitudes e consideráveis distâncias. Segundo especialistas em climatologia, alguns tornados são poderosos o bastante para drenar toda água de uma lagoa ou de um pântano e transportar seu conteúdo para o céu de onde, eventualmente, ele se precipita

A explicação parece satisfatória para explicar a presença de animais pequenos e leves na chuva que podem ser erguidos pela força do vento. Mas o que dizer de outras chuvas bizarras ao redor do mundo?

No Livro de Josué, o exército liderado pelo herói bíblico foi auxiliado por uma chuva de pedras que caiu do céu sobre o exército dos amoritas. As pedras segundo a Bíblia eram arredondadas e pesadas, causando grande dano ao exército inimigo.

Durante a segunda cruzada, foi registrada uma chuva de pedras, fogo e enxofre que atingiu a região próxima a Antióquia. os cronistas é claro, consideraram o acontecimento um sinal de que Deus estava de alguma forma insatisfeito com o curso da campanha e preparava o mundo para o Juízo Final. Pedras e fogo, no entanto, podem estar ligadas ao avistamento de estrelas cadentes e meteoros, objetos vistos cruzando os céus desde que o mundo é mundo.

Mas qual a exlicação quando a chuvas envolve pedaços de animais, sangue e entranhas?

Há uma narrativa envolvendo restos de animais dilacerados caíndo sobre a Suécia no ano de 1832. Segundo os rumores, partes inteiras de vacas e ovelhas caíram do céu em pelo menos duas oportunidades. Outra estória foi contada em novembro de 1887 e envolvia algo ainda mais aviltante, entranhas de animais que pareciam explodir quando atingiam o solo. O acontecimento se deu no Panamá e recebeu grande destaque, pois ocorreu nas proximidades da construção do canal.

Sangue também é uma substância mais ou menos comum em Chuvas Estranhas. Em julho de 1841, escravos de uma plantação no Condado de Wilson no Tennessee, informaram que pouco depois do meio-dia, uma nuvem avermelhada surgiu no céu antes límpido, e dela começou a cair uma substância vermelha escura semelhante a sangue. O médico W.P. Sayle, foi chamado para examinar o estranho líquido que cobriu por inteiro os campos e a plantação de tabaco. Após recolher amostras, ele as enviou para um colega químico em Nashville. O resultado foi que se tratava de "matéria fibrosa muscular, ensangüentada e adiposa" condizente com o material de algum tipo de animal.

Tropas americanas estacionadas em um forte nos arredores de San Francisco testemunharam algo inusitado em 24 de julho de 1851. Naquela tarde, os homens que estavam de guarda informaram que flocos vermelhos gelatinosos caíam de uma nuvem que havia surgido repentinamente. Oficiais foram chamados e se depararam com uma substância congelada que quando derretia parecia sangue fresco. Alguns soldados informaram que vários pedaços de carne crua também foram recolhidos e mostrados ao cirurgião do forte que concluiu se tratar de algo originário de matéria animal. Os relatos afirmam ainda que na manhã seguinte, o lugar onde a substância havia se acumulado exalava um fedor semelhante a sangue coagulado.

Comumente, chuvas de sangue são associadas a tempos de grandes provações, mortes e tragédias. Em 1308, o Grande Cisma do Ocidente partiu a Igreja Católica - havia dois papas, um em Roma e o outro em Avignon, e segundo rumores a crise foi antecipada por uma chuva de sangue sobre a Itália. Uma chuva de sangue também teria sido registrada na Polônia pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial. Chuvas de sangue e seus resultados cataclísmicos são citados nas profecias de Nostradamus.

Nos anos 60, o sul da Inglaterra foi surpreendida por uma chuva que tingiu de vermelho tudo o que viu pela frente. Muitos acreditavam que se tratava de sangue, mas uma análise mais apurada revelou que as nuvens estavam saturadas de grãos de areia proveniente de tempestades de areia no Saara. Logo, essas nuvens misturadas com areia, se deslocaram até a Inglaterra e precipitavam na forma de chuva vermelha.

Mas nem todos os casos tem explicação. Há um acontecimento inusitado registrado nos jornais de 30 de agosto de 1968 no Estado de São Paulo, que fala de uma chuva de carne e sangue em duas cidades do interior. Diz a concisa declaração de uma autoridade:"Os vários pedaços de carne foram encontrados a distância de meio metro uns dos outros, com comprimentos que variam entre 5 e 20 cm. A carne era de textura esponjosa e de cor violeta e veio acompanhada de sangue. O céu na ocasião estava limpíssimo. Não haviam aviões, antes, durante ou depois do evento e tampouco pássaros no céu".

Sangue parece algo sem graça quando se menciona outras ocorrências inacreditáveis como por exemplo: uma tempestade de ratazanas que varreu a Noruega em 1800, uma chuva de grotescos vermes sobre Michigan em 1891, cobras de coloração castanha em Kansas City em 1909, gotas de mercúrio caíndo dos céus Heidelberg em 1946 e aranhas caranguejeiras despencando das nuvens sobre Salta, na Argentina em 2007.

A investigação de Chuvas Estranhas são parte fundamental do trabalho de Charles Fort, o "pai de todas as investigações paranormais modernas". Fort dedicou grande parte de seu tempo a investigar ocorrências envolvendo chuvas bizarras nos Estados Unidos. No auge de sua popularidade ele recebia cartas com relatos sobre esses fenômenos e pessoalmente se deslocava para o local - ou se fosse muito longe enviava algum de seus colegas - para averiguar o que havia acontecido.

Fort catalogou dezenas de eventos dessa natureza, entrevistou testemunhas e obteve descrições que foram transcritas em seu mais célebre trabalho "O Livro dos Danados" (Book of Damned). Ele era fascinado pelo tema e lamentava jamais ter presenciado pessoalmente um desses eventos.

Estudiosos do mundo sobrenatural tentam explicar esses fenômenos recorrendo a várias teorias no mínimo controversas. Alguns sugerem que forças psicocinéticas sejam responsáveis pela atração de pedras e objetos sólidos. Quando se trata de animais como peixes, rãs e outras criaturas, muitos crêem que se trata da benevolência de entidades superiores. Defensores dessa vertente apontam para lagos cheios de peixes que surgem após grandes chuvas. O ditado "depois da tempestade vem a fartura" pode estar ligado a essa crença. Muitos pastores e ministros religiosos defendiam que rios e mares eram abastecidos de peixes de acordo com a vontade divina.

Uma teoria envolve a noção de dimensões e realidades paralelas. Segundo esse conceito, em certos momentos duas dimensões diferentes se interceptam, permitindo que coisas de um lado cruzem para o outro, desaparecendo imediatamente de seu lugar de origem e surgindo em outro ponto ao qual não pertencem. Essa transição poderia causar o deslocamento de objetos, animais ou mesmo pessoas a grande distâncias.

As Chuvas Estranhas à despeito de uma explicação razoável continuam ocorrendo ao redor do mundo, o que as causa e como se manifestam não se sabe, e é matéria aberta para interpretações das mais variáveis. Por via das dúvidas, melhor olhar para o alto.

Mundo Perdido - Encontradas espécies desconhecidas nos mares da Antártida

2012-01-06T09:27:00.003-02:00

Sugestão de artigo enviada por José Luiz F. Cardoso.

Esta descoberta é incrível, parece saída de um livro de Júlio Verne (Lovecraft, não?): cientistas da Universidade de Oxford, Universidade de Southampton, do Centro Nacional de Oceanografia e do British Antarctic Survey descobriram um “mundo perdido” cheio de espécies desconhecidas debaixo da Antártida, a leste da Cadeia Scotia de montanhas submersas no continente gelado.

Pesquisadores usaram um veículo submarino operado remotamente (ROV) para explorar as profundezas da Cadeia Scotia, cheia de fontes hidrotermais – fissuras de onde sai água aquecida – que podem chegar a 382 graus Celsius. Eles descobriram um admirável mundo novo repleto de espécies desconhecidas. De acordo com o líder do projeto, professor Alex Rogers do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford, estas criaturas albinas parecidas com alienigenas alimentam-se das substâncias químicas ejetadas pelas fontes hidrotermais:

Fontes hidrotermais são o lar de animais não encontrados em qualquer outro lugar do planeta, que obtêm sua energia não do Sol, e sim quebrando substâncias químicas como o sulfeto de hidrogênio. A primeira investigação dessas fontes em particular, no Oceano Antártico… revelou um “mundo perdido” quente e escuro no qual prosperam grandes comunidades de organismos marinhos antes desconhecidos.

Os pesquisadores – que publicaram recentemente suas descobertas na seção de biologia da Public Library of Science, uma organização de cientistas e sem fins lucrativos – ficaram impressionados em encontrar tantas espécies nunca antes vistas, e em quantidades tão grandes. Foram descobertas colônias inteiras de caranguejos yeti, anêmonas, estrelas do mar predadoras com sete braços e polvos pálidos, todos em cima das fontes hidrotermais, se empilhando uns em cima dos outros, a quase 2.400m de profundidade no Oceano Antártico.

Eles também estão surpresos que não encontraram nenhum dos vermes tubulares e mexilhões geralmente encontrados em fontes hidrotermais no mundo todo. Este é um ecossistema novo e complicado, que leva os cientistas a acreditar que a variedade de organismos ao redor de outras fontes deve ser bem maior do que se imaginava.

Aqui estão algumas fotos das criaturas que habitam essas profundezas:

Ok, tudo bem... a última foto não faz parte do artigo, mas por um instante você teve um calafrio não teve?

Sobre Handouts e Props (Parte 2) - Handouts que Informam

2012-01-04T20:40:00.001-02:00

Handouts Informativos:

Esse tipo de handout é sem sombra de dúvida o meu favorito.

Handouts Investigativos são as principais pistas em um cenário de mistério, pois eles compartilham informações essenciais para a elucidação do caso. Sem encontrar, analisar ou processar esses dados, a investigação pode não ter solução ou ficar sem uma explicação plausível.
Há uma variedade quase inesgotável de handouts informativos que podem ser encontrados durante uma investigação. Eles podem tomar a forma de recortes de jornal, páginas de livros, diários manuscritos, listas telefônicas, extratos de banco, livros de contabilidade, notas fiscais, documentos oficiais, certidões, cartas, passagens de trem... em suma, qualquer coisa que se traduz em uma peça de um quebra-cabeças que lentamente vai sendo montado no decorrer da sessão de jogo.

Algumas dicas:

- Tente variar a fonte escrita usada para cada handout. Se for um manuscrito, como por exemplo uma carta, prefira as fontes cursivas com letras rebuscadas e trabalhadas. Não se preocupe se for difícil de ler, nem todas as letras são exemplos perfeitos de caligrafia.

Certa vez em uma aventura, a caligrafia confusa criou uma situação incomum quando o grupo de investigadores invadiu a casa errada pensando que o lugar era o antro dos cultistas. Tudo porque acharam que o número "112" era "772".

- Para simular papéis antigos procure em papelarias folhas recicladas com nervuras ao longo do papel. Essas são perfeitas para passar um ar de antiguidade. É possível encontrar folhas amareladas que simulam exatamente a aparência de papel envelhecido. Eu pedi dois blocos de papel de caligrafia pelo amazon.com há alguns anos e nem foi muito caro.

- Também é possível envelhecer papel, usando suco de limão (o limão amarelo é melhor) ou essência de baunilha. Para isso espalhe o líquido no papel e deixe secar, em seguida, aqueça no forno do fogão ou imprense com ferro de passar roupa. Isso dá um pouco de trabalho, mas o resultado tende a ser muito bom.

Outra opção é usar folhas de papel pardo (aquele marrom mais escuro) que pode ser recortado no formato A4. Eu costumo usar esse tipo de papel para fazer handouts simulando as páginas de tomos do Mythos. É possível imprimir sobre esse papel, mas o melhor é escrever usando tinta preta nanquim.

O resultado remete a velino ou couro usado nos livros antigos. Para aumentar o efeito cole duas folhas juntas para deixar mais grosso, amasse o papel, rasgue ou queime as bordas usando um palito de fósforo. Livros do Mythos em geral são muito antigos e foram mal tratados pelos seus leitores.

- Documentos e certidões são o tipo de Handout Informativo mais comum.

É possível encontrar na internet modelos de formulários oficiais que ficam perfeitos na mesa de jogo. Da mesma forma, não é difícil produzir esse tipo de handout usando editores de texto simples como o Word.

Lembre-se de deixar espaços e lacunas para que possam ser preenchidos à mão. Para essa tarefa use canetas tinteiras, nada de esferográficas que só entraram em circulação após a Segunda Guerra.

A melhor dica nesse caso é estudar documentos originais e tentar se aproximar ao máximo deles. Documentos oficiais possuem emblemas, selos, números de série e timbres que os identificam. Carimbos também ficam ótimos nesse tipo de documento, é possível simular um carimbo oficial usando tampas de refrigerante, botões ou outros carimbos.

- Eu costumo chamar esse handout de "O que você sabe à respeito de (nome do fulano"). Ele informa aos jogadores o que o grupo sabe à respeito de um determinado personagem coadjuvante que vai ser impostante para o cenário. Melhor do que descrever a ligação entre o NPC e cada membro do grupo, assim eles podem ler em voz alta e ver a fotografia do personagem.

O texto sobre o personagem não precisa ser muito grande, basta colocar o básico à respeito dele e qual a ligação do indivíduo com o grupo. Vai por mim, esse Handout sempre é bastante útil.

- Da mesma maneira os handouts "O que vocês sabem sobre (nome de um lugar)" servem para contextualizar o local onde vai se passar a aventura e o panorama da época. Pense da seguinte maneira: um grupo disposto a viajar para a India em 1920, se daria ao trabalho de abrir um guia de viagem em busca de informações básicas antes mesmo de preparar as malas. São estas informações básicas que serão passadas no handout.

Acima estão Handouts sobre Paris, Lausane, Trieste, Veneza, Iraque e sobre a Itália.

Um bom Handout desse tipo informa coisas importantes sobre história, política, geografia, economia, figuras importantes, aconteciementos recentes, os principais hotéis, bibliotecas, museus e o que mais for interessante para a aventura.

Peru, Mesopotâmia, Bombaim... cada lugar, cada cultura estranha merece algumas linhas para não deixar os jogadores perdidos no momento em que chegam ao seu destino.

Qual a temperatura no Tibet em Março? Qual a moeda corrente no Peru de 1920? Onde encontrar um guia nas ruas de Bombaim?

Tudo isso ajuda o grupo a saber onde está pisando e o que pode encontrar no local que estão visitando.

- Artigos de jornal podem ser considerados o "pão com manteiga" das aventuras investigativas.

Em geral, arquivos de jornal e bibliotecas públicas são os primeiros lugares visitados pelos personagens atrás de pistas sobre um determinado acontecimento ou fato estranho.

Não é difícil criar um artigo de jornal no computador, basta escrever um texto dentro de uma moldura sem esquecer de colocar a data, o nome do jornal e a manchete no topo. Uma fotografia ilustrando a notícia concede um ar de credibiliade à matéria.

Há ferramentas na internet que permitem criar um "Newspaper Clip" que fica bem legal. Mas como o formato não varia muito e o espaço para texto não é muito extenso, recomendo usar essa ferramenta apenas de vez em quando.

- Muitas aventuras começam com o recebimento de uma carta ou de um telegrama. O serviço de Telegrama em 1920-30 era muito usado pois conectava a maior parte do mundo.

Há vários modelos de papel de telegrama que podem ser encontrados na internet, no próprio livro básico de Call of Cthulhu têm um destes papéis de telegrama.

As mensagens telegráficas eram impressas em uma fita de papel, em seguida o funcionário a cortava e colava a mensagem em um destes papéis que seguia para serentregue em mãos. As mensagens eram curtas e diretas pois o serviço era pago por letra.

- Ah sim, cartas e a correspondência podem ser colocados em envelopes como se tivessem realmente sido remetidos.

Não dá muito trabalho e o efeito de abrir o envelope (de preferência com um abridor de cartas) na mesa de jogo, compensa qualquer trabalho.

- Documentos oficiais como certidões de nascimento, casamento, óbito, fichas policiais, atestados de insanidade, exames médicos, laudos periciais... todas essas pistas são perfeitas para uma investigação.

Laudos médicos periciais e de legista. Encontrei esses formulários disponíveis no Propnomicon, uma das melhores páginas com recursos para o keeper. Vale a pena conhecer o trabalho deles.

Já usei esse formulário várias vezes em aventuras. É um handout legal para entregar aos jogadores quando eles tem acesso ao resultado de uma autópsia.

Essa Certidão de Casamento também veio do Propnomicon. Prontinha para impressão e com lacunas para serem preenchidas.

- Outro tipo de Handout informativo são as fichas pessoais. Esse tipo de handout funciona bem em cenários onde os personagens fazem parte de alguma Instituição ou agência Governamental que mantém registros completos sobre pessoas.

No caso, essas fichas pessoais foram usadas em um cenário de Delta Green que se passava durante a Segunda Guerra. Os personagens recebiam a missão de eliminar dois importantes nazistas que estavam envolvidos com experimentos dos Mythos.

Eu adorei o "TOP SECRET" no canto da página e a fotografia presa com clip do cientista nazista Dr. Otto Baungardt.

- Outro tipo de Handout muito útil para o Keeper são os calendários, sobretudo para campanhas muito longas como Masks of Nyarlathotep ou Beyond the Mountains of Madness.

O Calendário auxilia a manter a ordem entre os acontecimentos no decorrer da campanha e quando exatamente eles ocorreram. Em campanhas longas, é fácil esquecer quando um determinado fato aconteceu, com esse handout ficam registradas as datas e acontecimentos.

Sem falar que é muito legal ler um calendário onde diz "Dia 12 - Chegamos ao Continente Gelado", "Dia 14 - À Caminho da Base da Expedição Miskatonic", Dia 15 - ""A Somba das Montanhas", "Dia 23 - "Horror na Altitude - Gordon se perdeu na tempestade de neve".

- Papéis timbados também são um excelente handout. Eles funcionam como cartas convencionais, por isso prefiro sempre que possível escrevê-los à mão.

Esse papel timbrado da Golden Dawn foi usado em uma campanha na Era Victoriana. O grupo usava esse papel de carta para passar mensagens e fazer anotações como um diário das investigações.

Quando a campanha terminou, mandei encadernar essas anotações... tinha ficado ótimo. Infelizmente, emprestei para um dos jogadores e ele acabou perdendo em uma mudança...

O papel timbrado do Asilo Arkham também faz sucesso. Esse é uma xerox do livro "Taint of Madness" que trata de loucura e insanidade.

Bom, estes são alguns handouts que eu localizei no meio das minhas coisas de jogo.

Sobre Handouts e Props (Parte 1) - Handouts que Ilustram

2012-01-02T10:50:00.002-02:00

Se tem algo que eu acho genial nos jogos investigativos são os Handouts e Props.

Mais do que serem meros recursos para ajudar o desenvolvimento do jogo, eles tornam a sessão mais envolvente. O uso de props ajuda a solidificar os conceitos, ilustra os aspectos principais do jogo, concede um senso de familiaridade ou na maioria dos casos, fornece alguma coisa tangível para ser examinada. Manipular pistas, afinal de contas, é muito mais interessante do que ouvir a descrição do mestre sobre o que está sendo examinado.

Aqui estão algumas dicas à respeito da criação de handouts para cenários investigativos. Eu resolvi dividir esse artigo em três partes, pois francamente, à medida que ia escrevendo as idéias iam surgindo.

Lembre-se de três coisas antes de começara fazer seus handouts.

1) Um handout pode ser basicamente qualquer coisa: uma carta antiga, um recorte de jornal, uma fotografia apagada, uma pasta com informações, uma carteira de cigarros, uma caixa de fósforos, um velho diário, uma caixa de charutos, velhas partituras, um mapa com anotações na borda, um telegrama, a página de um tomo amarelado e roído por traças... qualquer coisa que possa se traduzir em uma pista para a resolução do mistério.

2) Um handout não precisa ser incrivelmente elaborado, detalhado ou perfeito nos mínimos detalhes. O objetivo deles é tornar o jogo mais envolvente através de uma pista concreta que pode ser examinada e passada de mão em mão entre os jogadores. Acredite, o mais simples handout, terá um efeito melhor do que uma simples e (muitas vezes) enfadonha descrição da pista obtida. Sendo assim, deixe de lado o perfeccionismo exagerado, faça algo funcional, sem enlouquecer durante a sua criação. O melhor à respeito dos handouts de papel é que eles não são muito difíceis de criar. A maior parte dos handouts que uso nos meus jogos são feitos com o mais básico editor de texto disponível, o Word.

3) Handouts são em última análise instrumentos secundários para a trama. Uma série de handouts, por mais incríveis que sejam não conseguem sustentar uma aventura com um roteiro fraco. Escreva toda a aventura, pense em todos os aspectos da trama e da investigação e só então comece a trabalhar os handouts. Isso elimina o risco de que a aventura se transforme em um lindo (e sem gosto) bolo de casamento.

Há três tipos de Handouts/Props que podem ser usados em Aventuras Investigativas.

Handouts Ilustrativos

Fotografias são os principais handouts dessa natureza. São props que trazem verossimilhança para a mesa de jogo e ajudam o grupo a visualizar aquilo que o mestre normalmente apenas descreveria.

Imagine uma aventura que envolve o sequestro de uma criança. O grupo de personagens é contratado para descobrir o paradeiro dessa criança desaparecida e uma reunião é marcada com os pais e o advogado que contatou os investigadores. No decorrer da reunião, a mãe abre sua bolsa e entrega aos jogadores uma fotografia de sua filhinha, um handout com a foto de uma criança de verdade. Essa é uma maneira eficaz de criar empatia na mesa de jogo.

Muito melhor do que o mestre descrever a pista como "a fotografia é de uma menina de 5 anos, cabelos loiros, olhos azuis, branca, com uma marca de nascença no ombro", entregar a foto diretamente permite ao jogador visualizar melhor e entender o que está em jogo. Aquela criança está em perigo, é ela que precisa ser salva. O personagem deixa de ser um amontoado de números ou a combinação das três letrinhas ("NPC") para se tornar algo concreto, quase vivo.

Evidente, nem todos os personagens em uma aventura precisam ser identificados com fotografias, mas os personagens principais de uma longa e complexa campanha podem ser identificados dessa forma permitindo ao grupo assimilar mais facilmente quem são eles e seu papel na trama.

Cartões postais são ótimos handouts. Eles funcionam como handouts ilustrativos - pois trazem uma imagem em um lado e como handouts informativo, com um texto no verso.

Escolher fotografias para uma aventura não dá muito trabalho. Basta fazer uma pesquisa na internet (Flicker ou Google imagens são os melhores) e achar aquela que mais lhe agrada sobre o tema. Fotos de artistas do período clássico de Hollywood também são ótimas para dar um rosto aos personagens coadjuvantes. Experimente o http://silentladies.com/ que possui uma ótima coleção de fotos em preto e branco de celebridades quase esquecidas do cinema. Outra boa dica são os álbuns de fotos universitários (dos anos 30-40) que podem ser encontrados facilmente na internet.

Para adicionar um toque especial sempre é possível passar a fotografia por um filtro e torná-la preto & branca ou sépia. Há recursos disponíveis para envelhecer as fotografias e deixá-las amareladas ou meio apagadas que funcionam muito bem para criar aquele ar de foto antiga. Cortar as bordas de forma descuidada ou com um recorte de filigrama (tipo selo) também é uma boa idéia.

Lembre-se que o formato das fotografias nos anos 20/30 podiam variar bastante e que não existia um tamanho padrão na revelação. Registrar no verso das fotografias a data e o que está na imagem também era um recurso comum.

O ideal é imprimir as fotos em papel glossy, o tipo do papel usado profissionalmente em fotografias, mas confesso que por uma questão de conveniência ($$$) costumo usar folha de impressão normal, a não ser que seja uma pista especial.

Mas os Handouts ilustrativos não se resumem apenas a fotografias de pessoas.

Eu gosto de produzir handouts com fotos de veículos. Por exemplo, o navio em que o grupo está viajando, o avião em que estão voando, o dirigível no qual embarcaram. Fotografias acompanhadas das informações técnicas dos veículos são ótimas para ajudar o grupo a compreender o que estes veículos onde eles são passageiros ou condutores podem fazer.

Da mesma maneira que os veículos, parte do equipamento do grupo pode ser apresentado na forma de fotos. Esse é um método especialmente interessante para definir quais as armas que os personagens carregam. Na terceira edição do Torneio Tentacular, os jogadores encarnavam gangsters à serviço de um chefão do crime organizado, cada um deles tinha uma foto das armas que carregavam com as estatíticas no verso. Se a foto fosse passada para outro jogador, significava que a arma tinha mudado de mãos. Para facilitar a contagem de tiros em cada arma, cada vez que o personagem disparava punha-mos um counter em cima da foto para acompanhar o gasto de munição disponível.

Também é válido passar aos jogadores fotografias da cidades ou do país que o grupo está vistando.

Tem um tipo de prop que eu uso bastante que chamo de "O que vocês conhecem de (nome do lugar)". Nesse prop eu coloco as informações pertinentes sobre o lugar onde se passa a aventura a fim de situar o grupo e conceder a eles detalhes para a aventura.

Essa informação pode ser acompanhada de fotografias da cidade, suas principais paisagens, os locais procurados por turistas, os bares, hotéis, restaurantes e museus que eles irão frequentar. Uma foto de um local que seja interessante para o cenário permite aos jogadores visulizar onde eles se encontram e com o que estão lidando. É claro, nem todos os lugares visitados carecem de recurso visual, mas digamos que o grupo esteja visitando o Museu do Cairo. Mostrar a eles uma ou duas fotografias dos salões e das peças em exposição ajudará na imersão.

Experimente jogar no espaço de busca do "Google imagens" algo como "Paris 1920", "Vale dos Reis 1930" ou mesmo "Estação Gran Central" com certeza você encontrará muitas fotos interessantes que cabem como uma luva para compor o aspecto visual da sua aventura.

Mapas também podem ser bons handouts ilustrativos. É legal quando o grupo estuda um mapa procurando um caminho mais rápido ou um determinado local que els nem imaginam onde fica.

Outro recurso que eu usei durante a campanha "Tatters of the King" e que funcionou muito bem, foi colocar as fotografias em um pen drive e exibir como data show na tela de um laptop. Dessa forma, enquanto a aventura seguia, ficavam aparecendo várias fotos das montanahs do Tibet. O resultado foi bem legal e serviu como referência visual para a narrativa centrada nesse lugar.

Feliz 2012 será que dessa vez os antigos despertam?

2012-01-01T11:23:00.001-02:00

Mais um ano termina e os Grandes Antigos continuam seu longo sono.

Adeus 2011, bem vindo 2012.

O Mundo Tentacular deseja a todos os leitores um ótimo ano com muito "Fhtagn" e que as estrelas estejam alinhadas para você.

E para começar 2012 com o pé direito, eis aqui uma daquelas "infalíveis" simpatias.

Vá para frente de um espelho e repita a frase três vezes:

"Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn"

Em seguida mentalize o mantra:

"Não está morto o que pode eternamente jazer,
E em estranhas eras mesmo a morte pode morrer
Em sua tumba submarina o morto Cthulhu aguarda, sonhando".

Pronto... essa simpatia é garantida.

Se Cthulhu despertar em 2012 (e o mundo terminar!) ele irá confundi-lo com um de seus cultistas dementes e consequentemente você será devorado por último.

Indestrutíveis Bestas de Carga - A Anatomia dos Shoggoth

2011-12-30T09:25:00.001-02:00

Os Shoggoth são uma das criações mais tenebrosas de H.P. Lovecraft.

Recentemente um leitor perguntou o que diabos era um Shoggoth e assim eu me dei conta que o Mundo Tentacular estava negligenciando essas pobres aberrações.

Bem, não mais...

ANATOMIA DOS SHOGGOTH

A massa protoplásmica viva que compõe os Shoggoths é formada por um colóide translúcido, semi-fluido de aspecto viscoso. Ao longe ele parece uma enorme concentração de piche sempre gotejando, formando apêndices, membros, olhos, bocas que surgem e se dissolvem.

A membrana que reveste o protoplasma dos Shoggoth é incrivelmente resistente. Essa película transparente é capaz de suportar extremos de temperatura, exposição direta ao fogo de um maçarico de acetileno, doses maciças de radiação ou descargas elétricas sem aparentar qualquer desgaste. O frio extremo (temperaturas inferiores a -100 graus) é capaz de congelar parcialmente a membrana deixando os movimentos da criatura mais lentos. Munições e explosivos têm pouca chance de penetrar na película que absorve energia cinética dispersando qualquer impacto direto.

Não bastasse a resistência, Shoggoths demonstram uma notável capacidade regenerativa natural. A parte externa dos Shoggoth é dotada de poros que secretam uma espécie de muco responsável por "remendar" os ferimentos. Quando a criatura registra um ferimento, começa a produzir essa substância que rapidamente cobre a área afetada protegendo e regenerando. Em poucos minutos a região é totalmente reconstruída.

De um ponto de vista prático, Shoggoths são virtualmente indestrutíveis, exceto pelo uso de explosivos extremamente potentes ou artefatos nucleares. Eles também são imunes a passagem do tempo e não conhecem limitações impostas por envelhecimento, prova disso é o fato que após milhões de anos, os espécimes da Antártida permanecerem ativos. Shoggoths não precisam de alimento, luz ou oxigênio para sobreviver, o que os torna extremamente adaptáveis a qualquer ambiente.

Além da resistência, a membrana tem a capacidade de absorver matéria orgânica e usar o resultado dessa decomposição para crescer. Shoggoths podem absorver animais ou vegetais, ampliando sua massa e tamanho. A absorção e feita através do contato por meio de secreções enzimáticas que dissolvem e assimilam a matéria orgânica. Um Shoggoth é capaz de dissolver o corpo de um ser humano adulto, decompondo ossos e tecidos em poucos minutos.

Quando criaram os Shoggoth, os seres ancestrais impuseram limites para a capacidade de absorção a fim de evitar o crescimento descontrolado. Aparentemente, o limite foi gravado no DNA de cada espécime e varia de acordo com a função para a qual a criatura foi concebida. É possível que existam Shoggoths de tamano colossal, enquanto outros atingem apenas alguns metros.

Outra característica da membrana é a maleabilidade funcional. Cada Shoggoth foi criado para executar tarefas e para cumprir essas funções da maneira mais eficiente possível. Eles podem moldar seus corpos e assumir formas que em geral copiam os membros ou apêndices dos Anciões. Um Shoggoth criado para auxiliar em construções, por exemplo, pode formar dezenas de braços para puxar um objeto ou ainda tentáculos fortes como aço para prender, erguer ou arrastar blocos de pedra.

Os Shoggoths são incrivelmente fortes, podendo levantar do chão monolitos de pedra ou derrubar paredes com sua massa esmagadora. Eles também são incansáveis podendo trabalhar por dias a fio sem necessidade de descanso. As enormes cidades de pedra que os Shoggoth ajudaram a construir são uma prova de sua força implacável e capacidade inabalável.

Além de criar membros temporários para auxiliar em suas tarefas, Shoggoths podem formar uma infinidade de órgãos sensoriais que recobrem sua membrana externa. Os olhos se adaptam as condições de luminosidade podendo ter diferentes cores, tamanhos e formatos. Eles conseguem enxergar perfeitamente no escuro ou nas profundezas do oceano. Shoggoths podem criar ou dissolver bocas, usadas tanto para segurar objetos quanto para morder. Durante sua revolta, as criaturas executavam seus antigos mestres decapitando-os violentamente com uma única e letal mordida.

Shoggoths não possuem senso de olfato e são surdos. Podem, contudo, captar ondas de choque bastante sutis como, por exemplo, as causadas por alguém andando. Ondas sonoras criam reverberações registradas pela membrana externa e detectada quase que imediatamente. Sua prontidão e alerta, torna-os excelente guardiões.

Shoggoths são incapazes de verbalizar palavras através de aparato vocal. Entretanto, eles preferem usar o método dos seres ancestrais para se comunicar. Formando canais ocos em sua membrana eles sopram e assoviam, gerando sons e ruídos que podem ser interpretados como uma comunicação. O som descrito como "Tiki-li-li" pelos sobreviventes da Expedição Miskatonic, provavelmente é resultado do sopro através dessas câmaras ocas.

Os Shoggoth foram concebidos para a vida marinha e nesse ambiente assumem uma forma mais ou menos esférica que se desloca com leves movimentos de apêndices natatórios. Em terra, eles se movem arrastando sua enorme massa por intermédio de pseudópodes que se esticam e agarram o solo. Apesar de suas dimensões, podem se deslocar com notável rapidez considerando a massa e peso total.

Os Anciões dominavam uma forma de telepatia muito avançada empregada para comunicação no espaço ou no fundo do mar. Seus cérebros com cinco lóbulos conectados a finos cílios no topo da cabeça emitiam comandos telepáticos que agiam diretamente sobre os Shoggoths. Essa forma de comunicação permitia transmitir instruções diretamente na mente rudimentar de seus operários. Através desses comandos mentais, os Anciões controlavam os Shoggoths da mesma maneira que humanos conduzem tratores ou escavadeiras.

Como medida de segurança, os Shoggoth foram criados sem iniciativa própria e dotados com uma inteligência apenas rudimentar. Para todos os efeitos, eles não passavam de ferramentas de trabalho, destituídos de livre arbítrio e incapazes de tomar decisões.

Quando a hegemonia dos seres ancestrais começou a ser contestada por outras formas de vida alienígena, os Shoggoth foram usados como armas. Isso desencadeou um processo de auto-preservação na mente dos Shoggoth que lhes permitiu romper o controle de seus mestres e desafiá-los. A imponderável insurreição quase ocasionou a destruição do Império da Raça Ancestral.

Com o desaparecimento dos seres ancestrais, muitos estudiosos do Mythos se perguntam a respeito dos Shoggoth. Os últimos registros afirmam que eles partiram para as profundezas marinhas quando a Era do Gelo tornou sua existência na superfície inviável. Ao migrarem para o fundo do mar, levaram consigo os Shoggoth.

Há rumores que a raça submarina dos Abissais tenham encontrado e compelido essas aberrações protoplásmicas à servidão. O Livro de Eibon menciona que Shoggoths protegem as portas da tumba de R'Lyeh onde dorme o Grande Cthulhu. Mesmo feiticeiros humanos já foram capazes de invocar Shoggoths através de magias muito antigas e rituais.

Alguns cultos de entidades do Mythos se vangloriam de contar com tais criaturas, usadas como guardiões de seus templos. Shoggoths, no entanto, são criaturas de vontade volátil propensas a se rebelar contra seus mestres. Compelir tais seres a servidão pode trazer resultados inesperados e mortais.

"A Matéria viva que dá forma aos pesadelos mais negros" - A Origem dos Shoggoth

2011-12-27T10:50:00.005-02:00

No vasto universo habitado pelos seres do Mythos de Cthulhu, é difícil apontar para uma única criatura e dizer que ela é a mais hedionda e assustadora.

Ao meu ver, cada pessoa reage de forma diferente aos horrores do Mythos. Alguns podem se sentir mais intimidados pela descrição dos horrores batráquios como os Profundos, outros pela aparência de criaturas incrivelmente inumanas como os Fungos de Yugoth ou ainda pela bestialidade dos ghouls. Cada um reage de uma maneira particular a esses horrores, aquilo que afeta a uma pessoa, não causa a mesma sensação em outra.

H.P. Lovecraft certa vez comentou à respeito da criatura que em sua opinião era a mais terrível dentre aquelas que ele mesmo havia criado. Em uma carta endereçada ao seu colega Clark Ashton Smith ele escreveu:

"De todos os horrores que saíram de minha imaginação, creio que o mais dantesco, o mais febril em conceito e forma, tenha sido a raça que servia aos Anciões, no tempo em que estes habitavam a Antártida pré-histórica. Há algo de incômodo em imaginar seres dessa natureza: massas amorfas e gelatinosas que se movem lançando apêndices e pseudópodos e em cuja superfície protoplásmica criam um sem número de olhos e bocas. Em certa ocasião acordei sufocado após um pesadelo com essas criaturas e dessa experiência vívida extraí boa parte das situações do conto em que elas figuram".

É claro, Lovecraft está se referindo a uma de suas criações mais famosas, os Shoggoths.

Apresentados no conto "Nas Montanhas da Loucura" os Shoggoth de fato são coisas medonhas de se imaginar. Uma massa amorfa, negra como piche, cheia de olhos vítreos, gigantesca como um lago e capaz de absorver vorazmente tudo aquilo que consegue alcançar com seus tentáculos.

ORIGEM DOS SHOGGOTH

Há lendas sobre criaturas amorfas gigantescas em várias culturas e civilizações ao longo das eras. Tais seres são mencionados em vários compêndios de conhecimento esotérico.

Eles são citados com enorme reverência no Necronomicon de Abdul Al-Hazred e descritos pelo árabe louco como "a matéria viva que dá forma aos pesadelos mais negros". São citados também nos Manuscritos Pnakoticos como os guardiões dos desertos gelados de Kadath. Há referências sobre eles nos mais blasfemos rituais dedicados a Cthulhu contidos no Unaussprechlichen Kulten de Friedrich von Junzt. Entretanto, para compreender a origem e impacto do mito é necessário examinar os registros trazidos pela expedição empreendida pela Universidade Miskatonic à Antártida em 1931.

Ao retornar de sua jornada, os cientistas trouxeram consigo baixo-relevos esculpidos pelos Anciões, uma raça não-humana que habitou a cidade construída no superplatô antártico há incontáveis milênios. Nestes rudes artefatos de pedra está delineada sua história.

Lá está escrito que os Seres Ancestrais (Anciões ou Elder Things) experimentaram eras de progresso científico em que projetaram máquinas extremamente complexas. Contudo, tais mecanismos eram de pouco uso para criaturas capazes de se adaptar a qualquer ambiente, de se locomover através do ar e viajar pelo próprio espaço. Com o tempo, eles passaram a se dedicar exclusivamente a manipular a estrutura da vida. Seu domínio sobre a Engenharia Genética era tamanho que podiam fabricar outras formas de vida ao seu bel prazer, combinando e rearranjando genes, forçando mutações e metamorfoses.

Ao chegarem ao nosso planeta milhões de anos atrás, os Seres Ancestrais encontraram poucas formas de vida nativas, mas um ambiente rico em possibilidades. Manipulando os recursos disponíveis criaram condições para garantir sua sobrevivência. A medida que elaboravam um plano de colonização permanente, concluíram que necessitariam de ferramentas para essa árdua tarefa. Sua avançada ciência genética lhes permitiu construir em laboratórios aquilo que necessitavam: serviçais. De todas as "máquinas orgânicas" que construíram, a mais impressionante, sem sombra de dúvida, foram os Shoggoth.

A fórmula correta para criar um Shoggoth, através de manipulação genética se perdeu no tempo e é possível que não exista em lugar algum do universo.

Durante a colonização do planeta, os Shoggoth se converteram na mão de obra empregada pelos Anciões para sedimentar a base de sua conquista. Os Shoggoth ergueram colossais cidades de pedra, construíram prédios, monumentos e templos cuja grandiosidade nenhuma civilização humana conseguiu rivalizar. Não é exagero afirmar que os Shoggoth foram essenciais para os Anciões se estabelecerem na Terra.

A medida que eles expandiam a colônia para fora dos oceanos em direção aos continentes ainda em formação, o material protoplásmico dos Shoggoth foi empregado na criação de formas de vida animais e vegetais, marinha, terrestre e aérea. Confortáveis na sua condição de senhores do planeta, os Anciões permitiram o florescimento de incontáveis formas de vida. Esta concessão levou ao surgimento da própria raça humana, cuja matriz genética foi fabricada em algum laboratório dos Seres Ancestrais.

Era procedimento padrão exterminar qualquer espécie capaz de desenvolver inteligência racional, portanto é de se supor que a evolução dos primatas passou desapercebida pelos cientistas, o que possibilitou o acidental surgimento da humanidade.

Contudo, em algum momento do passado, o direito dos seres ancestrais sobre a Terra foi colocado em cheque. Vindos de lugares distantes do cosmo, outras formas de vida alienígena descobriram nosso planeta e se interessaram por ele. "Por que?" alguns podem se questionar. A verdade é que não se sabe ao certo por qual razão raças alienígenas desejavam nosso pequeno planeta a ponto de lutar umas contra as outras pela sua posse.

Os Fungos de Yuggoth foram os primeiros a se precipitar das fronteiras do espaço para desafiar os Seres Ancestrais. Eles travaram uma longa e terrível batalha pela hegemonia da Terra e no processo destruíram incontáveis cidades. As placas deixadas com o testemunho desses dias atestam o horror dessa guerra em larga escala. Muito da arte e ciência dos Anciões foi devastada pelos ataques incessantes dos Mi-Go.

Finalmente, a disputa terminou sem um vencedor, mas esse cessar fogo durou apenas até a chegada de outros conquistadores cósmicos que ambicionavam o planeta.

O mais terrível deles, o Grande Antigo Cthulhu e seu séquito, vieram de Xoth com o objetivo de exterminar a Raça Anciã e tomar o planeta. Se a guerra contra os fungos foi terrível, a luta contra Cthulhu e sua horda foi ainda pior e trouxe consequências dramáticas. Incapazes de fazer frente a essa ameaça, os Anciões tomaram uma decisão desesperada: usar os Shoggoth como armas. À princípio isso equilibrou a disputa, as Crias Estelares de Cthulhu eram poderosíssimas, mas três ou quatro Shoggoths podiam fazer frente a elas.

O que os Seres Ancestrais não esperavam é que os Shoggoth tivessem uma evolução espontânea. Até então, eles eram uma espécie privada de inteligência racional, construídos para servir exclusivamente como ferramentas obtusas, incapazes de pensar e tomar decisões por conta própria. O envolvimento dos Shoggoth na guerra, despertou neles um perigoso instinto nato de sobrevivência. Eles passaram a desejar sua liberdade, algo até então impensável, nutrindo um ressentimento cada vez mais profundo contra seus criadores.

Na Era Permiana (270 milhões de anos atrás), pouco depois das estrelas forçarem Cthulhu a se refugiar nas profundezas, os Shoggoths se voltaram contra seus senhores. À princípio em ações aleatórias, mas logo eles organizaram a ponto de promover ataques coordenados. Suas mentes primitivas voltadas para um único objetivo: destruir os Seres Ancestrais.

Horríveis imagens dessa revolta podem ser encontradas nos baixo-relevos resgatados pela Expedição Miskatonic. Com inegável habilidade artística, os escribas esculpiram cenas assustadoras que mostram a extensão da depredação sofrida.

O Professor Dyer (um dos chefes da Expedição Miskatonic) deixou claro em suas anotações o asco que sentiu diante da crueza de detalhes do massacre. Ele escreveu:

"Mutilados, comprimidos, torcidos, a maioria deles decapitados. A maneira como a cabeça em forma de estrela do mar era arrancada de seus corpos evidenciava um prazer mórbido, animalesco, cruel... o sangue escuro da raça ancestral corria pelas ruas das cidades abandonadas".

Apesar de surpreendidos, os Seres Ancestrais retaliaram empregando curiosas armas moleculares e de fissão atômica. A revolta finalmente foi contida, mas a um alto custo de vidas. Incapazes de destruir os Shoggoth mesmo com seus mais poderosos engenhos de guerra, tiveram de se contentar em "reprogramar" suas mentes e torcer para que eles não desenvolvessem novamente o dom de pensar.

Mas com o balanço de poder alterado, a relação entre os Shoggoth e seus mestres nunca mais foi a mesma. Nas eras seguintes os Seres Ancestrais esvaziavam regularmente a mente dos seus servos na esperança de assim evitar uma nova insurreição. O medo que sentiam se transformou em paranóia.

Então, de repente, mudanças acentuadas no clima do planeta colocaram a Raça Ancestral em perigo. A aproximação de uma implacável Era do Gelo causou danos maciços às cidades, um novo desafio que se mostrava difícil de ser contornado. Sabendo que não era possível se manter na superfície enfrentando essa mudança climática abrupta, os Anciões devidiram retornar às profundezas dos mares onde haviam originalmente se estabelecido na aurora dos tempos. Para esse fim, utilizaram os Shoggoth em um último e magnífico esforço de engenharia, construíndo cidades submarinas em regiões insondáveis. Com tudo pronto, migraram para essas regiões abissais deixando para trás um planeta à beira do desastre ecológico.

Mas alguma coisa deve ter dado errado pois a raça ancestral eventualmente retornou à superfície para habitar uma vez mais as ruínas da cidade na Antártida descoberta em 1931. Alguma coisa os levou a preferir o deserto gelado em que seu império havia se transformado ao invés da cidade submarina que construíram com enorme zelo.

As placas não revelam qual o teor dessa catástrofe (ela parece ser até tratada como um tabu), mas tudo leva a crer que foi ela que enfim decretou a decadência dos Seres Ancestrais como espécie.

É possível que os Shoggoth tenham conseguido sua vingança e se libertado violentamente do jugo de seus senhores. É possível também que a cidade nas profundezas ainda exista, habitada por estes mesmos Shoggoth que tiveram milênios para desenvolver sua inteligência e se converter na espécie dominante. Felizmente, nós humanos provavelmente jamais venhamos a saber.

Antigos tomos falam dos Shoggoth e lançam dúvidas sobre a sua existência nos dias atuais. Abdul Al-Hazred afirmou desesperadamente que tais seres não mais existiam, a não ser nos sonhos febris de homens tomados pela loucura. Mas Al-Hazred pode estar enganado, pois vários livros relatam que os Shoggoth não apenas continuam existindo, mas que certos círculos místicos aprenderam como invocá-los e controlá-los. Há rumores que os Profundos também tenham encontrado e submetido Shoggoths à sua vontade, algo arriscado para dizer o mínimo visto o histórico de revoltas desses seres.

Será que os demoníacos Shoggoths um dia poderão retornar para reclamar o mundo da superfície? E se isso um dia acontecer, o que a humanidade poderá fazer diante de uma força que não conhece fraquezas ou limites?

A única coisa que se pode afirmar com certeza é que o melíflua melodia "Tiki-li-li", seria o último som a ser ouvido pela nossa espécie, caso um dia os Shoggoths retornem.

Nota: Fiz um update no nome "Ancião" para "Seres Ancestrais" por uma questão de familiaridade já que esse é o termo usado no livro básico de Rastro de Cthulhu. Ao meu ver, os dois nomes estão corretos para representar o original "Elder Thing".

Infelizmente não consegui uma tradução para o termo "Elderian" que se refere a Civilização dos Elder Things. "Civilização Ancestral" talvez seja uma boa pedida.

O Mundo Tentacular deseja a todos um Feliz Natal!

2011-12-25T10:15:00.012-02:00

FELIZ NATAL!

Nesta data especial, desejamos a todos felicidades, alegrias e realizações.
E que Cthulhu traga seus Shoggoths.

Para comemorar a data especial "Silent Night, Blasphemous Night".

Silent night, blasphemous night. People quake at the sight. Monsters rising from deep R'lyeh. People screaming "Please go away!" Great Cthulhu has come, Great Cthulhu has come. Silent night, blasphemous night. Great Ones reign, death's in sight. Horrid beasties enslaving mankind, Cosmic terror destroying your mind. We're all going to die, We are all going to die.

Avatar do Terror - Natal é quando o Bom Velhinho vem te pegar

2011-12-23T22:05:00.000-02:00

A cena se repete todo final de ano.

Pais em um misto de espírito festivo e vingativo sadismo levam seus pequenos para a tradicional fotografia com Papai Noel.

Nessa época do ano praticamente todas as lojas e shoppings de respeito contratam um Papai Noel. O cenário montado geralmente envolve o bom velhinho devidamente paramentado, uma cadeira de espaldar alto, pacotes de presentes espalhados pelo chão, um pinheiro e (se você estiver com sorte) algumas "Mamães Noel".

As crianças são arrastadas para esse cenário idílico, muitas vezes aos berros, chorando, chutando e gritando em desespero. É de cortar o coração.

Ontem eu estava fazendo compras de Natal e enquanto aguardava numa fila interminável reparei no ritual:

Um casal na fila tentava segurar uma criança que se agitava no colo, para escapar à qualquer custo. O rosto do garotinho, que devia ter uns 2 anos no máximo, estava vermelho e coberto de lágrimas. O pai visivelmente nervoso tentava se controlar contando até 10 para não estragar o clima e a magia daquele momento encantador.

Mais atrás, uma mãe penteava e arrumava uma menininha de uns 3 anos que chorava tão alto e de forma tão medonha que todos os clientes que passavam olhavam. "Ela é uma boba, está com medo do Papai Noel" repetia para qualquer estranho que passava e olhava assustado.

Lá na frente, o Papai Noel se esforçava para acalmar duas crianças de uns 4 ou 5 anos. A menina estava branca, lívida, olhos arregalados. Resoluta de que não adiantaria chorar pois seu destino estava selado. Ela sentaria no colo daquele estranho barbado vestindo uma roupa vermelha. O menino ao seu lado, que imagino, era seu irmão parecia em estado de choque. Ele segurava o pescoço do pai e virava o rosto em desespero cada vez que o bom velhinho tentava esticar a mão na direção de sua cabeça. Quando o pai tentou passá-lo para as mãos do Papai Noel, ele se agarrou com tanta força que nem um pé de cabra o arrancaria dali.

É engraçado que uma figura que traduz o espírito natalino de boas festas desperte tal reação na maioria das crianças. É claro, isso tem a ver com o fato de ser um estranho, vestido com roupas ainda mais estranhas. Pegas de surpresa e obrigadas a fazer aquilo que seus pais sempre disseram a elas para não fazer (ir com estranhos), as crianças obviamente reagem com medo, dúvida e apreensão.

Há alguns anos atrás, um jornal de Chicago lançou uma promoção bastante curiosa. Pediu que os leitores enviassem fotografias de crianças chorando no colo do Papai Noel, as melhores seriam publicadas e ganhariam um prêmio de consolação. O jornal foi inundado por uma avalanche de fotos provando que o fenômeno é muito mais comum do que se pode imaginar.

As melhores fotos deram origem a um livro chamado "Scared of Santa" ("Apavorado com o Papai Noel"). A seleção mostra imagens de crianças simplesmente aterrorizadas diante da perspectiva de enfrentar o bom velhinho.

Diante de tudo isso, passou pela minha cabeça uma daquelas sinistras Teorias Conspiratórias que só a mente desocupada é capaz de formular.

E se Papai Noel fôsse na verdade uma das inúmeras formas adotadas por Nyarlathotep? O Caos Rastejante, usaria esse disfarce acima de qualquer suspeita, como parte de um plano macabro visando incutir na mente das crianças um medo profundo. E estas crianças cresceriam com a semente de um trauma dormente que um dia iria florescer e desabrochar em loucura, terror, medo... a estrada para a queda da humanidade estaria sendo então pavimentada. Natal após natal...

Enquanto eu pensava nessas insanidades, reparei que o Papai Noel sussurrou baixinho algo no ouvido de um menino que imediatamente começou a chorar e gritar. Os pais correram para acudir e o garotinho foi devidamente levado embora.

Nisso, tive a nítida impressão que o Papai Noel olhou na minha direção com um sorrisinho sinistro e algo se agitou em baixo da sua barba branca.

Por sorte, chegou a minha vez na fila: paguei, o vendedor me desejou um Feliz Natal, eu apanhei minhas compras e fui embora sem olhar para trás. E em algum lugar o "Ho-Ho-Ho" pareceu um sonoro e distorcido "Iä! Iä!"

Diários de Bordo - O relato dramático do avistamento de Monstros Marinhos

2011-12-21T08:40:00.001-02:00

Os mares sempre foram uma fonte inesgotável de terrores insondáveis. O conceito de monstros marinhos, é quase tão antigo quanto as primeiras embarcações que se lançaram nos mares revoltos, aventurando-se cada vez mais longe da segurança da terra firme.

As estranhas criaturas que eram avistadas nessas viagens despertavam um misto de temor e fascínio nos marinheiros. Incapazes de compreender o que estavam vendo, os homens atribuíam a estes animais conceitos lendários, apavorantes e na maioria das vezes exagerados.

Serpentes marinhas, sereias, monstros escamosos, criaturas tentaculares, seres das profundezas, baleias colossais do tamanho de ilhas... o mar parece exercer um estranho poder de sugestão sobre a mente daqueles que viajam através dele. Não por acaso, histórias de marinheiros raramente são levadas à sério e qualificadas como tolices. Mas nem por isso, tais relatos deixam de oferecer um curioso panorama sobre a vida destes valentes homens do mar.

O Ministério da Defesa da Grã-Bretanha, por exemplo, não mantém registros à respeito do avistamento de "monstros marinhos", mas as tripulações de navios e submarinos que alegam ter avistado tais seres, nunca foram proibidas de anotar suas experiências nos diários de bordo.

Recentemente, centenas de diários de bordo em poder do Arquivo Geral da Marinha do Reino Unido em Keys foram abertos para consulta, como resultado do Ato de Liberdade de Informação assinado pelo Departamento de Defesa. Estes diários de bordo, alguns bastante antigos, remetendo ao período das Grandes Navegações e das viagens ultra-marinhas contém descrições e o testemunho de homens confrontados por coisas que eles próprios eram incapazes de entender.

O acesso a estas informações é valioso não apenas para os historiadores, mas para os biólogos e oceanógrafos que tem a chance de encontrar aqueles que podem ser os primeiros registros sobre animais até então pouco conhecidos e sobre os quais, mesmo hoje, pouco se sabe.

O biólogo marinho Ronald Darby, da Universidade de Aberdeen, vem realizando pesquisas nos arquivos recém liberados, vasculhando diários de bordo escritos no século XVII e encontrou várias descrições de criaturas consideradas monstruosas pelos marinheiros da época. Ele se concentrou em descricões que incluíam as palavras "monstros gigantescos" e "animais incomuns".

Segundo o porta-voz do Ministério da Defesa, a Marinha Real jamais manteve qualquer tipo de arquivo ou repositário de informação exclusivamente devotado a "monstros marinhos". Ele reconheceu, entretanto, que era procedimento comum que os capitães encorajassem seus imediatos a tomar notas detalhadas sobre avistamento de animais peculiares em geral mamíferos marinhos.

Um dos mais famosos relatos sobre monstros marinhos foi feito pelo capitão e os oficiais da fragata HMS Daedalus que contornava o Cabo da Boa Esperança no Pacífico Sul em agosto de 1834. Ao retornar para a Inglaterra, o capitão Peter M'Quhae, enviou detalhes para o Almirantado e para o jornal The Times sobre o que haviam visto. O relato do capitão incluía a descrição de uma espécie de serpente marinha com mais de 18 metros de comprimento que ficou visível por cerca de 20 minutos. O animal, de uma espécie jamais antes vista, nadou ao redor do Daedalus emergindo em alguns momentos para emitir um longo canto que parecia ser o choro de uma criança. O animal ficou distante da embarcação e na única oportunidade que se aproximou o suficiente, os oficiais dispararam contra ele sem obter qualquer resultado. O monstro depois afundou e não retornou mais.

O que tornou esse registro famoso é que o Capitão M'Quhae era extremamente respeitado pelos seus colegas e considerado um homem acima de qualquer suspeita, sempre sensato e com um currículo impecável de serviço náutico. Outro detalhe interessante é que o relato era acompanhado de desenhos feitos por um talentoso marinheiro que captou toda uma aura de estranheza que cercava a inacreditável criatura.

O Times chegou a oferecer uma recompensa para relatos fidedignos sobre avistamentos de animais marinhos incomuns, mas logo teve de retirar a oferta por se ver inundado de relatos, alguns claramente fabricados, envolvendo monstros de todos os tipos.

O início do século XIX, aliás, pode ser considerada a Era de Ouro dos relatos de Monstros Marinhos. As pesquisas nos arquivos do Almirantado revelaram dezenas de alegados avistamentos dessas criaturas fantásticas, muitos deles exagerados como a estória contada pela tripulação do HMS Waxpole que afirmou ter avistado uma serpente com mais de 100 metros de comprimento que ergueu a fragata e por pouco não a arrastou para as profundezas quando mergulhou criando um redemoinho.

Outro relato incrível foi anotado pelo Capitão James Stockdale em maio de 1850. Stockdale e a tripulação da barca Rob Roy estavam próximos da ilha de St Helena quando o vigia ouviu um som estranho de respingos na água. Quando ele se inclinou para examinar o casco do navio, se deparou com a enorme cabeça de uma serpente marinha que se erguia da água a quase dois metros de altura. O homem alertou os demais tripulantes que chegaram a tempo de testemunhar que a estranha criatura tinha uma cauda crispada em forma de pipa e espinhos ao longo de seu dorso. Segundo o capitão, o animal deveria ter algo em torno de 20 metros de comprimento. "Coberto de escamas, sua coloração era verde-acinzentada, sendo que o fato mais marcante era a cor amarelada de seus grandes olhos visíveis mesmo na escuridão da noite e sob a água".

Os marinheiros que passaram por um cuidadoso interrogatório confirmaram a mesma narrativa. Essa imagem de um monstro com olhos luminosos foi usada por Julio Verne em seu clássico romance "Vinte Mil Léguas Submarinas". Em determinado momento, um dos personagens do livro afirma que um monstro de olhos luzindo como o fogo do inferno fora avistado nas imediações de St Helena. No caso, o monstro era o fantástico submarino Nautilus do Capitão Nemo.

Outro caso sensacional foi arquivado pela Diretoria de Comércio Mercantil em 1857. Trata-se de um Diário de Bordo assinado pelo Capitão George Henry Harrington do navio mercante Castilan em viagem pelo Pacífico Sul. Em 13 de dezembro, o capitão foi chamado para ver um "enorme animal marinho"que havia emergido a cerca de 200 metros do navio. O Capitão pensando se tratar de uma baleia ordenou que os homens descessem um bote para arpoar o animal. O bote com 12 marinheiros experientes se aproximou lentamente e quando chegou a 50 metros da corcunda que se projetava para fora da linha d'água relataram que a coisa se assemelhava a uma longa boia coberta de manchas esbranquiçadas.

Nisso, sem aviso, uma enorme cabeça de tartaruga, coroada com espinhos se ergueu da água para encarar os tripulantes apavorados. Segundo o registro "a coisa tinha um extraordinário comprimento, sua carne era flácida, branca e rugosa, com barbatanas dorsais quadradas na ponta". Os homens do bote que o viram de perto afirmaram ter sentido um forte cheiro de sal emanando da criatura que ao perceber a presença do bote submergiu e nadou ameaçadoramente ao redor do pequeno barco. Assustados, os homens no Castile dispararam tiros de mosquete e atraíram a atenção do monstro que passou próximo ao costado esbarrando bruscamente no mercante. Os marinheiros afirmaram que ele deveria ter pelo menos 50 metros de comprimento.

Mas não há apenas relatos sobre serpentes marinhas nos Diários de Bordo. Da mesma forma, nem todos eles são dos tempos das Grandes Navegações.

Um dos relatos mais estranhos data de 1916, escrito pelo primeiro imediato James Dooney do Navio de Guerra HMS Culver que patrulhava a costa de Dover durante a Grande Guerra. Os marinheiros informaram o avistamento de uma estranha luz submarina. Investigando com mais cuidado, os marinheiros perceberam o surgimento de estranhas bolhas e a liberação de um gás de odor sulfúrico. Vários peixes boiavam mortos em uma longa faixa. Acreditando se tratar de um tipo de erupção marinha, o navio se preparava para deixar a área, quando de repente uma espécie de animal nunca antes visto emergiu da água e violentamente se chocou com o Culver.

Os homens correram para seus postos acreditando se tratar de um U-boat alemão prestes a lançar torpedos na água. O Culver se afastou rapidamente e foi perseguido pela criatura desconhecida cuja forma semelhante a uma bolha disforme de coloração pálida podia ser divisada sob a água. Os vigias informaram ter visto a enorme criatura se erguer pelo menos duas vezes e nadar ao lado do navio. Finalmente, a coisa submergiu e desapareceu quando a embarcação se aproximou da costa para alívio dos tripulantes.

O relato foi enviado para o Departamento de Guerra, mas o incidente não foi esclarecido, embora um inquérito tenha sido instaurado. Na época, traineiras e barcos de pesca também avistaram a estranha criatura que ganhou o apelido de "Fera Marinha de Dover".

Igualmente estranha é a narrativa contida em um diário de bordo datado de 1943 no auge da Segunda Guerra. O registro em questão foi feito pelo Capitão do HMS Coreopsis, um navio de patrulha britânico que capturou marinheiros alemães à deriva no Mar do Norte.

Ao serem rendidos pelos britânicos, os alemães não ofereceram resistência e logo se entregaram. Na verdade, eles pareciam aliviados em ver outras pessoas, mesmo que fossem inimigos. A tripulação pertencia ao submarino UB-85 e se resumia a meros 14 indivíduos. Ao serem interrogados, os prisioneiros relataram uma história inacreditável. Um oficial do submarino revelou que a missão consistia em torpedear navios mercantes que seguiam para o continente europeu e cortar as rotas de abastecimento.

O submarino estava em perseguição a um comboio, mas havia perdido o contato com sua presa. O Capitão dera permissão para que o submarino viesse à tona para recarregar as baterias e para que os homens pudessem respirar um pouco de ar ou fumar. Enquanto estavam na superfície, o submarino foi cercado por uma densa neblina e logo em seguida atacado por uma enorme "criatura marinha parecida com um gigante cobertos de escamas de peixes". A tripulação, surpresa para dizer o mínimo, começou a atirar contra a criatura que danificou o lacre da escotilha principal do submarino. O oficial informou ainda que o pânico ocasionou um incêndio à bordo. Os homens conseguiram afugentar o gigante que afundou no mar, mas o submarino havia sido danificado a ponto de não poder submergir.

O Capitão ordenou que a embarcação seguisse para o norte a fim de tentar acenar para aviões de reconhecimento. Segundo o oficial, quando esse plano não logrou êxito em virtude das péssimas condições de tempo, o capitão decidiu explodir o submarino para não permitir que ele caísse nas mãos dos aliados. Ele deu ordens para evacuar a tripulação em botes de emergência enquanto o U-boat era explodido com cargas.

A parte mais sombria da narrativa dava conta que três botes foram para a água com 38 tripulantes. Mas apenas um deles foi resgatado pelos britânicos. Os outros dois se perderam em um denso nevoeiro semelhante ao que cobriu o submarino pouco antes dele ser atacado pelo monstro.

Uma investigação formal foi conduzida para atestar os fatos, mas ela não conseguiu dar um fechamento para o caso. Sem poder corroborar os aconteciemntos, as autoridades concluíram que o UB-85 havia sofrido danos causados pela própria tripulação - talvez em um acidente não-intencional, que acabou resultando em seu afundamento. O inquérito sequer considerou o relato à cerca do alegado "monstro marinho".

O paradeiro dos marinheiros desaparecidos jamais foi determinado e eles foram considerados como baixas de guerra.

O mar continua a despertar fascínio e medo e é provável que seus mistérios jamais sejam inteiramente revelados. Como diz um trecho da Rime of the Ancient Mariner:

"O mar lança seu feitiço que atrai os homens para seu seio,
E nele, desfrutam de aventuras e jornadas,
compelidos a esquecer o que de mais aterrorizante esconde em suas profundezas".

Os Guardiões do Norte - Polícia Montada Canadense

2011-12-18T18:15:00.000-02:00

Conhecida mundialmente como a polícia de casaco vermelho e chapéu de aba larga a Polícia Montada tornou-se um dos símbolos mais conhecidos do Canadá. O colorido dos trajes e o harmonioso trote à cavalo da Real Polícia Montada Canadense (RPMC) constituem uma atração popular no país e fora dele.

Mas a RPMC não é simplesmente parte da mitologia canadense, nem suas atividades se restringem à exibições eqüestres. A RPMC é a força policial oficial do Canadá e ganhou fama internacional como uma das melhores e mais eficientes polícias do mundo.

Origens

A corporação foi fundada há mais de um século e era chamada de Polícia Montada do Noroeste, um experimento "temporário" no policiamento rural e de regiões selvagens nos confins do país.

Durante os primeiros anos da colonização, não existia uma força policial central o que dificultava bastante a impositura da lei. Na época da Confederação do Canadá em 1867, as cidades de Montreal e Toronto contavam com apenas alguns policiais de tempo integral. Apenas a pequena Polícia do Domínio defendia as leis federais. As cidadezinhas na zona rural, entretanto, não tinham policiamento: as leis eram cumpridas por policiais ou soldados temporários nomeados pela Corte de Justiça.

Em 1870, quando o Canadá comprou a terra ao norte da fronteira dos Estados Unidos, entre os Grandes Lagos e as Rochosas, o governo decidiu que era necessário criar um órgão de cumprimento de leis. Nesta área vasta, quase deserta e acometida por um clima gélido, o repentino e grande fluxo de colonizadores pelas terras dos indígenas poderia levar à violência, caso não fosse adequadamente conduzido. O governo canadense buscava um caminho melhor para trabalhar o assentamento de terras e se preocupava em garantir aos nativos um tratamento justo (algo surpreendente na época).

O governo decidiu criar uma força policial paramilitar a fim de manter a ordem, até que as terras do oeste fossem ocupadas pelos colonizadores que respeitassem as instituições tradicionais. Esta força policial, fundada em 1873, veio a se chamar Polícia Montada do Noroeste (PMNO). A intenção era de que a polícia fosse licenciada após a colonização pacífica do território.

No começo, havia 150 recrutas na força, mas em pouco tempo o número cresceu para 300. Os policiais da PMNO cobriam o território a cavalo e vestiam as famosas túnicas vermelhas com botas longas de montaria.

Transição

Ao longo dos anos, a Polícia Montada estabeleceu uma relação cordial com os nativos canadenses, preparando-os para negociações e mediando os eventuais conflitos com os colonizadores.

Em 1883, o número de policiais cresceu para 500 e lhes foram atribuídas outras responsabilidades, incluindo a obrigação de preservar a paz durante a construção da ferrovia Canadian Pacific. Após a insurreição dos Métis de 1885, liderada por Louis Riel, a PMNO aumentou novamente o seu número, chegando a 1000 policiais.

Na virada do século, a corrida do ouro, em Yukon, elevou o potencial de violência para a região, uma vez que os garimpeiros convergiram de todas as partes do mundo para o território. A presença da PMNO apaziguou as disputas de terra, contrabando de bebidas e roubos que acompanharam a vinda de garimpeiros.

Depois disso, a atenção da PMNO voltou-se para o Ártico; a força abriu destacamentos que visavam conter os casos de abuso relatados pelos indígenas, assim como agir contra as ameaças à soberania canadense feitas pelas nações expansionistas européias.

Nesta época, a força já era aceita como uma instituição permanente. Em 1904, o Rei Eduardo VII colocou o termo "Real" no nome da polícia, em reconhecimento aos serviços prestados à Coroa Britânica. Em 1920, a companhia foi oficialmente transformada em uma força policial nacional. No mesmo ano, o seu quartel-general foi transferido de Regina (no território de Saskatchewan) para a capital canadense, Ottawa.

Em 1928, a RPMC começou a executar tarefas em áreas que estavam além da jurisdição federal, de acordo com contratos feitos com diferentes províncias e municipalidades. A Constituição do Canadá define o cumprimento da lei como uma responsabilidade provincial. Mas a maioria das províncias decidiu que podiam atender a esta responsabilidade com maior eficiência através dos serviços da Polícia Montada.

A tarefa essencial da RPMC é "manter a paz", mas também já fez importantes contribuições aos esforços do Canadá em tempos de guerra. Seus membros serviram na Guerra de Boer, na África do Sul, e durante as duas guerras mundiais.

Na década de 20-30, uma das principais funções da polícia montada era coibir o contrabando de bebidas ilegais que cruzava a fronteira comos Estados Unidos.

Nesse momento, você deve estar se perguntando: "Mas que diabos isso tem a ver com Call of Cthulhu, Lovecraft e os Mythos"?

Formalmente? Nada...

Mas falando sério, a Polícia Montada parece ser uma ótima opção para a criação de cenários em uma das regiões que nos anos 20-30 era bem pouco explorada. Além disso, os caras eram a única coisa que garantia a Lei e a Ordem em um terreno habitado por nativos e colonos. Nada mais bacana para esse tipo de "cafundó onde o Judas perdeu as botas" do que conflitos raciais motivando a presença dos Mythos e de cultistas decididos a tudo para proteger seu terítório contra a inesperada ocupação de colonos e invasores.

Da mesma maneira, trata-se de uma região inóspita e muito grande. Já imaginou o tipo de coisa que vaga por esse imenso território gelado? Desde os tradicionais pé-grande, passando por espíritos indígenas e até os folclóricos manitous.

Se esses motivos não foram suficientes para convencê-lo eu vou dar um ótima razão para uma aventura envolvendo a Polícia Montada e os Mythos: Itaqua, o Andarilho do Vento. Essa monstruosidade habita a região Setentrional do planeta e inseri-la em uma aventura é molezinha.

Estou preparando a estrutura para um cenário que se passa no Canadá a partir de uma idéia coletada na internet. Acho que vai ficar bem legal colocar os jogadores no papel de homens da polícia montada investigando fenômenos inexplicáveis e o que parece ser a confirmação de horríveis lendas indígenas sobre deuses e criaturas desconhecidas.

Para facilitar, defini algumas idéias para a criação de personagens membros da Polícia Montada a partir da ocupação descrita abaixo para o sistema de Call e Rastro de Cthulhu. Não é difícil fazer algumas adaptações nesse template e inserir algumas especificações, por exemplo um policial com conhecimento de sobrevivência ou primeiros socorros.

Nova Ocupação: Oficial da Polícia Montada

Você vive segundo o código da Real Polícia Montada. Você jurou defender, respeitar e promover a Lei no território canadense e é um agente legalmente constituído. Você concluiu seu período de instrução na academia, mas apenas a prática irá lhe ensinar como se comporta um verdadeiro policial dessa distinta corporação.

No cumprimento do dever você usa o uniforme escarlate e se dedica a levar a justiça aos recônditos mais distantes e selvagens de sua vasta nação.

Ocupação para Call of Cthulhu

Classe Social:

Baixa ou Média baixa, oficiais de carreira classe média.

Contatos e Conexões: Oficiais superiores, fazendeiros, comerciantes, nativos e criminosos.

Habilidades: Drive Auto, Firearms, Fist/Punch, First Aid, Grapple, Law, Natural History, Persuade, Psychology, Ride, Track

Ocupação para Rastro de Cthulhu:

Habilidades Ocupacionais: Armas de Fogo, Atletismo, Avaliar Honestidade, Cavalgar, Direito, Interrogatório, Sentir Perigo, Sobrevivência e Trato Policial

Crédito: 2-4

Especial: Agentes da Polícia Montada podem utilizar suas credenciais como agentes da lei para ganhar acesso a processos, cenas de crime, testemunhas, documentos oficiais e outras coisas que não são acessíveis aos civis normais. A jurisdição da polícia montada funciona para todo o território canadense.

A indumentária da Polícia Montada é uma das marcas de seus homens. Usando Trato Policial, você é capaz de estabelecer uma relação de confiança (ou de saudável cordialidade) com habitantes de regiões inóspitas que normalmente não são muito simpáticos à aproximação de estranhos.

Queimando tudo! - Regras para utilizar lança-chamas em Call of Cthulhu

2011-12-13T20:40:00.000-02:00

Com tudo isso que se falou na postagem anterior, é claro, que todo jogador empreendedor de Call of Cthulhu vai querer colocar as suas mãos em um lança-chamas. Eu posso imaginar poucas armas mais eficientes para serem usadas contra as criaturas do Mythos.

Além de ser um treco destruidor, um lança-chamas é o cúmulo do estilo na arte de despachar aberrações. Difícil vai ser convencer seu mestre habitual a permitir que o seu personagem tenha acesso a um deles.

Mas não custa sonhar. E sempre existem aquelas aventuras se passando na Grande Guerra ou em algum momento conturbado da história em que colocar as mãos num lança-chamas não é totalmente inviável. Pessoalmente, eu permiti que o grupo tivesse lança-chamas em duas oportunidades. Em No Man´s Land, um cenário que se passa nas trincheiras da França durante a Grande Guerra e na mega-uber campanha Beyond the Mountains of Madness, onde a equipe contava com um lança-chamas em seu equipamento.

Lamentavelmente posso dizer que o lança-chamas não foi lá muito útil em nenhuma das ocasiões, mas sem dúvida ele deixou algum jogador com um baita sorriso de satisfação.

O fato é que lança-chamas são pouco detalhados nos livros básicos, por isso seguem algumas regras e estatísticas para Guardiões que pretendem inserir uma dessas armas em sua aventura.

1) Obtendo um Lança Chamas

Antes de tudo falemos sobre a possibilidade de um personagem adquirir um lança-chamas.

É claro, a traquitana é uma arma de uso exclusivo militar e portanto é algo controlado e restrito para civis. Não se espera que alguém venda um lança-chamas na lojinha da esquina ou no armarinho de aviamentos.

Um lança-chamas representa um perigo substancial não importa a época em que se passa sua aventura e como tal tem a sua produção, obtenção e venda controladas. Como então um personagem conseguiria acesso a uma dessas armas? Excetuando as aventuras que se passam durante guerras ou levantes, como por exemplo a Grande Guerra, é difícil haver um lança-chamas dando sopa por aí.

É provável que quartéis tenham lança-chamas em seu arsenal, mas via de regra esses lugares são vigiados e protegidos por soldados armados com ordens para atirar em qualquer um que tente ganhar acesso a essas armas. Conseguir um lança-chamas através de contatos nas forças armadas parece pouco promissor. Nem preciso mencionar que instituições policiais em momento algum da história e em lugar nenhum do mundo contaram com lança-chamas.

Mas nem tudo está perdido.

Acredite ou não, lança-chamas foram vendidos em alguns lugares do mundo para servir como ferramenta agrícola. Nos Estados Unidos após a Grande Guerra, alguns lança-chamas que sequer foram usados no conflito acabaram sendo adquiridos por fazendeiros que os usavam para realizar queimadas controladas. No sul dos EUA plantadores de cana-de-açúcar tinham permissão do governo federal para utilizar lança-chamas na agricultura.

Durante os anos 30, no estado de Illinois, também nos EUA, era possível adquirir um lança-chamas legalmente, desde que fosse usado exclusivamente na remoção de neve e gelo no inverno. O cartaz ao lado mostra um anúncio do exército pedindo que lança-chamas sejam deixados aos cuidados d equem sabe oprá-los, no caso o exército.

Na Europa na década de 20-30 seria muito difícil um civil obter um lança-chamas, mas no resto do mundo não é totalmente inviável. Com o fim da Grande Guerra uma quantidade enorme de armas - nem todas em boas condições - foram encaixotadas e enviadas para outras nações para serem vendidas à preço de banana. Não é totalmente impossível que fazendeiros ou colecionadores de armas tenham adquirido algum lança-chamas.

Apreensão, multa ou prisão esperam por alguém que é flagrado com um lança-chamas. Obviamente, a utilização dessas armas para alguma atividade suspeita (inclusive churrasco de polvo) agravaria e muito a situação do indivíduo.

2) Usando o Lança-Chamas

O funcionamento de um lança-chamas é surpreendentemente simples. Basicamente ele envolve manipular uma válvula de pressão que possibilita a saída de gás/combustível e o acionamento de um gatilho que inflama a mistura.

Qualquer pessoa com o mínimo de discernimento consegue fazer o aparelho funcionar por isso a porcentagem básica para sua utilização é 35%.

O grande porém do lança-chamas é que ele em geral precisa ser montado e carregado para o uso. Montar um lança-chamas exige um rolamento de Mechanical Repair para juntar as peças de forma correta, a não ser que o guardião conclua que o personagem teve treinamento militar a respeito o que supre a necessidade do rolamento. Eu consideraria que uma falha nesse rolamento aumentaria as chances de acidente durante a operação (ver o tópico "ooops!").

Carregar o lança-chamas já é mais complicado. O gás pressurizado no cilindro do lança-chamas é calibrado por uma máquina, na ausência deste, os lança chamas podem ser carregados apenas com combustível líquido (o que acontece na sua aplicação civil). O combustível empregado é um óleo derivado do petróleo, mas outros combustíveis podem ser usados inclusive gasolina e diesel. Rolamento de Luck pode ser pedido pelo guardião especialmente sacana que gosta de deixar seus jogadores suando frio. Eu sinceramente apenas iria presumir um acidente mediante alguma colossal estupidez dos jogadores (como por exemplo, fumar enquanto prepara a a arma).

3) Tudo pronto... lá vai fogo!

O lança-chamas dispara algo chamado "língua de fogo". Trata-se de um jato flamejante vermelho vivo que visualmente parece líquido.

Um lança-chamas típico totalmente carregado é capaz de disparar 10-12 vezes até se descarregar. As armas usadas na Grande Guerra tinham um alcance máximo de 16 metros e atiravam 1 vez por rodada.

O dano de uma rajada de lança-chamas é 2d6. Uma vítima atingida deve fazer um rolamento de Luck/2 para evitar que seu corpo e roupas peguem fogo. Nesse caso, o personagem recebe 1d6 pontos por rodada e testa Luck/2 até que o fogo se apague ou o sujeito morra.

Vítimas de um lança-chamas devem fazer um teste de Sanidade no momento em que são atingidos com o custo de 0/1d3. Personagens que pegam fogo, perdem automaticamente os pontos de sanidade a cada rodada até que as chamas se apaguem. Um personagem em chamas não é capaz de agir, para todos os efeitos ele apenas se debate tentando apagar as chamas que consomem seu corpo. Alterantivamente, o guardião pode pedir rolamentos de sanidade (0/1d2) para quem assiste a cena. Um guardião especialmente sádicopode instituir que a perda de 9 pontos de sanidade resulta em alguma insanidade como pirophobia.

Lança-chamas deixam ferimentos realmente horríveis e traumáticos. Para cada 4 pontos de dano sofridos por um ataque dessa natureza (a chance de pegar fogo inclusive) reduza em 1 ponto o atributo APP do personagem.

4) Oooops!

O grande problema do lança-chamas é que saber mexer nele não significa estar livre de acidentes, e acredite, a última coisa que você vai querer é sofrer um acidente enquanto manipula um lança-chamas.

Um lança-chamas tem um índice de mal funcionamento fixado em 93%. Isso significa que se o jogador ao operar o lança-chamas tirar qualquer coisa entre 93-100 o equipamento se comporta de forma inesperada. Se o equipamento tiver sido montado de forma errada, a chance de mal funcionamento sobe para 85%.

Nesse caso, role o d10 na tabela abaixo:

1-5 - Nada acontece, o lança-chamas simplesmente não dispara nessa rodada.

6-7 - O lança-chamas engasga e será necessário desmontar e montar novamente o aparelho através de um rolamento de Mechanical Repair.

8-9 - O lança-chamas não dispara e precisa ser desmontado e montado novamente. Role a Luck do personagem, em caso de falha a arma é danificada e o personagem recebe um ferimento de 1d3 pontos de dano por fogo ou calor.

10 - O supremo "ooops". O personagem cometeu algum erro crasso durante a operação, o que pode envolver ter super-aquecido a arma ou queimado a mangueira que alimenta o lança-chamas com gás. O personagem recebe 1d6 pontos de dano e testa Luck para evitar uma explosão e 2d6 pontos de dano (e mais a chance de pegar fogo).

Mais perigoso ainda é se o equipamento sofrer algum dano.

O lança-chamas suporta 6 HP de dano. Um personagem que recebe dano potente o bastante para perfurar o metal (um tiro p. ex) deve fazer um teste de Luck sempre que recebe dano dessa natureza. Em caso de falha o disparo danifica o cilindro e provoca nele metade do dano. Se os HP do cilindro chegarem a 0, ele explode. O indivíduo carregando o lança-chamas recebe 2d6 pontos de dano (e tem chance de pegar fogo).

Morte Flamejante - A História Mortal dos Lança-Chamas

2011-12-12T09:54:00.000-02:00

Fogo é um dos fenômenos da natureza mais úteis para a humanidade. Quando os primeiros homens descobriram o segredo do fogo, suas vidas mudaram drasticamente. Com essa compreensão, eles tinham luz e calor para enfrentar a escuridão da noite. Eles podiam aquecer e cozinhar seus alimentos. Podiam espantar os animais selvagens. Podiam fundir metal e construir objetos em fornalhas.

Mas o fogo também sempre foi uma arma eficiente. Evidências arqueológicas atestam que os primeiros guerreiros já empregavam o fogo como arma contra seus inimigos. Guerreiros na Era do Bronze usavam bombas improvisadas de enxofre ou betume para queimar seus oponentes. Soldados do Império Assírio combinavam fogo às suas flechas para levar aos seus inimigos uma chuva de chamas, isso no século IX A.C. Os gregos sempre engenhosos, foram os primeiros a usar o fogo como arma de destruição em campanhas navais. O legendário fogo grego permitiu aos Bizantinos defender a cidade de Constantinopla por séculos contra os conquistadores muçulmanos.

Ao longo da história humana, o fogo se mostrou uma arma extremamente eficiente e com resultados devastadores. aqueles povos que dominavam o uso do fogo em batalha tinham uma enorme vantagem.

Um dos mais interessantes progressos militares envolvendo o fogo sem dúvida foi a criação do Lança-Chamas. O lança-chamas moderno foi aperfeiçoado apenas no início do século XX, mas o conceito original é muito mais antigo. Alguns desenhos mostram que armas capazes de cuspir fogo à distância já eram pesquisadas no século VI. Os chineses também fizeram experiências com lança-chamas primitivos propelidos com pistões.

Na Grande Guerra, o exército alemão redescobriu o lança-chamas e o adicionou ao seu arsenal, em uma nova e mais mortal encarnação. Chamado de Flammenwerfer, o protótipo foi testado pelo exército em 1901 e considerado com uma arma de enorme potencial na guerra moderna. Mesmo assim, os alemães estavam reticentes em empregar o lança-chamas em batalha por considerá-la demasiadamente cruel. Ela foi usado pela primeira vez em julho de 1915 na Batalha de Hooge e causou enorme dano às tropas britânicas. Mais do que o dano físico, os lança-chamas criavam um profundo dano psicológico aos soldados das trincheiras. Relatos de soldados fugindo em desespero de suas posições (e sendo colhidos pelas balas de rifles e metralhadoras) se tornaram frequêntes.

Os alemães aprenderam a tirar o máximo proveito do terror que a arma despertava e a empregavam de modo eficiente. Uma coluna de seis homens com lança-chamas avançavam em linha disparando contra as posições inimigas. A visão deveria ser horrível: línguas de fogo lançadas a até 18 metros que queimavam sem parar. Os soldados que manuseavam o lança-chamas vestiam uma indumentária aterrorizante composta de máscara e uniforme especialmente projetado para criar terror.

Os lança-chamas no entanto eram perigosos tanto para quem os enfrentava quanto para os que o manuseavam. As baixas eram frequentes e especialistas nessas armas morriam cedo e de forma dantesca. Um tiro no cilindro do lança chamas podia causar uma explosão e qualquer descuido corria o sério risco de acabar muito mal.

Os britâncos não ficariam muito tempo para trás. Apesar de condenarem formalmente o uso de lança-chamas diante da Liga das Nações, os ingleses faziam testes para seus próprios equipamentos. O Livens Flame Projector foi a resposta dos britânicos, usada em batalhas importantes como a do Somme em 1916.

O primeiro lança-chamas inglês não era manual, além disso era bem pouco preciso e muito perigoso. Ele precisava ser operado por uma equipe de três pessoas, sendo que dois infelizes ficavam incumbidos de empurrar a traquitana colocada num carrinho de mão e bombear o conteúdo de seu reservatório enquanto um terceiro apontava e disparava a arma. Nem é preciso dizer que o modelo logo foi abandonado. Os ingleses engoliram seu orgulho e passaram a copiar descaradamente o projeto alemão para seus próprios lança-chamas.

O Flammenweffer era uma arma bastante engenhosa em sua concepção. Composto de dois cilindros de ferro com 1,20 de comprimento e pesando 14 quilos, a coisa era carregada nas costas como uma mochila. Um dos cilindros estocava gás pressurizado (geralmente butano) e o outro combustível inflamável à base de petróleo. Uma válvula era acionada liberando o fluxo através de uma mangueira de borracha conectada por sua vez a uma vara de metal de 1,60 m. Essa vara tinha um gatilho e quando pressionado liberava o gás e o líquido inflamável como uma mangueira. Na ponta estava posicionado um isqueiro responsável por criar uma fagulha que acendia a combinação ejetada.

O resultado era algo parecido com isso:

Os lança-chamas manuais eram práticos e na teoria a arma perfeita para lutas em curta distância ou em terreno de trincheiras. Um disparo podia desentocar uma guarnição inteira e a potência do líquido inflamável era tamanha que nada conseguia apagar as chamas por ele provocadas. Os soldados usavam normalmente uniformes de algodão e couro, incapazes de protegê-los contra as chamas infernais. Quando atingidos eles se lançavam no chão, gritavam e queimavam até a morte... de nada adiantava as tentativas de socorro dos seus companheiros, o mais eficiente era poupá-los da agonia com um tiro. O índice de letalidade de um disparo de lança-chamas era altíssimo, apenas superado pelas armas químicas largamente usadas na Grande Guerra.

Em teoria, o lança-chamas era a arma definitiva, mas na prática as coisas não eram tão perfeitas. Muita coisa podia dar errado, desde o momento de carregar o lança-chamas com combustível até a hora de abrir a válvula e disparar. Muitos soldados costumavam raspar um "x" no cilindro para demonstrar quantas vezes usaram o equipamento com segurança. A média de um soldado treinado portando o lança-chamas na Grande Guerra era 3 vezes sem um incidente. A quarta vez podia ser fatal.

Após a Grande Guerra, o lança-chamas continuou a ser empregado e mudanças foram feitas para torná-lo mais seguro. Lança-chamas no período entre as guerras ganharam válvulas de segurança que fechavam o suprimento de combustível quando o cilindro era avariado. A vara de metal foi substituída por um tipo de pistola comprida munida de uma chama piloto acionada pelo operador que lhe permitia mais controle sobre a chama propelida.

Os lança-chamas foram largamente usados nos turbulentos anos 30 por exércitos em todo mundo. Os fascistas italianos usaram lança-chamas na Namíbia contra rebeldes armados com lanças e escudos. Os espanhóis usaram lança-chamas no levante do Marrocos e promoveram a destruição de povoados inteiros. Os japoneses usaram o lança-chamas extensivamente na invasão da Manchúria e chegaram a empregar a arma como ferramenta de execução, incendiando prisioneiros amarrados. Na América do Sul, o exército do Paraguai usou lança-chamas sucateados da Grande-Guerra no Conflito do Chaco contra os bolivianos em 1933.

Os lança-chamas aperfeiçoados foram empregados na Segunda-Guerra por praticamente todos os exércitos envolvidos no conflito. Ele foi usado pelos nazistas contra os guerrilheiros poloneses e fez arder piras enormes nas ruínas de Varsóvia. Os britânicos o usaram no Norte da África no avanço de Montgomery até Suez. Os americanos o empregaram em Guadacanal e em toda ofensiva do Pacífico contra os japoneses. Os russos incendiaram posições alemãs em Stalingrado. No desembarque do Dia D, soldados aliados pisaram nas praias da Normandia carregando lança-chamas em suas costas e eles foram essenciais na ocupação da costa pontilhada por bunkers.

Mesmo depois da Segunda Guerra, a arma encontrou seu caminho em um mundo militarizado e violento. Nas ravinas congelantes da Coréia, nas selvas sufocantes do Vietnã e no deserto afegão ele lançou morte flamejante à distância. Nos exércitos modernos, o Lança-Chamas continua sendo uma arma temida empregada de forma moderada, mas ainda terrível em seus resultados.

Cinema Tentacular: The Colour from the Dark - Filme italiano baseado em A Cor que Caiu do Espaço

2011-12-10T15:00:00.003-02:00

H. P. Lovecraft disse certa vez que dentre as estórias que ele escreveu, “The Colour out of Space” (A Cor que caiu do espaço) estava entre as suas favoritos. Embora eu pessoalmente tenha outros entre meus preferidos, "A Cor" teria lugar em minha lista de cinco melhores.

Aparentemente, a cor também é a favorita de muitos cineastas, já que por três vezes este clássico conto de horror foi adaptado para as telas de cinema.

A primeira vez em 1965 com o filme "Die Monster, Die" (Morra Monstro, morra), estrelado por ninguém menos que Boris Karloff (já com a carreira em franco declínio). Depois em 1987, foi a vez de "The Curse" (A Maldição - Raízes do Terror), estrelado por Wil "não me chame de Wesley Crusher" Wheaton. Nenhum desses dois no entanto conseguiu ser fiel à obra de Lovecraft. Na realidade, esses filmes usam apenas a premissa original do conto em que um meteoro cai na Terra causando estranhas alterações nas formas de vida nativas. Curiosamente, pouco ou quase nada desses dois filmes se refere a criatura alienígena no interior do meteoro, o horror ficava à cargo de plantas e animais modificados.

Eu estava à procura de um filme alemão chamado "Der Farbe" (traduzido como "A Cor") que até onde sei foi lançado ano passado. Algumas pessoas falaram bem à respeito dele e eu queria conferir o resultado. Não consegui encontrar esse filme, no entanto, pesquisando um pouco mais esbarrei em outra versão de "A Cor" que eu sequer conhecida.

Trata-se de uma modesta produção italiana de 2008 intitulada "The Colour from the Dark" (A Cor da Escuridão).

Eu sempre gostei do cinema de horror da Itália. Dario Argento, Mario Bava e Lucio Fulvi, são apenas alguns nomes de peso entre os grandes realizadores do horror na terra do espaguete. Eles conseguiam transmitir mais suspense e apreensão em cenas silenciosas e enquadramentos do que diretores atuais gastando rios de dinheiro em efeitos digitais inócuos.

A escola italiana nos deu grandes mestres e ao que parece, o diretor Ivan Zuccon tentou se espelhar neles para compor sua versão de "Colour out of Space". O filme não chega a ser uma adaptação fiel do conto, mas tem seus méritos sobretudo quando recorre a imagens surreais e incômodas. Uma pena não haver mais sonhos e devaneios oníricos como o do início do filme.

Uma boa sacada do diretor é explorar a fotografia e cores do filme. As cores parecem ser um elemento marcante, da palidez funesta das pessoas lentamente consumidas pela criatura alienígena, passando pelo tom avermelhado que a criatura emite, até o cinza profundo ao retratar em pormenores como um cadáver em lento processo de decomposição pode ser assustador. "Colour from the Dark" possui várias imagens impactantes cujo choque é acentuado pela fotografia incomum.

Ok, visualmente o filme está em ordem, mas como todos os fãs do gênero bem sabem, o roteiro é o grande divisor de águas separando filmes de terror que valem à pena serem assistidos das bobagens que a gente esquece logo depois de ver.

O filme se passa no interior da Itália durante a Segunda Guerra Mundial e foca em uma família de fazendeiros composta por Pietro (Michael Segal) e sua esposa Lucia (Debbie Rochon) que vivem em uma modesta propriedade na companhia de Alice (Marysia Kay) a irmã muda de Lucia. A guerra rolando solta, mas a grande preocupação deles é com sua fazenda e sua própria sobrevivência. Certo dia uma estranha luminosidade emerge do poço de água pouco antes de uma explosão e do surgimento de uma nuvem de fumaça. Estranhamente a partir de então a água adquire propriedades medicinais e os vegetais começam a crescer. Mas como sempre, é questão de tempo até que coisas estranhas aconteçam levando os moradores da fazenda à loucura e desespero.

Em essência, o filme conta a estória de uma força alienígena desconhecida, uma coisa indescritível - apenas uma cor - capaz de consumir a vida à sua volta, e como as pessoas afetadas por esse fenômeno reagem. Nesse aspecto ele tem um clima bastante fiel ao conto no qual se baseia. Há uma aura de corrupção, deterioração e medo permeando todo o filme. A cor é indestrutível e implacável e as pessoas lentamente vão perdendo suas forças e a própria sanidade, algo bem dentro do espírito lovecraftiano.

O elenco faz o possível para representar essa degradação. Se os artistas não são brilhantes, ao menos se esforçam para passar a sensação de medo que seus personagens estão sentindo. Há algumas escorregadas, mas nada que comprometa. Uma coisa interessante é que apesar do filme ter sido filmado e produzido na Itália, todos falam inglês. Muito provavelmente para chegar ao mercado internacional, o diretor optou em trabalhar com artistas fluentes em inglês, o que facilita bastante.

Mas se por um lado, o filme chega perto de ser envolvente, por outro dá longas passadas na direção contrária ao cometer algumas gafes imperdoáveis.

Uma das mudanças mais profundas diz respeito à origem da criatura. No filme, a cor não veio do espaço viajando em um meteoro, mas das profundezas da Terra (por isso o título diferente). Eu realmente adoro o conceito original de que o Cosmos é muito mais vasto que podemos supor e que nessa vastidão existem coisas inexplicáveis, entre as quais formas de vida totalmente incompatíveis com as que estamos habituados. E o contato com essas coisas, sempre será de alguma forma traumático.

De um modo geral, eu não ficaria muito chateado com essa mudança, mas é a implicação filosófica do que significa "vir das profundezas" que me incomoda.

Há uma forte aura religiosa no filme, sobretudo no que diz respeito a criatura e uma possível origem satânica dela. Há algumas cenas em que aparecem crucifixos e outros objetos de iconografia cristã sendo derretidos pelo monstro e uma espécie de possessão demoníaca com toques de luxúria que remete diretamente ao Exorcista. O interesse da criatura por desvirtuar e ridicularizar os valores religiosos dos personagens me leva a crer que ela não é um monstro alienígena que não dá a mínima pela humanidade (um dos dogmas lovecraftianos). A cor se assemelha mais a um tipo de manifestação diabólica disposta a tentar, perverter e destruir os personagens.
Esse tipo de visão pseudo-religiosa quase coloca tudo a perder. Não sei se o diretor resolver incluir esse embate entre "bem e mal" em virtude de suas crenças particulares, mas o fato é que foi uma tremenda besteira. O sempre ateu e materialista Lovecraft deixava claro que as criaturas do Mythos não eram demônios, mas entidades de poder cósmico incalculável. Insistir na explicação religiosa para racionalizar as ações da criatura é remar contra a corrente, ainda mais em se tratando de um filme baseado na obra de Lovecraft.

Lá pela metade do filme eu resolvi esquecer que ele pretende ser uma adaptação de "A Cor que caiu do Céu" e passei a assistir como um filme de terror qualquer. Ajudou bastante.

Para quem conseguir abstrair esses detalhes, encontrará um filme que é apenas diversão descompromissada, com direito a alguns sustos.

Trailer:

La Caja Negra - Edição de Luxo para Call of Cthulhu lançada na Espanha

2011-12-08T00:45:00.001-02:00

Em outras oportunidades eu já havia falado (transbordando de inveja) à respeito das edições luxuosas de Call of Cthulhu na França e na Alemanha.

A qualidade desses livros é sem dúvida notável.

A produção costuma primar pelo acabamento luxuoso que inclui papel couché de alta qualidade, farta arte exclusiva totalmente colorida, adições ao texto original americano, regras próprias e opcionais para o sistema, adendos para usar o país natal como ambientação etc...

Não apenas os franceses da Sans Detour e os alemães da Pegasus Spiele investem em material de RPG de primeira. A editora Edge Entertainment da Espanha começou a vender uma Edição Especial de Colecionador comemorando os 30 anos do RPG Call of Cthulhu.

O material é simplesmente sensacional e não fica à dever nada (nadinha mesmo) aos seus colegas europeus.

O pacote recebeu o nome de Caja Negra pois o material vem acondicionado em uma "caixa luva" preta com o Elder Sign em relevo. (Dá para ver no canto esquerdo da imagem acima).

Dentro dela o feliz comprador encontra:

- O Livro Básico de Call of Cthulhu (sexta edição)
- Um Escudo para o Mestre
- Um set completo de dados personalizados para Call of Cthulhu
- Uma Bolsa para guardar os dados
- Um bloco com 80 fichas de personagens para as três épocas principais
- Um Mapa colorido da cidade de Arkham, Massachusetts

O escudo segue a tendência dos novos Screens para Game Masters. Ele tem quatro painéis com uma belíssima arte na parte da frente e informações úteis para o mestre do seu lado.

É um dos Screens mais bonitos que eu vi nos últimos tempos. Algo que fica bonito em cima da mesa e que evoca perfeitamente o estilo abordado pelo jogo.

As fichas de personagem são personalizadas para essa edição especial.

Elas são feitas em papel especial e se referem às três principais eras de jogo (1890, 1920 e Atual). Eu estou procurando um modelo dessa ficha para download, mas até agora infelizmente não encontrei. A diagramação e disposição das informações me parece bem interessante.

Os dados que acompanham a caixa são os dados personalizados em cor verde e preta. Eles vem com uma bolsinha para guarda-los e um elder sign para protegê-los.

O mapa de Arkham me chamou a atenção, especialmente pelo fato dele não ser apenas uma folha de papel, mas um tipo de tabuleiro dobrável feito do mesmo material que o escudo do mestre. Ou seja muito mais resistente e à prova dos eventuais jogadores desastrados que teimam em virar refrigerante na mesa de jogo.

Mas o Livro básico como nãopoderia deixar de ser é o "filé mignon" do pacote.

Capa Dura, papel de qualidade e luva protetora com orelha interna. Arte exclusiva e (incríveis) 350 páginas coloridas.

O livro contém as regras básicas da sexta edição, mas com algumas regras opcionais para o sistema e textos adicionais.

Uma mostra do bestiário das criaturas do Mythos. Esses desenhos em preto e branco parecem rascunhos feitos à mão livre. Eu gosto muito desse estilo que cria a ilusão de serem ilustrações de um caderno de desenhos.

Já as divindades e criaturas de poder cósmico merecem um tratamento diferenciado. Cada criatura recebe duas páginas de informações e arte de cair o queixo.

Acima as páginas relativas a Shub-Niggurath.

E essa é a de Azathoth. Para aqueles que estão achando pos desenhos familiares, eles são os mesmos usados pela editora Fantasy Flight em seus produtos.

Aqui estão as fichas e atributos de personagens clássicos dos contos de H.P. Lovecraft. Henry Armitage, Randolph Carter, Joseph Curwen e Edgard DeLa Poer. Tenho certeza que todos os principais personagens devem ter recebido esse mesmo tratamento.

O livro tem três cenários prontos para o mestre já lançar seus jogadores nas investigações do Mythos de Cthulhu. Ao que parece, os cenários são todos novos e exclusivos.

Bem, como de hábito agora vamos falar da dolorosa...

O livro está à venda na Espanha ao custo de 99,95 Euros. Um pouco mais caro que as edições da França e Alemanha, mas com mais material. Por exemplo os outros não incluem os dados e o mapa.

Para quem sabe espanhol ou tem facilidade para idiomas, vale a pena! Não sei à respeito de frete e se eles despacham para o Brasil, mas se o fizerem deve custar mais uma pequena fortuna.

Mesmo assim, é deveras tentador...

Perturbadores, bizarros e assustadores desenhos de crianças.

2011-12-06T19:00:00.000-02:00

Post sugerido por Eduardo Felipe.

Como os desenhos feitos por crianças pareceriam se fossem pintados realisticamente?

Foi a partir dessa pergunta que o artista Dave DeVries teve a idéia para seu livro "The Monster Engine" (O Motor Monstro).

Para conceber as ilustrações, o autor projetou os desenhos de várias crianças com idades variando entre 2 e 6 anos, e usando um projetor opaco traçou cada linha fielmente. Em seguida, aplicando uma combinação de lógica e instinto, ele pintou os desenhos de forma realista.

O resultado é ao mesmo tempo bonito e perturbador.

A proposta ao meu ver é tentar decifrar e representar aquilo que as crianças realmente desejavam colocar no papel e colocariam se tivessem meios para fazê-lo. Alguns destes desenhos ficaram realmente bizarros, parecem coisas saídas de pesadelos. Confira alguns dos trabalhos:

Sr. Cabeça de Batata - Peter - 5 anos

Diana - 5 anos - Esse é especialmente estranho, percebam a menina escondida de baixo do monstro que parece procurar por ela.

Chase - 4 anos. Típico monstro do armário.

Alyson - 3 anos desenha seu gatinho
Chelsea - 3 anos

Dylan - 6 anos

O homem bonzinho - Tammy - 4 anos

Eu sempre gostei da idéia de usar a percepção infantil para representar algum horror inconcebível. E que melhor maneira de representar isso, do que por intermédio de desenhos feitos por crianças.

Há uns anos atrás pedi para meu afilhado que tinha 6 anos para desenhar um monstro do Mythos, no caso o Eihort, para que eu pudesse fazer um handout. Na aventura, o desenho era uma pista de que algo estranho habitava uma casa e essa força era de conhecimento das crianças que ali viviam.

O desenho ficou bem legal e diante da cara dos jogadores, é claro, aumentei o custo de sanidade deles.

Antes que alguém diga que eu traumatizei demais meu afilhado, o sangue e a legenda dos personagens fui eu quem colocou depois que ele terminou o desenho.

O Culto Familiar - Trabalhando Idéias para Clãs de Cultistas

2011-12-05T18:04:00.002-02:00

O último artigo sobre a Lenda da Família Lincoln me inspirou a escrever a respeito de Cultos Familiares.

Clãs unidos pelos segredos negros que são cultivados no seio familiar. Tradições antigas que unem indivíduos e tornam o vínculo entre eles mais espesso que o sangue.

Na mitologia lovecraftiana os segredos familiares são frequentemente explorados em contos clássicos. Em "Os Ratos nas Paredes" o protagonista entra em contato com seu legado familiar ao saber que seus antepassados estavam envolvidos com adoração demoníaca e canibalismo. Em "A Sombra sobre Innsmouth" o tenebroso clã Marsh controla com mão de ferro a cidade costeira. Seu segredo é que no passado firmaram um pacto com os Profundos que lhes deu poder e influência sobre toda comunidade ao custo de uma terrível mutação que os torna menos que humanos. Já o pobre Charles Dexter Ward mal têm tempo de se arrepender de pesquisar os segredos de seu ilustre antepassado, o feiticeiro Joseph Curwen antes deste ser trazido de volta dos mortos para tomar seu lugar.

Mas é provável que o melhor exemplo de Culto Familiar na literatura de Lovecraft seja a Família Whateley em "O Horror de Dunwich". Os Whateley compõem um cabal de bruxos extremamente poderosos que vivem nas inóspitas montanhas da Nova Inglaterra. À primeira vista não passam de caipiras excêntricos metidos com magia negra, mas a coisa se prova muito mais séria quando fica claro que o acordo feito com Yog-Sothoth trouxe horríveis frutos.

Há algo de profundamente assustador nesse tipo de culto. Não apenas por ele ser formado por pais e filhos, mas pelo fato de que os próprios pais são os responsáveis por introduzir suas crianças nesse mundo de horrores indescritíveis. O conhecimento oculto transmitido de pai para filho, de avô para neto... magias e rituais incompreensíveis para aqueles de fora do grupo e a cobrança para que tudo seja mantido em segredo.

A estrutura de um culto familiar pode variar bastante. Ele pode existir há séculos com antepassados vindos de terras distantes ou ter sido formado há apenas uma geração com a descoberta de um artefato ou livro. O culto pode ter nascido com um pacto com as forças do Mythos ou uma promessa de fidelidade eterna. Talvez os pais tenham descoberto que cometer sacrifícios em um altar no fundo do quintal é uma maneira de satisfazer Nyogtha e que ele retribui ensinando magias. É possível que o patriarca de uma família tenha feito um acordo com os ghouls que vivem em um cemitério perto de sua casa e em troca de acobertar suas ações lhe é prometida a imortalidade. Para seus filhos, crescendo nesse ambiente pernicioso, canibalismo seria algo totalmente natural. É esse o elemento mais bizarro, o fato de que as crianças vivendo nesse ambiente tomam todo esse horror como algo normal.

Aqui estão algumas idéias para criar Cultos Familiares.

Invente um Segredo Negro:

Qual o terrível segredo que a família esconde?

Em algum momento do passado a família foi tocada pelas trevas. Algum evento macabro desencadeou a ligação com o terror sobrenatural que passou a definir a própria essência de seus membros. Talvez um antepassado tenha participado de uma cerimônia profana, quem sabe um ancestral foi concebido durante um ritual ou um membro da família resgatou um artefato de um templo perdido. Seja lá o que for, esse evento abriu um canal para as forças da loucura e destruição que ainda se mantém ativo. O segredo pode ser a base para a criação de cenários envolvendo a família e de toda uma campanha se ele for negro o bastante.

É possível imaginar qualquer coisa que precise ser mantida em sigilo e cuja exposição traria graves consequências. O segredo de família mais comum em uma ambientação lovecraftiana envolve obviamente a veneração à alguma entidade ou criatura do Mythos, mas há muitos outros segredos que podem ser incorporados.

Talvez a família mantenha um templo de Shub-Niggurath na floresta e de tempos em tempos dance em torno de uma fogueira para que Ela abençoe os campos. Quem sabe, a família tenha feito um acordo com um Lloigor e esse ensine magias em troca de sacrifícios nas noites sem lua. Também é possível que uma família se mantenha unida em torno de uma horrenda verdade: o fato de todos eles serem híbridos dos Profundos prestes a se transformar em homens peixe.

O Segredo Negro é o que torna a família diferente e os obriga a se protegerem a fim de perpertuar esse segredo. Em última análise os membros da família só podem contar com aqueles que tem o mesmo sangue e tanto a perder quanto eles próprios.

Defina quais os seus planos:

O que o culto pretende? Quais os planos de seu líder e o que ele têm em mente à longo prazo?

Em geral cultos familiares têm duas preocupações fundamentais: proteger seu segredo negro e preservar a segurança de seus membros. Muitos cultos familiares tendem a se acomodar com essas duas únicas preocupações e viver isoladas. São as típicas famílias que não se relacionam com seus vizinho e que tendem a ser mal vistos pela comunidade em que vivem. Rumores abundam a respeito deles: teriam realmente feito um pacto com as trevas? Será que eles casam entre si? O que eles escondem em sua casa? Como eles vivem? Quais seus costumes?

Entretanto, nem todo culto familiar têm uma existência estagnada. Alguns passam anos ou mesmo décadas tecendo seus planos, aguardando o momento certo de colocar em curso uma antiga profecia. Talvez eles esperem o nascimento de gêmeos idênticos ou o surgimento de uma criança com uma determinada marca de nascença. Quem sabe eles pretendem restaurar seu poder perdido ou se vingar daqueles que ousaram cruzar seu caminho. Os planos podem estar ligados a uma data específica que se aproxima - as estrelas se alinhando! - ou a um fato previsto séculos antes pelo fundador do culto.

Uma família de cultistas pode se contentar em apenas viver sob o mesmo teto e realizar seus rituais, mas é bem mais interessante imaginar que eles compartilham de um mesmo propósito e que cada um anseia pela sua realização.

Defina o Líder da Família:

Em geral a unidade familiar é mantida por uma figura de autoridade. Essa figura mantém a família na linha, zela pelas suas tradições e dita as ordens. Sua autoridade é total e ele tem poder de vida e morte sobre os outros membros. O líder tende a ser o membro mais velho da unidade familiar, o pai ou a mãe, mas há casos em que estes cedem seu lugar para suas crianças, especialmente se estas forem tocadas pelos deuses.

Em se tratando de um culto, o líder é uma presença ameaçadora que inspira sentimentos conflitantes nos demais. Talvez ele seja amado de forma doentia pelos outros que o consideram mais próximo dos deuses, mas também é possível que ele seja temido a ponto de ser odiado pelos demais que desejam removê-lo do comando. Tente determinar como esse indivíduo se tornou líder do culto. Foi ele o fundador? Ou será que ele recebeu o poder de outra pessoa? Quem o antecedeu? Qual a sua tática para se manter à frente dos demais? E o que os demais esperam dele?

Pense em um professor acima de qualquer suspeita que reúne a família para presidir missas negras honrando Hastur, ocasião em que veste seu manto amarelo com símbolos arcanos bordados. Imagine uma velha matriarca servindo secretamente a Shub-Niggurath, enquanto cuida de um orfanato que só aceita meninas. E o que dizer do patriarca que usa uma máscara cheia de tentáculos para abençoar os pescadores de uma pequena vila costeira antes destes se lançarem ao mar.

O líder do culto é uma figura essencial para o funcionamento do bando. Ele tem presença e carisma suficientes para manter os cultistas em foco apesar da insanidade e delegar as tarefas que julga importante. Ele também é o responsável por comungar com as divindades, de invocar criaturas e presidir os rituais blasfemos.

Em muitas aventuras, o líder do culto será o verdadeiro nêmesis dos investigadores. Uma divindade dos Mythos, é claro, pode ser muito mais poderosa e terrível, mas o líder do culto é uma ameaça bem mais presente e constante.

Construa a Família:

O líder é sem dúvida a figura proeminente no culto familiar, mas não é o único indivíduo. Gravitando ao redor dele estão as pessoas de sua confiança e os seguidores à serviço do culto.

Um culto familiar é composto por pelo menos duas pessoas além do líder: um companheiro e seu herdeiro. Um dos aspectos fundamentais do culto familiar é a preservação de suas tradições e a única maneira de perpetuar o culto é através de filhos que carregarão as tradições após a morte do líder. Os cultos familiares crescem a medida que a família se desenvolve, crianças são portanto um recurso extremamente valioso.

Muitos cultos apocalípticos acreditam que seu líder é uma espécie de messias e que seus filhos herdam uma parecela de seu espírito. Por essa razão, é comum que os líderes possam se casar ou ter relações com vários seguidores a fim de espalhar sua semente e assim gerar várias opções de para lhes susceder. Não é muito difícil imaginar um culto devotado ao obsceno deus obeso Y´Golonac, formado por um líder degenerado e sua comitiva de esposas, cada uma com vários filhos.

É bem provável que alguns cultos familiares sequestrem crianças para aumentar seu número de forma mais rápida. Crianças submetidas desde cedo à lavagem cerebral dos cultistas, acabam crescendo acreditando na mesma doutrina que seus "pais adotivos". Meninas são uma ótima opção para desposar os filhos legítimos da família evitando uniões consanguineas.

É natural que dentro do culto familiar se forme uma estrutura hierarquica. Tente definir quem é o braço direito do líder, em quem ele confia e em quem não confia. Quais os segredos que esses auxiliares detém. Estabeleça qual deles aprendeu magia e quem foi treinado como assassino para eliminar os inimigos. Será que algum destes seguidores do culto familiar recebeu alguma benção dos deuses? Será que algum deles nasceu em meio a um ritual? Será que algum deles é especialmente nefasto? Alguém foi sequestrado quando não passava de uma criança? Defina se alguns deles tem uma vida de fachada com um emprego ou se são simplesmente lunáticos perigosos.

Da mesma maneira que o líder do culto será um oponente presente no seu cenário, os cultistas desempenham o papel de "inimigos comuns" que perseguem os personagens. Embora eles não sejam poderosos como o líder ou aterrorizantes como as criaturas que servem, cultistas são essenciais para um bom cenário lovecraftiano. Não como "bucha de canhão", mas como um exemplo da baixeza e vilania humana.

Detalhe a História do Culto:

Depois de definir os elementos centrais do culto familiar chega o momento de detalhar as coisas um pouco mais.

Será que o culto se formou nos tempos da Caça às Bruxas ou ele é ainda mais antigo, remontando à Idade das Trevas? Os cultistas vieram da Inglaterra ou de uma obscura ilha na costa da África? Será que em algum momento a família foi perseguida pelas suas crenças? Eles foram descobertos? Será que alguns acabaram mortos nas fogueiras da inquisição? Como o culto se formou e se tornou o que é? Por quais mudanças a família passou?

Detalhar o histórico concederá recursos para que o guardião trabalhe as bases do culto familiar e o torne mais verossímel. A imagem de cultistas fanáticos vestindo mantos é clássica, mas se usada repetidamente acaba perdendo a graça. Nem todo culto é igual, nem todo cultista tem a mesma mentalidade.

Busque definir quem são os inimigos do culto. Quem são seus aliados? Quais as suas diretrizes e tradições mais profundas? Um culto familiar que sofreu perseguições no passado pode ser paranóico com sua própria segurança. Uma família que gozou de influência pode almejar retomar esse poder perdido. É possível que um culto tenha chegado perto de realizar seus planos, o que os impediu?

Também é importante descrever quais os recursos à disposição do culto familiar. Será que eles possuem um templo? Onde ele fica? Ele é um grande e imponente templo de pedra com imagens repulsivas de Cthulhu e altares de pedra ou nãopassa de um pequeno templo no porão bolorento da casa. Há guardas que protegem esse templo? Ele dá acesso a um esconderijo onde vivem criaturas trazidas de outras dimensões? Além disso, os cultistas tem à disposição armas? Dinheiro? Influência? Contatos?

Procure definir se a família possui algum tomo profano repousando sobre seu altar. Pior ainda, será que eles possuem uma vasta biblioteca secreta composta de vários livros raros ou tudo se resume a um pergaminho amarelado escrito em sangue. Será que eles possuem um artefato ancestral entregue pelos seus próprios deuses negros? O que ele faz? Como é usado? Qual o seu significado para os cultistas?

Os detalhes que o Guardião puder previamente dispensar ao culto farão diferença no momento de interpretar suas ações. Muitas vezes é aquele pequeno detalhe que torna um culto algo incrivelmente assustador.

Lenda Urbana: A Família Lincoln espalha o medo no Meio-Oeste Americano

2011-12-02T09:50:00.000-02:00

Há muitas estórias fantásticas que circulam por aí.

Algumas ganharam o status de "lendas urbanas" - estórias contadas por amigos de amigos, descrevendo incidentes bizarros como o carona na auto-estrada, a quadrilha que remove os rins para vender no mercado negro ou os crocodilos que habitam os esgotos. Outros são acontecimentos baseados em estórias fictícias cuja fonte sequer pode ser traçada e que ganham manchetes em jornais e programas sensacionalistas como se fossem verdadeiras.

Existem também aqueles rumores que circulam em cidades do interior onde as pessoas conhecem bem a vida e os hábitos de seus vizinhos. Estas estórias, limitadas a uma região, um povoado ou a uma comunidade fechada, raramente atingem a popularidade das lendas urbanas, mas nem por isso são menos significativas.

Um desses curiosos rumores é a estranha "Lenda da Família Lincoln".

Trata-se de uma estória com um toque de sobrenatural, à respeito de uma família incomum composta por indivíduos excêntricos e de aparência peculiar, os Lincoln (nenhuma relação com o presidente de mesmo nome) que teriam aterrorizado o meio-oeste dos Estados Unidos pelos idos de 1890-1900.

A estória começou a se espalhar além das fronteiras estaduais em meados dos anos 60, supostamente relatada por pessoas que ouviram-na de seus avós. Não é possível precisar com certeza onde a lenda surgiu ou onde os acontecimentos narrados ocorreram (se é que realmente ocorreram). O que se sabe é puramente baseado em boatos que parecem crescer e diminuir como acontece normalmente com as lendas urbanas.

A Família Lincoln era um clã fechado, gente que possuía segundo os relatos uma aparência perturbadora. Eles teriam partido do Leste, possivelmente de Massachusetts, com o objetivo de se fixar em uma cidadezinha no Meio-Oeste. O pai, a mãe, e três filhos, uma menina e dois rapazes, eram descritos como "estranhos". Eles pareciam atarracados, com olhos saltados e com feições feias que lembravam batráquios. A pele era pálida e de complexão doentia, o pescoço grosso como se sofressem de bócio e a testa ampla. Em algumas versões dizem que seus cabelos eram ruivos de uma coloração semelhante a ferrugem e crespos. Dizem ainda que exalavam um fedor desagradável semelhante a "sangue seco". A personalidade deles espelhava a aparência desagradável. Eles se mantinham distantes, não frequentavam a Igreja e não se preocupavam com as questões centrais da comunidade em que escolheram viver. Viviam em isolamento em uma pequena fazenda na borda de uma floresta, plantavam o que precisavam e raramente visitavam a cidade, salvo para comprar alguma coisa essencial. A propriedade em que viviam era uma fazenda pequena e descuidada, com vegetação crescendo selvagem. Ao longe o casebre parecia abandonado.

Dizem que os rapazes tinham o hábito de vagar à noite pela cidade, espionando seus vizinhos com genuína curiosidade. Eles não conversavam com os moradores locais e quando alguém os encarava, reagiam xingando e ameaçando. Dizem que falavam uma língua própria gutural, rude e desconhecida. Em mais de uma ocasião haviam sido surpreendidos entrando em porões alheios com o intuito de roubar.

Em 1896 ou 1900, um dos rapazes da Família Lincoln, que devia ter algo entre 17 e 19 anos, foi acusado de estuprar e assassinar a filha de um proeminente morador do povoado. O rapaz foi capturado na beira de uma trilha e arrastado até uma árvore onde o lincharam. No funeral do jovem, o patriarca da família declarou que toda a cidade ia se arrepender do que havia acontecido, e atirou um verme ou lesma no pai da garota, gritando: "Aqui está o que lhe espera"!
A lenda afirma que os Lincoln partiram em seguida, suposamente de volta para o leste. Alguns vizinhos viram a carroça que pertencia a eles se afastando. A comunidade respirou aliviada por algum tempo.

Semanas mais tarde o pai e o tio da garota foram encontrados mortos na beira de uma estrada. As circunstâncias das mortes foram consideradas incomuns, os corpos, segundo relatos haviam sido horrivelmente mutilados, membros arrancados e órgãos extirpados. Uma gosma de odor pútrido, "semelhante a pus", cobria os restos. A cena era tão aterrorizante que as duas pessoas que descobriram o lugar do massacre, enlouqueceram por completo.

Um grupo se formou e foi até a propriedade dos Lincoln, lá encontraram o lugar totalmente deserto. Mas algo horrível parecia ter acontecido ali. As paredes estavam cobertas de estranhos desenhos e os animais da fazenda haviam sido mortos de forma bestial. O sangue deles foi usado para fazer os desenhos que deixaram o grupo apreensivo, pois mostravam cenas de morte e mutilação. Aterrorizados os homens resolveram atear fogo ao casebre que ardeu rapidamente.

No mesmo dia descobriram que o cemitério da cidade havia sido profanado. O corpo do rapaz Lincoln fôra exumado e desapareceu da sepultura. O caixão estava aberto e pegadas se espalhavam por toda área. Um sacerdote foi chamado para benzer o lugar, mas o religioso sofreu um acidente à caminho da cidadezinha.

Nos anos que se seguiram, o povoado sofreu uma sucessão de enchentes, secas e tornados. A maldição rogada pelo Patriarca dos Lincoln havia se concretizado e os moradores o abandonaram para tentar a sorte em outras paragens. Ao menos é isso que conta a lenda.

O Professor de Filosofia Raymond Frey (da State University of Ohio) é uma das pessoas que se interessou pela lenda. Ele tomou conhecimento à respeito dela em uma reunião de família ocorrida em Kermit, Virgínia Ocidental. Quem relatou a história foi um médico idoso com uma memória perfeita, apesar de ser um octagenário. Ele afirmava ter conhecido uma testemunha dos eventos originais. Muitos anos antes, o velho médico havia sido chamado para tratar de um paciente que estava delirando. Em seus devaneios, o homem gritava "LINCOLN! LINCOLN!" e gargalhava enlouquecido. No dia seguinte, o paciente apresentou alguma melhora e estava lúcido o bastante para responder algumas perguntas. O médico questionou sobre o significado daquele nome "LINCOLN!" que ele havia gritado.

O paciente então contou a respeito da Lenda dos Lincoln, dizendo que ele era uma das pessoas que havia visitado a fazenda abandonada do clã. O paciente morreu alguns dias depois, mas o médico disse que o relato do paciente foi corroborado por um parente próximo a ele. Frey acredita que a lenda é nativa da Virgínia Ocidental, mas pesquisando em arquivos e bibliotecas não encontrou nenhuma menção aos Lincoln ou sua maldição macabra.

A dupla de historiadores Peter Park e Chris Perridas também demonstrou grande interesse em lançar uma luz sobre a lenda e determinar sua veracidade ou não. Por anos eles buscaram registros históricos sobre os Lincoln, mas não encontraram nada significativo. Procuraram também em arquivos públicos, bibliotecas, gazetas regionais e jornais, mas não tiveram êxito.

Em busca de pistas, Perridas enviou uma carta para a Revista Fate, relatando o que sabia sobre a Lenda dos Lincoln. Ele pediu que qualquer leitor da publicação, dedicada a assuntos sobrenaturais, que soubesse algum detalhe sobre a estória compartilhasse. Algumas semanas depois de publicar o artigo, recebeu uma carta enviada por Greta Gilmore residente de South Bend, Indiana.

Na carta, Greta afirmava ter um meio-irmão por parte de pai chamado Carl, com quem mantinha pouco contato, e que era 15 anos mais velho que ela. Carl morava em uma casa antiga caindo aos pedaços recebida como herança. Certa vez ele contou à irmã ter descoberto no porão dessa casa uma caixa contendo papéis amarelados que revelavam a história da família. Os documentos manuscritos, cartas e diários revelavam que o sobrenome original da família era Lincoln, e que eles haviam mudado para Gilmore em meados de 1900.

Greta se recorda de Carl ter contado a ela alguns trechos do que havia descoberto nos documentos e quando ela leu o artigo na revista, se recordou de algumas partes que pareciam se encaixar perfeitamente. O fato da família viver numa fazenda isolada, a descrição dos filhos e o linchamento de um dos rapazes acusado de estupro eram descritos em detalhes nos documentos familiares.

Perridas e Park tentaram entrar em contato com Greta Gilmore, enviando para ela dezenas de perguntas, mas ela não lhes respondeu. Meses mais tarde, Perridas recebeu uma nova carta em que Greta informava que seu irmão Carl havia morrido e que as coisas dele - inclusive os documentos haviam se perdido. Ela pedia para não ser mais importunada sobre o assunto. A dupla ainda tentou contatar a mulher, mas recebeu suas cartas de volta com um carimbo avisando que a pessoa a quem endereçavam havia se mudado. A pista esfriou novamente.

Alguns anos mais tarde, Perridas recebeu uma informação de que dois autores que pesquisavam a respeito de lendas urbanas haviam dedicado seu tempo à Família Lincoln. Margaret Ronan e John Macklin teriam escrito respectivamente “Evil This Way Comes” e “Ultimate Dimension”, livros que tratavam dessa e de outras lendas do meio-oeste Americano. Embora os autores existissem, nenhuma biblioteca possuía esses títulos em seu acervo.

Em 1997, Chris entrou em contato com um dos autores, Margareth Ronan que explicou jamais ter escrito um livro chamado “Evil This Way Comes” e que tampouco tinha informações sobre a Lenda dos Lincoln.

Dispostos a tirar a estória à limpo, Perridas e Park entraram em contato com John Palmer, bibliotecário da Sociedade Histórica de South Bend em Indiana. Palmer respondeu sua carta em meados de fevereiro de 1998 afirmando jamais ter ouvido falar da Lenda dos Lincoln e que nenhum jornal da época mencionava o caso. Ele enviou uma série de recortes de jornal à respeito de famílias com o sobrenome Gilmor e Lincoln, mas em momento algum surgia alguma menção a uma família ter mudado de nome em face de um escândalo.

Na primavera de 1999, a dupla intensificou suas pesquisas, escrevendo para as maiores bibliotecas, sociedades históricas e registros públicos de Ohio, Indiana, Illinois, Wisconsin, Michigan, Minnesota, Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska, Oklahoma, e Colorado. Consultaram sites da internet devotados a Lendas Urbanas. Compartilharam informações com outros pesquisadores e vasculharam livros que tratavam de folclore regional e crimes.

Como não podia deixar de ser, receberam várias respostas, mas nenhuma delas capaz de lançar uma luz sobre o caso. Muitas pessoas afirmavam já ter ouvido falar da lenda, que havia sido contada por um conhecido ou por um parente, mas em nenhum caso as pessoas foram capazes de precisar a fonte original da estória. Os registros e jornais informaram que não haviam localizado nenhuma informação que se enquadrasse nos acontecimentos conforme foram descritos.

Uma das pessoas que respondeu a carta foi Robert Lee, colunista do Daily Okhlahoma e um entusiasta desse tipo de lenda. Ele sugeriu que qualquer incidente real semelhante ao da Família Lincoln teria de alguma maneira reverberado através do folclore por décadas. Não é o tipo de coisa que se esquece facilmente, sobretudo em uma época em que as pessoas compartilhavam suas estórias e vivência entre si. Se alguma família em algum momento tivesse testemunhado tais acontecimentos teria mantido essa estória dentro da família para ser repetida quantas vezes fosse necessário, fazendo com que o caso sobrevivesse por gerações. Lee acredita que a estória não passa de uma “lenda urbana” cuja autenticidade jamais poderia ser comprovada.

Outro correspondente mencionou uma família Lincoln que teria vivido na cidade de Toledo, Ohio pelos meados de 1880 e que era formada por imigrantes vindos da Alemanha. Essa família aparentemente tivera casos reportados de crianças molestadas e incesto, mas não houve como encontrar registros à respeito dessas alegações.

Jerry Clark do National Archives e Bruce Monblatt do Escritório Norte-americano de Educação sugeriram similaridades entre a estória dos Lincoln e outros clãs desajustados como os Jukeses e Kallikaks largamente estudados por psicólogos e sociólogos no início do século XX. O estudo servia de desculpa para ilustrar os perigos da mistura de sangue entre membros da mesma família e de diferentes raças.

Eric Mundell da Biblioteca de Indiana, também especula que a estória da Família Lincoln, se for realmente verdadeira pode ser um exemplo clássico do que os sociólogos chamam de “complexo de duende”. Quando uma família diferente, com cultura ou costumes diversos se instala em um ambiente e passa a ser execrada por parte dos seus vizinhos que demonizam seus costumes atribuindo a eles uma faceta perversa.

Mundell citou outro caso conhecido, o da Família “Jackson White” que no início do século XVIII se estabeleceu no norte de Nova Jersey. Os Jackson constituíam uma família miscigenada entre brancos irlandeses, escravos negros fugitivos e nativos americanos da tribo Croatan. Eles apresentavam um tipo raro de albinismo. Em face de sua aparência os Jackson-White eram segregados e evitados pelos demais habitantes da região que chegavam a criar estórias absurdas a respeito deles envolvendo pactos demoníacos e maldições.

Na ausência de qualquer prova contundente à respeito da origem ou mesmo da existência da família, tudo leva a crer que a estória dos Lincoln não passa de uma bem detalhada Lenda Urbana. Uma forma rudimentar de neurose coletiva que se espalha no tecido da sociedade entranhando nele de tal maneira que em certo momento passa a ser compreendida como uma realidade, ainda que de difícil aceitação.

Entretanto, a Lenda dos Lincoln jamais atingiu a fama de outras lendas, tais como a do carona fantasma, do maníaco com o gancho de carne ou da mulher de branco na beira da estrada. Não obstante, ela continua a ser contada, os elementos sinistros da narrativa continuam a impressionar e atrair pessoas dispostas a manter a estória viva. Quem sabe um dia ela se torne tão popular que desafie a noção da realidade e se torne mais do que uma lenda.

Proto-Shoggoth - Uma nova ameaça amorfa e letal para Rastro de Cthulhu

2011-11-30T15:20:00.002-02:00

Há milhões de anos, a raça dos Anciões (Elder Things) colonizou a Terra.

Eles construíram grandes cidades nas profundezas dos oceanos primevos e bases nos continentes ainda em formação. Na Antártida ergueram uma vasta metrópole à sombra das montanhas. A fim de auxiliá-los em suas conquistas, usaram sua avançada ciência genética para criar formas de vida.

Os Shoggoth foram suas criações mais impressionantes: criaturas amorfas feitas de protoplasma vivo. Eles funcionavam como ferramentas e serviam aos Anciões como escravos, operários e soldados até que um dia se rebelaram contra seus mestres.

Os Shoggoth foram concebidos com uma inteligência rudimentar e destituídos de vontade própria, para todos os efeitos eles não passavam de máquinas vivas. Isso não significa, contudo, que experiências para criar Shoggoths dotados de inteligência racional não tenham sido realizadas.

Usando matéria orgânica extraída da divindade Ubbo-Sathla e combinando esse extrato com o protoplasma dos Shoggoth, os Anciões criaram seres amorfos inteligentes. O resultado dessa experiência foram as criaturas conhecidas como Proto-Shoggoths cuja função era coordenar os seus irmãos menos iluminados intelectualmente nas suas tarefas braçais.

Quando os Shoggoth empreenderam sua rebelião, os Anciões decidiram cancelar todos os projetos envolvendo os proto-shoggoth. Se criaturas semi-racionais foram capazes de se rebelar criando caos e destruição sem precedente, o que espécimes mais evoluídos poderiam fazer, deixava os Anciões aterrorizados.

A maioria dos Proto-Shoggoth foram destruídos, mas alguns foram aprisionados em "dimensões de bolso" de onde não podiam escapar. Essas dimensões são espaços vazios que limitam a ação das criaturas e onde nem todas as leis da física se aplicam. Para acessar essas dimensões eles usavam artefatos cristalinos em forma de cetro que permitiam abrir e fechar os portais que uniam essas dimensões e nossa realidade.

Quando os Anciões abandonaram nosso planeta, deixaram para traz algumas dessas chaves cristalinas com proto-shoggoths em seu interior. Com a passagem do tempo, alguns proto-shoggoth descobriram uma maneira de enviar emanações psíquicas para aqueles que manipulassem os artefatos. Seu objetivo principal é escapar do confinamento imposto por seus mestres.

Proto-Shoggoths são criaturas amorfas feitas de protoplasma vivo capaz de assumir outras formas. A massa que constitui o proto-shoggoth se assemelha em forma e textura a um grande cobertor de pele, fibras e tecido muscular vivo de coloração cor de cobre. Em sua superfície fluida gotejante formam-se apêndices, orifícios, membros e estruturas corporais, além de enormes feridas que não sangram. A massa é claramente pulsante e respira ritmadamente como um ser vivo.

Proto-Shoggoth podem gerar olhos ou bocas em qualquer lugar de seus corpos para auxiliar em seus sentidos. Essas criaturas tem controle total de seus corpos, mas são incapazes de ampliar a massa e volume que os constitui. Portanto, se eles criarem um apêndice muito longo em uma parte de seu corpo, outra extremidade irá secar e diminuir de acordo.

Eles são dotados de inteligência racional e capazes de se adaptar a praticamente qualquer ambiente para sobreviver. Também aprendem a copiar a aparência de outros seres vivos. Quanto mais complexa a forma de vida, mais difícil para o proto-shoggoth imitá-la. Proto-Shoggoths podem tentar assumir a forma de seres humanos, mas em geral o resultado é um humanóide de aspecto bizarro, horrivelmente deformado.

Acima: Proto-Shoggoth em forma humanóide.

O proto-Shoggoth pode ocupar o corpo de formas orgânicas mortas em estado de decomposição e animá-lo dando a impressão de vida. Para isso ele precisa infundir uma quantidade de seu protoplasma no organismo restaurando as funções motoras temporariamente. O proto-shoggoth pode comandar essas criaturas à distância e fazer com que elas desempenhem tarefas simples. Essas criaturas animadas equivalem aos devoradores (conforme descritos no livro Inacreditáveis Casos Sobrenaturais).

ESTATÍSTICAS DE JOGO

Habilidades: Atletismo 11, Briga 20, Vitalidade 11

Limiar de Acerto: 4

Ataques: -2 (Chicote), +1 (Engolfar)

Chicotear - O proto-shoggoth cria um tentáculo fibroso que lança velozmente como um chicote. Em um ataque bem sucedido de Briga, o proto-shoggoth acerta o alvo causando um ferimento que dilacera pele e músculos. O ataque causa 1 dado -2 de dano. A criatura pode pode estender esse apêndice até 5 metros de distância. Ele pode criar até três desses chicotes por rodada.

Engolfar - O proto-shoggoth pode usar Briga para envolver uma vítima totalmente com sua massa, criando em seu interior uma infinidade de bocas e orifícios para morder o alvo arrancando pedaços inteiros de sua carne. O proto-shoggoth causa +1 de dano. A cada rodada o proto-shoggoth acerta automaticamente causando o mesmo dano. Personagens engolfados pela criatura podem atingi-lo automaticamente, também. O proto-shoggoth pode envolver apenas um alvo por vez.

Armadura: Armas físicas causam apenas 1 ponto de dano, fogo e eletricidade causam metade do dano, regenera 1 ponto de Vitalidade por rodada até ser morto.

Perda de Estabilidade: +2

Os Devoradores nas Brumas - Comentários sobre a Sessão e Idéias para o Cenário

2011-11-28T16:30:00.004-02:00

Semana passada mestrei a aventura "Os Devoradores nas Brumas" no Encontro de RPG do Saia da Masmorra em Ipanema. Esse é o primeiro cenário do livro "Inacreditáveis Casos Sobrenaturais" para Rastro de Cthulhu.

O livro, contém quatro aventuras prontas no estilo pulp que podem ser usados como uma mini-campanha com os mesmos personagens ou em aventuras solo. Há uns meses fiz uma resenha completa à respeito desse livro que pode ser encontrada no link no final desse artigo.

Pretendo fazer alguns comentários à respeito dessa primeira aventura e compartilhar algumas idéias que na minha opinião ajudaram a tornar a estória mais legal. Essas mudanças não chegam a alterar a estrutura do cenário, trata-se de uma aventura curta composta de várias situações envolvendo os personagens perdidos em uma ilha e presos num legítimo pesadelo do Mythos.

É impossível fazer esses comentários sem revelar os segredos do cenário e contar boa parte da estória. Não quero ser estraga-prazeres, por isso, aviso aos que não jogaram "Devoradores nas Brumas" e pretendem fazê-lo que PAREM DE LER NESSE MOMENTO à fim de preservar as surpresas da aventura.

Se você, no entanto, vai ser o Guardião e pretende mestrar a aventura, fique à vontade para usar as idéias sugeridas ou adaptar algum trecho que tenha achado válido. Eu adoraria receber um feedback à respeito de como foi a aventura para outros mestres que usaram essas mudanças.

Aviso dado, vamos em frente...

"Devoradores nas Brumas" é uma aventura divertida de jogar e mestrar. Não se trata de um cenário muito original, afinal, colocar os personagens em um ambiente hostil do qual não se pode escapar é uma idéia que já foi bem explorada em muitos outros cenários.

Mas isso não quer dizer que a aventura seja ruim, pelo contrário... eu gostei bastante da estória e tenho certeza que ela será um desafio para iniciantes e veteranos.

1) Pontapé Inicial - Os Personagens

A aventura ao meu ver funciona melhor com personagens novatos ou que tenham tido um encontro mínimo com o Mythos de Cthulhu. Isso não impede que um deles possa ter tido um encontro com os horrores do Mythos, mas na minha concepção, Devoradores é uma boa oportunidade para introduzir personagens no reino da insanidade.

Também é uma aventura que funciona melhor com um grupo de personagens que não se conhece e que é obrigado de uma hora para outra a confiar e depender de completos estranhos. Esse fator ajuda muito a inflamar as coisas nos momentos de maior perigo e gerar atrito nas situações de jogo. Lembre-se, em situações de crise, em que um grupo de desconhecidos é levado aos seus limites e obrigado a cooperar entre si, nada mais natural do que ocorrer desavenças.

Nesse sentido, acho interessante envolver personagens que tenham filosofias antagônicas: Por exemplo colocar um policial (com justiça como motivação) e um ex-presidiário (que odeia autoridade) é promessa de uma boa disputa. Juntar um militar heróico que sempre acha que está com a razão e uma feminista decidida a agir conforme suas próprias regras ou ainda um cientista arrogante com um ocultista de mente aberta para o mundo paranormal, irá facilitar o surgimento de bons debates. Da mesma forma, colocar entre os sobreviventes do naufrágio um judeu e um simpatizante do regime nazista ou quem sabe um comunista e um milionário diletante, ajudará a fomentar um clima natural de desconfiança e paranóia.

2) Sobreviver é preciso...

Um dos pontos chave de "Devoradores nas Brumas" é o fato dessa estória ser à respeito de Sobreviência. Os personagens são náufragos em uma ilha que oferece remotas chances. Não há água e comida suficiente no lugar e os pobres investigadores terão de sofrer muito (mas muito mesmo!) para obter o mínimo de recursos.

Nada contra, acho até bastante condizente e realista representar essas dificuldades, afinal sobreviver numa ilha deserta não é moleza.

Mas por outro lado, eu me pergunto: será que isso é divertido? Quer dizer, ninguém espera que seu personagem em uma ambientação como Rastro, morra de fome ou de sede. Estripado por um monstro, com certeza, sacrificado em uma orgia de sangue por cultistas, é claro! Mas faminto e sedento? É até meio... indigno.

Outro problema desse enfoque é que ele obriga os personagens a ter a habilidade Sobrevivência. Se nenhum personagem tiver pontos nessa habilidade as coisas vão ficar insustentáveis e se as regras forem usadas ao pé da letra, é quase certo que a coisa acabe em morte. E ninguém quer jogar uma sessão de duas ou três horas e perder o personagem porque não localizou uma fonte de água.

Além do mais, a aventura é pulp! Nesse estilo, os protagonistas sempre conseguem perseverar diante das dificuldades, podem até "sofrer pra diabo", mas eles são heróis e heróis não morrem de fome e sede.

Minha sugestão? Releve um pouco a severidade dessas situações. A aventura é muito cruel nesse ponto. Isso não significa ser bonzinho, deixe claro que os personagens estão passando por maus bocados, que eles não têm conforto, que vão ficar famintos e esgotados, mas dê a eles a chance de sobreviver e lutar contra as ameaças que habitam a ilha.

Podem ter certeza: seus jogadores não irão chiar se forem chacinados pelas criaturas da ilha, mas se um deles morrer de sede pode apostar que você vai ouvir muita reclamação.

3) Mudando a Criatura e sua natureza

Uma das mudanças mais drásticas que fiz, diz respeito a criatura principal da estória, Abholos.

Eu resolvi trocar o monstro com poderes semi-divinos por uma criatura do Mythos - que ainda que seja poderosa - está longe de ser uma entidade.

Nem dá para dizer o quanto eu detestei o trecho que sugere que o monstro pode assumir a forma de um livro. Sério, isso ficou muito tosco e quase desisti de mestrar a aventura por causa disso.

Felizmente, achei uma saída. Transformei o monstro em um Proto-Shoggoth, uma criatura servil criada a partir de manipulação genética pela raça dos Anciões milhões de anos atrás. Sempre quis usar esses monstros em uma aventura e a criatura cabia como uma luva nesse contexto (imagem ao lado).

O Proto-Shoggoth foi aprisionado pelos seus mestres em um objeto cristalino indestrutível semelhante a um cetro com símbolos gravados em sua superfície azulada. Foi esse o objeto que o professor Clive Lewiston confiou a equipe do avião para que fosse lançado no mar.

O artefato encerra a criatura em seu interior em uma espécie de "dimensão de bolso", mas depois de tanto tempo a criatura descobriu como enviar sugestões mentais a qualquer pessoa que toque cristal. É claro, o objetivo da criatura é se libertar de sua prisão, mas para isso, precisava convencer uma criatura inteligente a destravar a prisão. O proto-Shoggoth tentou persuadir Lewiston mas o professor foi mais forte. Sabendo da natureza das criaturas do Mythos, ele guardou o artefato em um estojo de couro cheio de símbolos de proteção e o confiou a aviadora Ruth Copeland que sobrevoaria o Pacífico, convencendo-a a lançá-lo nas profundezas do oceano.

O que Lewiston não esperava é que o navegador aéreo e companheiro de Ruth, Kenner Housman fosse ser tolo o bastante para ignorar seus avisos a respeito do conteúdo do pacote. Acreditando que ali dentro poderia haver algo valioso, Housman abriu o estojo e manipulou seu conteúdo permitindo que o Proto-Shoggoth inundasse sua mente com visões bizarras.

Acometido de pesadelos e cada vez mais instável, Housman acabou se rebelando contra a aviadora no momento em que ela tencionava lançar o pacote ao mar. Durante a confusão, o navegador libertou a criatura na cabine a 2 mil pés de altitude. O avião perdeu altitude e mergulhou em uma pequena ilha não mapeada. Os dois tripulantes morreram na queda do avião e a criatura se viu livre para vagar pela ilha.

Ele não criou a ilha, mas vem usando seus poderes para assimilar as formas de vida nativas e a vegetação drenando a vida nativa e transformando animais e plantas em mutantes. A ilha se tornou seu domínio e depois de tanto tempo que passou presa, a criatura está faminta por sensações, por isso, ela tem interesse em atrair seres humanos.

Os investigadores ficam sabendo à respeito da criatura através das anotações no diário de Housman encontrado nas ruínas do avião no meio da selva. O artefato de cristal também está no meio dos ferros retorcidos do avião e pode ser recuperado.

O personagem que primeiro toca no misterioso artefato recebe uma visão a respeito do funcionamento da prisão. Ele fica sabendo como abrir e fechar a dimensão para capturar o Proto-Shoggoth. Para isso é claro, o grupo terá de se arriscar rumando até o covil da criatura para o confronto final de uma maneira muito semelhante a cena final descrita no livro.

Colocarei os atributos e mais detalhes sobre o Proto-Shoggoth em um artigo próprio.

4) O Naufrágio e as cenas de Flashback

Tendo alterado o monstro e diminuído seu nível de poder tive que alterar o fato da criatura ter provocado o naufrágio do Imperatriz da Caledônia.

Eu preferi usar o acaso para justifiar a presença dos investigadores na ilha.

Em meados de 1930 ainda existiam muitas minas marítimas perdidas flutuando à deriva no Oceano Pacífico. Mesmo após o fim da Grande Guerra, essas minas constituíam um perigo em potencial para as rotas de cruzeiros entre a América e a China. Na minha versão, o Imperatriz da Caledônia se choca com uma dessas minas o que provoca uma grande explosão na casa de máquinas e o afundamento do navio de passageiros. A foto nesse tópico, inclusive, é de um naufrágio decorrente de uma colisão com uma mina perdida, ocorrida com um navio australiano em 1934.

Uma das idéias mais bacanas na aventura é deixar em aberto para os jogadores os momentos de flashback e assim permitir que eles próprios relatem um pouco da história de seus personagens. A idéia é muito boa e dá aos jogadores a oportunidade de desenvolver o background de seus jogadores.

5) Handouts e Props

"Devoradores nas Brumas" é um cenário bastante físico. Há pouca investigação e muito mais espaço para ação e aventura. Na ilha afinal de contas não há bibliotecas, cartórios e arquivos. Também não há testemunhas que possam ser interrogadas.

Mesmo assim dei um jeito de produzir alguns Handouts para a estória.

O diário de Kenner Housman, uma fotografia de Ruth Copeland e de seu avião, um cartão postal do Imperatriz da Caledônia, uma embalagem de cigarro japoneses (que pertencia aos marinheiros do pesqueiro Bishamun) e a descrição da visão experimentada pelo personagem que toca no cristal foram os handouts que inclui.

Eu também usei um cristal de verdade para representar o artefato. O prop é bem simples mas serve para determinar qual personagem recebe as instruções de como ele funciona. Em termos gerais quem coloca a mão nele primeiro é escolhido.

Bem é isso, essas foram as mudanças mais significativas que implementei no cenário. Como há várias situações soltas, o guardião tem liberdade para escolher aquelas que deseja usar e criar outras.

Se alguém tiver interesse nos handouts é só passar um endereço e eu envio por e-mail.

Abaixo o link para a resenha completa do livro "Inacreditáveis Casos Sobrenaturais":

http://mundotentacular.blogspot.com/2011/10/resenha-inacreditaveis-casos.html

RolePunkers #1 - A primeira edição da revista da editora RetroPunk

2011-11-27T12:28:00.003-02:00

A Editora Retropunk, responsável pela publicação de material de qualidade do mercado indie de RPG com títulos como Rastro de Cthulhu, Fiasco, Este Corpo Mortal, Terra Devastada entre outros, disponibilizou um link para a primeira edição da Revista RolePunkers.

O link abaixo leva para a página do Drive Thru onde a edição pode ser baixada gratuitamente.

http://rpg.drivethrustuff.com/product_info.php?products_id=97046

A RolePunkers está recheada de material interessante, artigos sobre as ambientações da Retropunk, resenhas e aventuras prontas.

O conteúdo desta edição é o seguinte:

- RPG Indie, o que é isso afinal?;

- Terra Devastada - Conheça o primeiro RPG de Zumbis do Brasil;

- Entrevista com John Bogéa, criador do Terra Devastada;

- Presságio, uma aventura para Rastro de Cthulhu - Por Fábio Silva;

- Resenha de Este Corpo Mortal, próximo lançamento da Retropunk;

- Rastro de Cthulhu: Uma nova abordagem;

- Uma Escopeta Para a Máfia Italiana - Aventura para Terra Devastada - Por Jefferson "Kalderash" e revisionada por Moisés Saraiva de Luna.

Ainda não tive oportunidade de ler todo o material, mas essa primeira edição da Rolepunkers parece muito interessante.

Parabéns à Retropunk por essa ótima iniciativa e que essa seja apenas a primeira de muitas edições.

O Tributo dos Deuses: Sacrifícios no Império de Cuzco

2011-11-25T11:44:00.001-02:00

Assim como os Astecas, o Império Inca teve apenas um século para florescer a partir de seu ápice. O Império foi construído ao redor de sua capital, Cuzco, na porção central do Peru.

Os Incas capturaram e assimilaram as populações vizinhas, estima-se, que na época da chegada dos Conquistadores Espanhóis, sua população era de aproximadamente 12 milhões de habitantes, falando 20 idiomas diferentes e com mais de 10 culturas distintas. Os Incas formaram o maior Império na América do Sul antes da chegaga dos europeus, estendendo-se do Equador até o Chile (embora seu centro de poder estivesse localizado no atual Peru).

Durante sua campanha expansionista, os Incas foram menos violentos que outros povos conquistadores, embora tivessem uma máquina de guerra bastante avançada. Governantes locais eram respeitados e mantidos em suas funções, desde que aceitassem render seus filhos aos cuidados dos incas. Estes eram enviados a Cuzco para receber educação e crescerem dentro do espírito inca acreditando em seus deuses, suas crenças e obedecendo suas leis. Desse modo quando retornassem, os herdeiros de direito seriam fiéis ao império.

Os Incas eram um povo extremamente engenhoso, capaz de enormes realizações nos campos da construção, engenharia e arquitetura. Um de ses maiores legados são as ruínas de Machu-Pichu, a notável cidadela encravada nas montanhas. Também se destacaram na medicina (realizando complexas operações intra-cranianas), na metalurgia e na matemática.

Mas quando mencionamos os Incas, algo que vem à mente são as suas estranhas práticas religiosas.

Os mais antigos registros à respeito dos ritos religiosos Incas, ironicamente foram coletados pelos historiadores espanhóis que acompanharam o conquistador Francisco de Pizarro em 1533. Os mesmos homens responsáveis pela destruição do império foram os que mantiveram os registros sobre seus costumes. Através dessas crônicas e da descobertas de múmias, as peças de um grande quebra-cabeça foram se encaixando para revelar uma religião complexa que envolvia a veneração a deuses das montanhas, a crença num sistema de reencarnação, elaboradas cerimônias de sepultamento e finalmente o sacrifício humano.

Sacrifícios (ou Capacocha) eram comuns durante ou depois de eventos marcantes: um terremoto, uma epidemia, uma enchente ou quem sabe após a morte de um Imperador Inca. De acordo com os arqueólogos os sacrifícios incas frequentemente envolviam crianças, em muitas ocasiões o filho de um chefe com uma posição de alta hierarquia. A criança escolhida personificava uma divindade em corpo mortal que tinha ligação direta com os deuses uma vez que descendia do Deus-Sol. O sacrifício não era visto como um fardo, mas uma benção para a família e para a própria criança. Essa era uma forma de demonstrar que a criança e seus pais compartilhavam de um vínculo com os deuses. Acredita-se que as crianças escolhidas tinham de ser perfeitas, sem qualquer imperfeição que maculasse o ideal de beleza adotado pela sociedade Inca.

Além disso, crianças eram consideradas seres puros, quase espirituais protegidos inclusive pelas leis dos incas. Isso demonstrava o tamanho do sacrifício que se fazia ao oferecê-los em honra dos deuses. O sacrifício, no entanto, era essencial para o sistema religioso Inca. Através dessa importante oferenda deuses como Viracocha e Pachamama eram apaziguados e em troca concediam fecundidade aos animais, fertilidade dos campos e chuvas moderadas.

Os Incas escolhiam crianças de qualquer sexo que agradasse aos deuses e cuja idade estivesse entre 6 e 15 anos. Por um ano a criança era preparada e ficava sob a tutela de religiosos responsáveis por decidir qual seu destino. Ela poderia ser poupada do sacrifício se eles não a considerassem apta ou se concluíssem que ela poderia ser melhor aproveitada no ofício religioso. Nesse período ela recebia ensinamentos religiosos e uma dieta baseada em milho - uma comida considerada divina.

Decidido o destino da criança, os sacerdotes organizavam uma peregrinação da vila natal do escolhido até Cuzco, capital do Império. Essa viagem durava pelo menos 3 meses e servia para que o povo pudesse testemunhar o acontecimento. Religiosos, membros da família, chefes e outras personalidades faziam parte dessa comitiva que era recebida com grandes festas, banquetes e homenagens por onde passava.

Ao chegar a Cuzco, o próprio Imperador recepcionava os peregrinos no seu palácio real com todas as honras. A criança e seus pais recebiam presentes luxuosos e eram cobertos de ouro.

Enquanto a criança e seus familiares permaneciam na companhia do imperador, os sacerdotes davam início aos preparativos para a cerimônia. Eles escolhiam uma montanha alta considerada sagrada e começavam a construir uma plataforma sacrificial. Essas plataformas eram erguidas na face da montanha com pedras que formavam uma espécie de tumba protegida. A criança era colocada no interior dessas plataformas junto com artefatos funebres como estatuetas feitas de ouro e prata, potes de cerâmica pintada e peles de llhamas.

Os sacerdotes também confeccionavam as túnicas que as crianças deveriam vestir e costuravam símbolos místicos cada um com um significado específico. As roupas eram pesadas e ornamentadas com um propósito mórbido adicional, imobilizar a criança e impedir que ela resistisse.

No dia do sacrifício, a criança escolhida recebia uma mistura de chicha, um álcol extraído da maizena e folhas de coca, presumivelmente para aliviar os efeitos da altitude e da ansiedade. Essa mistura induzia uma semi-consciência que facilitava o trabalho dos sacerdotes e a deixava afortunadamente alheia ao que ocorria. A celebração era realizada na plataforma com a criança devidamente envolvida pelos trajes e os objetos que ela carregaria consigo no outro mundo posicionados aos seus pés. Um sacerdote principal presidia a cerimônia, mas ele podia ser assistido por outros sacerdotes, não era permitido contudo que outras pessoas testemunhassem o ritual, em teoria era um momento de segredo divino e grave respeito.

A maneira como os sacrifícios eram realizados ainda divide os cientistas. Ao que parece o procedimento dependia do celebrante que podia empregar maneiras violentas e especialmente brutais. Há muita discussão à respeito disso: por que afinal de contas os sacerdotes usariam de tamanha violência para despachar uma criança sagrada para os deuses?

A resposta pode estar na bebida sagrada consumida pelos sacerdotes para estabelecer o transe no momento do ritual. Essa bebida com base na raíz de achiote, é um potente alucinógeno que pode induzir a um surto psicótico de curta duração. Outra teoria é que o martírio serviria para atrair a atenção dos deuses e fazer com que eles acolhessem as crianças com maior facilidade.

Seja como for, algumas crianças eram deixadas para morrer por exposição aos elementos (frio extremo e ventos cortantes da altitude). Outras no entanto, experimentavam algo muito mais terrível. Há indícios de asfixia, o corpo esmagado pelas vestes cerimoniais de tal forma que as costelas e ossos da pélvis se partiam. Crânios fraturados também foram a causa da morte de várias múmias encontradas nos Andes peruanos. Um único e potente golpe na base do crânio que causava o ferimento fatal. Outros métodos incluíam o uso de lâminas afiadas para cortar a artéria carótida ou ainda o emprego de um longo espeto de ferro usado para trespassar o coração.

Após a conclusão do sacrifício, um sacerdote especialmente escolhido carregava a criança para o interior da plataforma de pedra. Os objetos eram dispostos ao redor dela. Finalmente, esse mesmo sacerdote bloqueava o acesso ao interior com pedras e lama.

Especula-se que os sacerdotes tinham a obrigação de visitar o local por pelo menos um ano deixando na entrada do sepulcro folhas de coca. Por vezes, um boneco parecido com a pessoa é colocado na plataforma como lembrança. Alguns acreditam que os sacerdotes eram responsáveis por evitar que essas crianças sacrificadas retornassem como espíritos nem vivos-nem mortos. Por curiosidade, essas criaturas do folclore Inca guardam notável semelhança com as lendas sobre vampiros uma vez que também se alimentam de sangue e estão condenadas a viver à noite.

A maneira como os corpos eram depositados nessas estruturas lacradas serviu para mumificá-las naturalmente. O clima seco dos Andes, preservou cabelos, roupas e órgãos internos, mesmo as feições no fim permaneciam intactas, eternizadas pelos séculos.

Sacrifício Inca: Descoberta arqueológica nos Andes peruanos

2011-11-24T12:01:00.000-02:00

Pesquisadores em um sítio arqueológico no norte do Peru fizeram a descoberta de dezenas de pessoas sacrificadas aproximadamente 600 anos atrás pela Civilização Inca. Os corpos, que mostram sinais de cortes e degolamento, foram encontrados em bom estado de conservação, de acordo com Carlos Webster, líder das escavações no acampamento Chotuna-Chornancap. Os sacrifícios foram realizados poucas décadas antes da chegada dos exploradores espanhóis no Peru.

Embora seja comum encontrar evidências de sacrifício humano nas ruínas das civilizações Incas e pré-Incas, os pesquisadores ficaram surpresos de encontrar 33 pessoas no mesmo local. “A maior parte dos corpos pertence a jovens mulheres, de aproximadamente 15 anos. Uma delas parecia estar grávida, pois encontramos evidências de um feto em seu abdome, provavelmente de quatro meses”, disse Webster sobre as descobertas feitas nas escavações, que já duram um ano e meio.

“Grande parte dos cadáveres está em bom estado de conservação – os tecidos e cabelos foram preservados. Eles foram encontrados em uma área seca, a mais de dois metros de profundidade”, diz Webster.

O sacrifício humano era comum na cultura Inca, que se desenvolveu imediatamente antes da chegada dos exploradores espanhóis na América, entre os anos 1400 e 1500 nas áreas que hoje pertencem ao Peru, Chile e Equador. A civilização Inca é bastante conhecida pelas ruínas de sua capital, Machu Picchu, um dos maiores destinos turísticos do Peru e considerada uma das novas sete maravilhas do mundo. O sítio arqueológico de Chotuna-Chornancap, que tem 95 hectares, fica a 20 quilômetros da cidade litorânea de Chiclayo, próximo à tumba de Sipan, uma das maiores descobertas arqueológicas do último século.

No fim de 2008, outro grupo anunciou a descoberta dos restos de uma mulher em outro complexo arqueológico da região e ela também apresentava sinais de ter sido sacrificada. O Peru, um país rico em culturas antigas, tem centenas de sítios arqueológicos datados de milhares de anos, que abarcam dezenas de culturas, o que inclui as famosas ruínas da cidade inca de Machu Picchu.

Bloco de Desenhos: A Arte de Will Beck para sua Campanha de Cthulhu

2011-11-23T12:26:00.002-02:00

O interesse comum por Lovecraft, Cthulhu e afins me levou a conhecer o artista gráfico e ilustrador americano Will Beck.

O sujeito é um fã hardcore de Call of Cthulhu e teve a bondade de mandar um link com alguns de seus desenhos feitos para sua atual campanha que se passa em Nova York no ano de 1929.

Gostaria de ter esse talento para criar imagens dos personagens dos jogadores e dos cultistas nos meus jogos.

A qualidade dos desenhos é simplesmente excepcional, como vocês podem conferir à seguir:

Os personagens nessa primeira página são a jornalista do New York Herald, Lydia Thomas e o detetive particular do Harlen, Charles "Charlie" Tate. Eu achei interessante que ele coloca ao lado do desenho principal detalhes sobre as armas e o rosto dos personagens.

Acima os desenhos do Detetive da delegacia de homicídios Richard O'Malley e do médico legista Dr. Cedric Lancen.

As roupas e objetos foram resultado de pesquisas e segundo ele, são condizentes a indumentária usada na época.

Mas não apenas os heróis da aventura mereceram imagens. Os Cultistas de Cthulhu que são os grandes vilões da campanha que ele está mestrando também receberam desenhos fantásticos.
Os alto-sacerdotes do culto usam mantos ornamentados e o símbolo de Cthulhu em destaque no peito.

E estes são exemplos da linha de frente dos cultistas armados até os dentes com revólvers, facões e até cutelos. Os caras usam máscaras de Cthulhu por cima de trajes comuns.

Os Thulids são as criaturas que o culto de Cthulhu em Nova York estabeleceu contato e que viajam através de portais dimensionais para a nossa realidade. esses seres são monstros marinhos parecidos com star spawns mas menores (segundo ele, Profundos já estão muito batidos).

O plot da campanha é bem interessante embora ele não tenha dado muitos detalhes. Basicamente a estória é a seguinte:

O Culto de Cthulhu consegue um livro chamado "Lamentations of the Drowned Man" (Lamentos do Homem Afogado) onde consta um ritual que permite contatar essas criaturas marinhas, os Thulids. O plano do culto envolve realizar um grande ritual devotado a Cthulhu que lançará uma onda destruidora sobre Nova York (um tipo de tsunami) que destruirá a ilha de Manhatan matando milhares de pessoas. Com esse sacrifício em larga escala eles esperam despertar o Grande Cthulhu e cair em suas graças.

Os investigadores, é claro, descobrem pistas do culto e precisam correr contra o tempo para enfrentar essa ameaça.

Arkham Horror Dice Set e Cthulhu 101 por Kenneth Hite

2011-11-21T18:11:00.001-02:00

Recentemente um colega retornou de viagem ao exterior e trouxe duas lembranças de sua passagem pela Europa.

A primeira é o Arkham Horror Dice Set da Fantasy Flight Games.

O kit inclui cinco dados de 6 lados para serem usados no Board Game. Além disso, já estou usando-os em minhas aventuras de Rastro de Cthulhu.

Os dados são muito bonitos, pretos e com os números num tom de verde fosforescente, bem ao estilo Cthulhu Mythos. Reparem no detalhe que os números "5" e "6" são acompanhados por um Elder Sign. Em Arkham Horror esses são os números que represetam o sucesso nos rolamentos, por isso se destacam.

O outro item é o Cthulhu 101, escrito por Kenneth Hite, autor do Rastro de Cthulhu e um legítimo expert do Universo do Mythos.

O livro é muito divertido. Ele se propõe a ser um manual com todas as informações que qualquer fã que se preze deveria saber à respeito de Lovecraft e Cthulhu.

Basicamente é um "Cthulhu for Dummies" (Cthulhu para Tapados) de bolso que responde a questões "vitais" para o leitor casual.

Se você não sabe muito à respeito de Cthuhu, pode encontrar respostas complexas, para perguntas como essa:

Quais são afinal os poderes de Cthuhu?

R: Quando desperto, Cthulhu é como Godzila depois de tomar esteróides. Mesmo enquanto dorme, Cthulhu possui poderes psíquicos: seus sonhos enlouquecem as pessoas ou comandam seu culto a matar os inimigos, portanto ele é Godzila com um pouco de Darth Vader. Ele é feito de uma estranha matéria alienígena: sua forma não é permanente, pode regenerar e sobreviver ao vácuo espacial. Algumas vezes ele viaja pelo espaço já que é alienígena. Portanto ele é Godzilla, com um pouco de Darth Vader e Megatron. Lovecraft chama Cthulhu de "alto sacerdote" e afirma que ele detém poderes mágicos. Então possivelmente ele tem um quê de feiticeiro. Então seus poderes são semelhantes a Godzilla, Darth Vader, Megatron e Voldemort.

Além de discutir os principais aspectos do personagem Cthulhu, Hite dedica algumas páginas a apresentar Lovecraft, o Necronomicon, o Asilo Arkham, as cidades fantasmagóricas da Nova Inglaterra, além de outras entidades do Mythos.

Uma coisa que achei bem interessante são as listas de filmes, contos, histórias em quadrinhos, músicas, jogos de tabuleiro, programas de televisão, RPGs e desenhos animados e até brinquedos inspirados pelo Grande Cthulhu.

Hite têm o cuidado de subdividir essas listas em tópicos com títulos malucos como: "Filmes que explicitamente incluem referências a coisas criadas por H.P Lovecraft, mas não necessariamente sobre Cthulhu" ou "Filmes que não necessariamente são bons, mas que você pode com o tempo convencer a si mesmo que são bons se assistir muitas vezes", ou ainda "Filmes que são simplesmente fétidos (para usar um termo Lovecraftiano)".

O livro é ótimo para aqueles jogadores/leitores ocasionais que querem saber um pouco mais sobre o personagem, mas traz curiosidades bem legais a respeito do Universo do Mythos. Tudo isso escrito de uma maneira divertida e descompromissada.

Portanto, se você ainda se pergunta qual a pronúncia correta de "CTHULHU" ou coça a cabeça ao ler palavras como "Squammous" ou "Ciclopic", seus problemas acabaram.

Bohemian Grove em Cthulhu - A Conspiração dos Magister

2011-11-20T15:13:00.002-02:00

O caráter bizarro do Bohemian Grove nos leva a pensar em um culto bastante singular nos moldes dos adoradores fanáticos do Mythos de Cthulhu. Desde o primeiro momento em que li a respeito dessa sociedade secreta, a idéia de um culto disfarçado como Clube de Cavalheiros me veio à cabeça.

Mas com uma interessante reviravolta.

Os cultistas, ao invés de serem ignorantes habitantes do pântano ou maníacos homicidas incapazes de um pensamento coerente, são líderes globais. Eles não são caipiras malucos com machados ou sacerdotes em busca de poder através da corrupção de uma congregação degenerada, não... estes cultistas estudaram nas melhores escolas preparatórias, sempre tiveram dinheiro, viajaram pelo mundo e passam a imagem de pessoas acima de qualquer suspeita. São até admirados e invejados.

Uma coisa é ouvir indivíduos ignóbeis falando sobre seus deuses absurdos, outra é encarar os luminares da sociedade dispostos a ir às últimas consequências para se manter no poder e atingir seus objetivos de dominação.

Em termos de poder, o Mythos pode ser encarado como a arma definitiva. Aquele que está aliado a essas entidades e delas pode extrair alguma vantagem está um patamar acima de todos os outros que serão obliterados quando as estrelas estiverem certas.

Usando os moldes descritos no livro básico de Rastro de Cthulhu e a filosofia "quanto mais melhor" transformei o Bohemian Grove em algo incrivelmente pervertido, reprovável e maligno. Uma assembléia de personalidades que usam de seu poder e influência para manipular uma nação e fazer com que ela seja um dia engolida pelas forças do Mythos, desde que é claro, isso traga algum benefício.

THE BOHEMIAN GROVE E OS MAGISTER

O Bohemian Grove surgiu com um único objetivo desde a sua gênese: dominação.

A proposta original de congregar os luminares da sociedade esconde uma agenda secreta que visa unicamente a manutenção do status quo onde os poderosos comandam. Formado por ricos empresários e artistas influentes, a semente profana que introduziu os Mythos só foi plantada quase 10 anos depois do grupo se formar. Até então, a sociedade secreta não passava de um clube exclusivo cujos membros se divertiam com brincadeiras inocentes muito em voga na época envolvendo o mundo sobrenatural.

A mudança de rumo do Bohemian Grove ocorreu em meados de 1882, quando Josiah Barret um bem sucedido empresário de Nova York foi apresentado à sociedade. Barret ao contrário de seus colegas havia estabelecido um consórcio com as forças das trevas e do Mythos. Tutorado por um obscuro cavalheiro chamado Randall Flagg (que para muitos é na verdade um avatar do Deus Nyarlathotep), Barret teve uma ascenção meteórica na Bohemian Grove encontrando aliados e obtendo favores através de intimidação, suborno e chantagem. Logo Barret arregimentou membros escolhidos à dedo, para o qual apresentou seus ambiciosos planos.

Esse grupo, chamado de Magister congrega aqueles que conhecem os segredos mais profundos da Sociedade. Eles atuam como um culto fechado em que os membros juram lealdade uns aos outros e a estranhos deuses venerados em cerimônias secretas. Enquanto o restante dos membros permanece alheio a natureza pérfida dos Magister, sem suspeitar do que acontece. Mesmo os rituais dos boêmios, como o estilizado "Sacrifice of Care", não passam de inocentes encenações.

Os Magister são cuidadosos com quem acolhem em seu meio. Apenas os que demonstram real comprometimento e que podem ser moldados dentro da filosofia pervertida do culto são aceitos. A cerimônia de iniciação inclui um juramento solene diante do próprio Randall Flagg - invocado para presidir a cerimônia - em que o neófito assina seu nome no amaldiçoado Livro de Azathoth. Esse é o passaporte para a inicialização nos mistérios que inclui o aprendizado de magias e rituais. Aqueles que agradam aos líderes aprendem ainda o ritual de "Manipular a Energia da Existência" (uma versão da magia Steal Life) que lhes confere uma forma de vida eterna. Dessa forma, muitos dos membros se mantém vivos, inclusive Josiah Barret cuja existência foi extendida muito além do natural.

Os Magister rendem homenagens a várias entidades do Mythos, mas seu foco principal é Yog-Sothoth em seu aspecto como Tawil At'Umr, o Guardião do Portal. A sede usada regularmente pelos Magister fica em San Francisco, mas há templos em Chicago, Dallas, Nova York e Boston. Embora a influência dos Magister se estenda para outras nações, seu território de atuação é os Estados Unidos. Seus membros são todos norte-americanos e essa é uma condição que sempre foi mantida.

Distribuição: O que diferencia os Magister do Bohemian Grove dos outros cultos é a influência global dos seus membros. Nem todos eles possuem cargos públicos ou sentam na cabeceira de grandes corporações, os Magister estão mais para fazedores de reis do que monarcas em si. Agindo nas sombras eles influenciam as pessoas que fazem parte do Bohemian Grove. O conselheiro de um Secretário de Estado, o consultor financeiro de uma indústria ou o investidor que aloca recursos em projetos secretos. Estes são os membros mais proeminentes do Magister, aqueles que ocupam o centro da enorme teia de influência. São eles que conspiram para se manter no alto da pirâmide e recorrem a qualquer força existente para perpetuar seu lugar proeminente.

Ganchos: As ações dos Magister são cuidadosamente planejadas e ocorrem na maioria das vezes por intermédio de agentes contratados ou de testas de ferro. Usando o Bohemian Grove como fachada para suas operações e para conquistar novas alianças, os Magister não tem pressa em arquitetar suas conspirações. Talvez os investigadores sejam repórteres investigativos dispostos a mergulhar nos segredos do Bohemian Grove e especular sobre suas atividades. É possível que um diletante seja um membro da sociedade e encontre evidências bizarras sobre o que acontece atrás de portas fechadas. Quem sabe um grupo de investigadores seja contratado por um boêmio assustado com uma estranha proposta para participar de algo que ele imagina ser uma missa negra. Por estranho que pareça, os Magister podem também contratar investigadores com experiência no cmbate ao Mythos para desarticular inimigos ou rivais.

Os Magister do Bohemian Grove podem se tornar inimigos mortais dos investigadores, mesmo que estes desconheçam a natureza dos cultistas. Seja como for, se o grupo cruzar o caminho dos Magister, estará em grande perigo.

Ações: Os Magister do Bohemian Grove não planejam antecipar o fim dos tempos. Eles não vão buscar artefatos que despertam os deuses ou presidir rituais que invocam monstruosidades para grandes centros urbanos. Tudo isso é ruim para os negócios. Eles estão em uma posição confortável e decididos a manter esse status até onde for possível. Contudo, os Magister sabem que o alinhamento fatal das estrelas é inevitável, por isso planejam sobreviver a esse evento através de acordos e a devoção às Entidades do Mythos. Enquanto esse dia não chega, os Magister se contentam em manipular seus peões em um jogo particular de poder, influência e riqueza. Eles são incrivelmente ricos e têm à disposição recursos inimagináveis com contatos nas mais altas esferas. Se necessário com um telefonema eles podem esmagar seus inimigos, sem recorrer a violência, seja arruinando reputações ou afundando patrimônios. Se os investigadores frustrarem os Magister suas vidas iriam se tornar um inferno da noite para o dia.

Membros Proeminentes:

Josiah Barret - Apesar de seus 150 anos de idade, Josiah Barret não parece ter mais de 40 e poucos. Um homem cruel e prático, Barret foi o arquiteto da transformação do Bohemian Grove e responsável por apresentar aos membros o Mythos. Sua fortuna construída com base em mineração, importação e especulação imobiliária cresceu graças aos valiosos conselhos de seu ilustre amigo Randall Flagg. Ele é o membro mais respeitado do Magister e seu julgamento tende a ser final e inapelável. Para não chamar demasiada atenção Barret se mantém afastado de qualquer evento social. Sua fortuna incomensurável continua em suas mãos, mas o patrimônio é administrado de tal forma que sua presença é praticamente invisível. Barret raramente deixa sua suntuosa residência em Nova York e há pelo menos 15 anos não visita a propriedade de San Francisco. Esse afastamento contudo não significa que ele abandonou o Magister, apenas que sua atenção está voltada para algum outro esquema grandioso.

Anton Roxton Duhamel - Natural de Atlanta, a família Duhamel construiu um império com base no comércio de armas e munições. A Guerra Civil alavancou a já magnífica fortuna, pois a Duhamel Arms firmou contratos secretos com ambos os lados para abastecer tanto o exército da União quanto os Confederados. Anton Roxton Duhamel foi um dos primeiros membros do Magister. Aproveitando seus contatos no Bohemian Grove ele fomentou a entrada dos Estados Unidos em vários conflitos armados. Nos anos 30, ele estabeleceu um contrato com as nações do eixo para a reconstrução e modernização das forças armadas. Desde então, a Duhamel tem fornecido consultoria e ajudado a construir indústrias na Alemanha, Itália e Japão.

Hector Allbright - Conhecido mundialmente como um famoso herdeiro e playboy internacional, Hector é um nome sempre em evidência tanto nas colunas sociais quanto no caderno de finanças. Com seu estilo arrojado, Allbright construiu uma fortuna na primeira metade dos anos 30 capitaneando várias indústrias. Ele é um celebrado financista e admirado filântropo com negócios bem estruturados e ações preferenciais nas principais corporações da América. Tudo isso esconde sua verdadeira face, a de um monstro egocêntrico, manipulador e narcisista. A oportunidade oferecida pelos Magister serviu perfeitamente às ambições de Hector que se tornou um membro proeminente.

Carlton Fillmore - Envolvido com extração de petróleo na Costa Oeste, Carlton foi aceito nos Magister em 1928 e vem apresentando uma invejável ascenção. Apontado por Josiah Barret para coordenar os esforços junto às comissões de energia, Fillmore parece determinado em estabelecer uma relação de dependência da América pelo petróleo. É possível que esse plano seja uma agenda secreta determinada pelo próprio Randall Flagg. Carlton é imensamente rico e possui vários contatos no governo e nas principais petrolíferas americanas.

Franklin Stuyvesant - A fortuna de Stuyvesant decorre de seu poder sobre a midia. Dono de 18 jornais nas principais metrópoles americanas ele detém um importante monopólio sobre a informação. Suas manchetes podem influenciar as massas, fomentar revoltas e derrubar governantes. Membro do Bohemian Grove, conhecido pelo apetite por escândalos sexuais devidamente abafados ele foi escolhido para se tornar um Magister na virada do século. Nos últimos anos, Stuyvessant tem se envolvido cada vez mais na indústria cinematográfica adquirindo estúdios e produtoras.

Sociedades Secretas - Os Complexos Rituais da Bohemian Grove

2011-11-17T19:53:00.001-02:00

Ao longo da história surgiram muitas sociedades secretas e clubes com inclinação para o ocultismo. A necessidade de se reunir e realizar atividades de caráter sigiloso levou a criação de grupos como Os Cavaleiros Templários, os Rosacruzes e os Maçons apenas para citar três das mais conhecidas sociedades. Mas nem de longe elas são as únicas.

Uma das mais curiosas e notórias Sociedades Secretas ainda em atividade nos dias atuais é a Bohemian Grove que tem sua sede em São Francisco, Califórnia.

A Bohemian Grove foi criada em meados de 1872 por artistas e jornalistas interessados em fundar uma espécie de clube exclusivo para cavalheiros que deveria diminuir o atrito entre os estados da união e confederados após a Guerra Civil. Os princípios fundamentais do Bohemian Grove se assemelham em normas e regras a uma Irmandade Fraternal semelhante a maçonaria. Segundo rumores, os membros compartilham senhas e apertos de mão sigilosos e comparecem a eventos sociais fechados vestidos à moda do século XVII com direito a perucas grisalhas, casacas e meias de nylon até os joelhos. Desde sua fundação, os seletos membros tinham duas coisas em comum: o desejo de influenciar a América e a incomensurável riqueza, mais recentemente o Clube se tornou sinônimo de status social.

Poucos são convidados a fazer parte da Bohemian Grove, a maioria dos seus membros são herdeiros de membros originais que herdaram a titularidade. Ser aceito na sociedade exige o cumprimento de uma série de condições e a aceitação carece da anuência dos outros membros. Assim como a maçonaria a Bohemian impõe aos novos membros vários juramentos de fidelidade e eterna devoção.

Para se ter uma idéia de quem participa desse grupo, basta dizer que vários presidentes, magnatas, cientistas, empresários, políticosm, militares e artistas de fama mundial fizeram (e fazem) parte do Bohemian Grove. Richard Nixon, Ronald Reagan, George Bush pai e filho, todos fizeram parte. Também participaram Henry Kissinger, Henry Ford, o General Patton, Charles Lindemberg, John Rockfeller, Donald Runsfeld e tantos outros homens poderosos do século XX. Embora mulheres possam visitar a sede da sociedade à convite, elas não são aceitas como membros e tampouco tem acesso aos ritos e segredos.

Os encontros do Bohemian são realizados em datas específicas e conduzidos por membros seniors com no mínimo 40 anos dentro da sociedade. O que acontece nessas reuniões é matéria de discussão. Alguns acreditam que os membros do Clube, os Bohemians, são indivíduos que se juntam para manter o status quo e proteger seus próprios interesses frente a sociedade. Dizem que os membros possuem tamanha influência que no passado participaram ativamente de decisões fundamentais como a entrada dos Estados Unidos em ambas as Guerras Mundiais. A criação do FBI e a estruturação da CIA também teriam passado previamente pela consideração de seus membros. Os sócios também teriam influenciado eleições, patrocinado golpes de estado e até mesmo assassinatos. Um rumor afirma que membros do Projeto Manhattan (responsável pelas pesquisas que levaram a construção da Bomba Atômica) faziam parte do Bohemian Grove e submeteram suas pesquisas a outros membros influentes antes mesmo de apresentar seus resultados ao governo. Há boatos (talvez exagerados) que ligam Bohemians a conspirações, que eliminaram John Kennedy, Jimmy Hoffa, Bob Kennedy e Martin Luther King.

Verdade ou mentira, ninguém pode negar que o Bohemian Grove é estranho e que exala uma atmosfera surreal, quase legendária de poder, mistério e intriga. Para constar, não estou inventando isso... o Bohemian Grove realmente existe, embora suas atividades sejam tão secretas que só se pode supor qual o seu alcance e influência no mundo contemporâneo.

A reunião mais importante do calendário de eventos do Bohemian Grove acontece em uma vasta propriedade coberta de florestas em Monte Rio, interior da Califórnia. O evento anual geralmente ocorre no mês de julho. Durante duas semanas nomes fortes do governo, financistas de Wall Street, artistas de Hollywood e bilionários se reúnem nas luxuosas acomodações construídas na floresta sob forte esquema de segurança. Segundo alguns membros, o que acontece é uma festividade que visa renovar os laços fraternais entre os sócios. Algo totalmente inocente, uma oportunidade para os mais bem sucedidos homens da América relaxarem e esquecer momentaneamente do trabalho.

Mas alguns teóricos de conspirações acreditam piamente que coisas mais sinistras tendem a ocorrer nessa ocasião. Há rumores a respeito de orgias monumentais, consumo de drogas ilícitas, satanismo, rituais de bruxaria, prostituição e até mesmo sacrifícios de sangue. O autor Mike Hanson escreveu o livro "Bohemian Grove: Cult of Conspiracy" que revela os aspectos mais sombrios a respeito da sociedade secreta. Hanson afirma que o Bohemian Grove virtualmente controla o país como um governo paralelo que rege a América com mão de ferro. Para ele a sociedade secreta é uma espécie de culto, com direito a estranhos rituais e uma mitologia própria. Nenhuma prova jamais foi apresentada, embora Hanson afirme que sua fonte para escrever o livro foi um ex-membro dos Bohemians que resolveu revelar a verdade sobre seus companheiros.

É certo que há muitos exageros nas teorias alarmistas de Hanson, mas como dizem "onde há fumaça, há fogo". Inegável é o fato que certos rituais realizados pelo Bohemian Grove são realmente estranhos.

O mais bizarro desses rituais é conhecido como "The Cremation of Care" (A Cremação daquilo que importa). O ritual nasceu junto com a Sociedade e chegou a ser filmado clandestinamente em 2000 em um vídeo amplamente divulgado na internet e que foi retirado de circulação através da ação de advogados.
Conduzido anualmente, o ritual é realizado por membros dispostos em círculo ao redor de uma enorme coruja de pedra (o símbolo do Bohemian Grove). A coruja representa a sabedoria e a estátua medindo 12 metros de altura foi esculpida em 1920 e usada em todas as celebrações desde então.

Incensos são queimados e hinos entoados pelos membros vestindo trajes teatrias que incluem mantos coloridos com capuz e máscaras. O momento mais importante do ritual é uma espécie de falso sacrifício cerimonial. Um boneco humano construído com galhos e palha seca é queimado em uma pira funerária. Segundo os membros o sacrifício representa a destruição de todas as amarras que prendem os membros do Bohemian Grove e impedem seu progresso.

Não é de se estranhar que esse ritual seja a fonte de várias lendas e controvérsia sobre a sociedade secrta, alimentando polêmicas e discussões acaloradas a respeito da vida pessoal e crenças dos homens que comandam a mais poderosa nação do planeta.

Para alguns, existem similaridades inquietantes entre o "Sacrifice of Care" e celebrações em homenagem a Moloch, uma divindade Semítica reverenciado pelos antigos Fenícios. Moloch na demonologia medieval é tratado como um dos Príncipes do Inferno cuja ira era atenuada pelo sacrifício de recém-nascidos. Em contra-partida Moloch favorecia aqueles que rendiam sacrifícios de sangue perpetuando-os no poder.

Membros do Bohemian Grove afirmam que o grupo não é de modo algum sinistro ou assustador, mas francamente se essa fosse a natureza do Bohemian, eles diriam?

Não sei quanto a vocês, mas o caráter sigiloso desse clube que congrega pessoas tão poderosas parece uma ótima fonte de idéias para construir inimigos em uma campanha de Cthulhu. Misture a adoração ao Mythos nesse caldeirão conspiratório, um plano para o retorno dos antigos (com o devido favorecimento de uma elite) e pronto...

O Caso dos Máscaras de Chumbo - Mistério sem solução no Rio de Janeiro

2011-11-14T11:45:00.002-02:00

Os fatos à seguir são verdadeiros. Este caso é considerado um dos maiores mistérios da crônica policial do estado do Rio de Janeiro.

Eu lembro que quando era moleque, "O Caso dos Máscaras de Chumbo" foi apresentado na televisão, se não me engano no programa "Linha Direta" da Rede Globo. A estória era tão bizarra que depois de assistir o programa custei para pegar no sono imaginando o que poderia ter acontecido. Sendo sicero, a coisa ainda me dá arrepios.

Alguns elementos típicos de um autêntico mistério cthulhiano estão presentes nesse acontecimento no mínimo inusitado: mortes inexplicáveis, um possível ritual de invocação que deu errado, rumores sobre forças não-humanas atuando em nosso mundo... dá para tirar algumas boas idéias dessa narrativa.

O Caso

Tudo começou no dia 20 de agosto de 1966, em um sábado, dois homens foram encontrados mortos no alto do Morro do Vintém, no Bairro de Santa Rosa, em Niterói (RJ).

Os corpos, encontrados sem qualquer sinal de violência, estavam um ao lado do outro deitados de costas no chão, em cima de uma espécie de cama feita com folhas de pintombeira (uma espécie de palmeira da região).

Os cadáveres de dois homens, trajando ternos limpos e capas de chuva, já estavam em avançado estado de decomposição, ao lado destes foi achado um marco de cimento, uma garrafa de água mineral magnesiana, uma folha de papel laminado que foi usada como copo, um embrulho de papel com equações básicas de eletrônica e um papel onde estava escrito:

16:30 hs. – estar no local determinado.
18:30 hs. – ingerir cápsula, após efeito,
proteger metais e aguardar sinal, máscara.

As tais máscaras feitas de chumbo estavam ao lado dos corpos. Elas se assemelhavam a rústicos óculos escuros rústicos e na haste de uma fora colocado um anel. Qual o propósito delas ninguém soube dizer.

A autópsia dos corpos, realizada pelo médico legista Dr. Astor Pereira de Melo, não revelou a “causa-mortis”, visto não haver qualquer evidência de violência, envenenamento, distúrbios orgânicos e total ausência de contaminação por radioatividade. os exames toxicológicos nas vísceras, também foram negativos.

Os dois homens, identificados como Miguel José Viana, 34 anos, e Manoel Pereira da Cruz, 32 anos, moradores da cidade de Campos de Goitacazes, interior do Rio de Janeiro, eram sócios e técnicos de eletrônica.

Reconstrução do caso

Manoel e Miguel eram colegas de trabalho e amigos de longa data. Os dois moravam próximos e tinham sociedade em uma pequena oficina que oferecia serviços de manutenção em aparelhos eletrônicos, sobretudo rádios e televisões.

Na noite de terça-feira (16), Manoel disse a sua esposa Neli que iria para São Paulo, juntamente com Miguel, para comprar um carro usado e alguns componentes de eletrônica para o estoque da oficina. Tendo embrulhado cerca de dois milhões e trezentos mil cruzeiros (aproximadamente 20 mil reais em valores corrigidos) para a viagem.

Na quarta-feira, às 09 horas, os dois homens embarcaram no ônibus na Rodoviária de Campos, com destino a Niterói, onde chegaram às 14:30.

Até o instante em que morreram, a polícia descobriu que eles passaram em uma loja de componentes eletrônicos, no centro de Niterói, compraram capas de chuva e em seguida passaram em um bar, onde compraram uma garrafa de água mineral magnesiana, não esquecendo de pegar o comprovante do vasilhame, para devolver quando retornassem. A pessoa que os atendeu, disse que Miguel parecia estar nervoso e a todo instante olhava a hora em seu relógio.

O vigia Raulino de Matos, que trabalhava no local, disse ter visto quando Manoel e Miguel embarcaram em um jipe onde estavam dois outros homens, ainda hoje não identificados. Segundo o vigia, os quatro trocaram algumas palavras e em seguida o veículo seguiu para a subida do morro. O grupo, no entanto, teria seguido à pé já que não existia na época uma estrada que conduzisse ao alto.

O que aconteceu então permanece desconhecido.

Os corpos de Miguel e Manoel foram avistados na quinta-feira (18), por um rapaz que morava nas proximidades, Paulo Cordeiro Azevedo dos Santos. Ele avisou o guarda Antônio Guerra, que servia na radiopatrulha, porém o policial só foi até lá dois dias depois. É possível que o guarda ou outra pessoa tenha revistado os cadáveres para se apropriar de objetos de valor, mas isso não foi comprovado. No sábado (20), a Segunda Delegacia de Polícia de Niterói recebeu nova denúncia sobre dois corpos, e foram feitos preparativos para ir até lá averiguar

No domingo (19) seguiram ao local de difícil acesso a polícia, bombeiros, jornalistas, além de muitos curiosos, para acompanhar o resgate dos corpos. Encontraram os dois caídos em uma clareira na mata envolvidos por um forte odor. Ao lado deles recuperaram as duas máscaras de chumbo que dariam nome ao caso notório. Nos bolsos estavam 161 mil cruzeiros, além de relógios e um cordão de ouro. Nenhum objeto de metal, que segundo o bilhete devia ser "protegido", foi encontrado.

Logo se aventou a hipótese de haver um terceiro personagem na história. O bilhete com as instruções achado no bolso de um dos homens continha uma caligrafia que não pertencia a nenhum dos dois. O sumiço de parte do dinheiro que eles carregavam também indicava que este havia sido entregue a uma terceira pessoa. Além disso, a polícia não encontrou uma faca ou objeto cortante necessário para cortar as folhas de pintomba. A hipótese de um terceira indivíduo sugeria que este teria dirigido a experiência realizada, mas não participado ativamente dela.

As diligências da polícia descobriram no barracão da oficina dos amigos em Campos, o molde e o equipamento usado para produzir as curiosas máscaras de chumbo. Não encontraram remédios ou drogas (as tais cápsulas) mencionadas no bilhete. Há boatos que os detetives acharam alguns livros estranhos, sobre ocultismo e bruxaria entre as coisas dos amigos.

Logo depois dos jornais anunciarem as duas estranhas mortes, moradores das cercanias do Morro do Vintém, informaram que, na noite do dia 17, entre as 19 e 20 horas, avistaram luzes coloridas circundando o morro. A Sra. Gracinha Barbosa e seus três filhos, que viviam em uma casa à cerca de 800 metros do local, disseram ter visto um objeto ovóide, de cor alaranjada, com um anel de fogo de onde saíam raios azuis em várias direções. Esse objeto flutuava a alguns metros do solo e descrevia círculos ao redor do morro. Outras testemunhas corroboraram essas informações e afirmaram que vários "globos de luz" foram vistos voando baixo. A notícia desencadeou uma série de denúncias à policia de pessoas que também teriam visto os objetos luminosos no mesmo local, dia e hora.

Para técnicos da polícia, as luzes nada mais seriam do que raios, já que na noite em questão caiu uma forte tempestade. Para alguns, os homens teriam morrido em função de uma descarga elétrica fatal. O argumento é válido, por estarem em um lugar alto, portando máscaras de chumbo que atrairiam raios. Os corpos teriam sofrido queimaduras, mas estas não foram observadas na autópsia dado o estado de decomposição. O Instituto Médico Legal e o perito que conduziu a necrópsia negou veementemente essa hipótese.

No decorrer do inquérito, a polícia chegou a um suspeito, Élcio Correia Gomes que foi interrogado pelos detetives responsáveis pela investigação. Segundo a esposa de Miguel, Élcio era uma forte influência e os três "viviam de segredos". Ele teria apresentado aos dois amigos o estudo do ocultismo e os introduziu em estranhas experiências paranormais. Élcio se apresentava como espírita, mas segundo rumores tinha envolvimento com feitiçaria.

Os investigadores ressaltaram que tempos antes, Élcio teria se envolvido em uma espécie de experimento na Praia de Atafona, no interior do RJ, que poderia ou não ter contado com a participação de Miguel e Manoel. A experiência resultou numa explosão que foi motivo de investigação por parte da Marinha Brasileira. Na ocasião, nenhuma prova contra Élcio foi encontrada e ele acabou sendo liberado. Durante depoimento Élcio negou qualquer envolvimento nas mortes e apresentou um álibi sólido que o isentou de participação no ocorrido.

Na época, o folclórico Padre Oscar Gonzales Quevedo (sim ele mesmo!), professor de parapsicologia, deu depoimento ao jornal O Globo. Ele informou que as máscaras de chumbo teriam sido usadas em uma espécie de teste de ocultismo, para proteger as pessoas de radiações luminosas que emanavam de outros mundos. Estas luzes podiam afetar o que chamavam de “terceiro olho”, por isso a necessidade da proteção com as máscaras feitas desse material. Nesse tipo de experiência, os envolvidos devendo estar em jejum para provocar o desequilíbrio físico e mental, precisavam ingerir uma quantidade maciça de drogas psicotrópicas que lhes permitiria entrar em transe. Quevedo explicou que essas pesquisas, conhecidas como psígama e hiperestesia, visavam através de nervos super-excitados ampliar a percepção a aspectos sutis da realidade (ou além dela!).

Exatamente um ano depois, os corpos de Manoel e Miguel foram exumados , mesmo sendo feitos testes em São Paulo, para onde foram enviadas amostras de osso, cabelo, pele, roupa, que foram submetidas a campo de bombardeio de nêutrons, nada foi definido. O caso, na esfera policial, ficou insolúvel e foi feito o arquivamento em 1969, por falta de provas.

Houve boatos que um caso semelhante ocorrera quatro anos antes, em 1962. Na ocasião, um técnico de televisão chamado Hermes (sobrenome desconhecido) teria sido encontrado morto, no Morro do Cruzeiro, sem nenhum qualquer sinal de violência, com todos os seus pertences intactos e com uma máscara de chumbo fixada no rosto. Ele teria ido ao alto do morro para captar sinais de televisão, mas não foram encontrados nenhum aparelho eletrônico com ele. Na época, a polícia concluiu que o técnico teria cometido suicídio através de ingestão de medicamentos. A ausência de informações sobre esse primeiro caso impediu que a polícia correlacionasse os acontecimentos.

Em 1980, o cientista e ufólogo francês Jacques Valleé, veio ao Brasil exclusivamente para pesquisar esse evento misterioso. Valleé considerava possível que os amigos tivessem realizado uma espécie de contato imediato com seres extraterrestres. O pesquisador foi levado até onde os corpos haviam sido encontrados e lá fizeram uma descoberta estarrecedora. O local estava limpo de vegetação, como se tivesse sido demarcado com cal virgem. Amostras do solo revelaram que ele fora calcinado e encontrou-se traços de radiação residual. Valleé considerou o caso como um contato extraterrestre em um de seus livros mais famosos "Confrontations" e deu amplo destaque a ele.

As máscaras de chumbo encontram-se atualmente em exposição no Museu da Polícia Civil do Rio de Janeiro.

É provável que o inquietante "Caso dos Máscaras de Chumbo" jamais tenha uma solução adequada. Passados tantos anos provas se apagaram, pistas se perderam e testemunhas morreram. Mesmo assim, e talvez por isso, o caso que envolve mortes misteriosas, rituais de ocultimo e até quem sabe contato alienígena, continua fascinando aqueles que tomam conhecimento dele.

Aniversário Blasfemo - Call of Cthulhu RPG comemora 30 anos de existência

2011-11-13T14:20:00.004-02:00

Hoje (13 de Novembro) marca o aniversário de 30 anos do lançamento oficial da Primeira Edição de Call of Cthulhu pela Chaosium.

Ao longo de três décadas este jogo, vencedor de diversos prêmios encantou e entreteu incontáveis fãs, jogadores e mestres em busca de horror, suspense e diversão ao estilo Mythos. Para um jogo que está em sua Sexta Edição (e ao que tudo indica caminhando para a sétima) ele ainda se mostra incrivelmente consistente. Poucas regras mudaram desde o início e o jogo original continua sendo um marco na história do RPG.

Feliz Aniversário Call of Cthulhu!

Esperamos que o jogo veja mais 30 anos, ou que pelo menos ele esteja conosco até o momento em que os Antigos despertarem.

Pirâmides fechadas em decorrência do 11-11-11

2011-11-11T19:38:00.000-02:00

As autoridades egípcias decidiram fechar temporariamente o complexo de Pirâmides de Gizé e a Esfinge após a circulação de rumores afirmando que indivíduos planejavam a realização de cerimônias místicas no local em virtude da marcante data dia 11/11/11.

A pirâmide de Khufu, também conhecida como Queops, foi fechada para uma "manutenção necessária", informou o chefe do departamento do patrimônio histórico Mustafa Amin. O Sr. Amin desmentiu esses rumores e os qualificou como "mentirosos e descabidos".

A imprensa egípcia nos últimos dias vêm dando grande destaque a boatos sobre grupos de ocultistas estrangeiros que pretendiam usar o local em seus rituais. Jornais no Cairo informaram que grupos ligados a maçonaria estariam envolvido, mas outras fontes afirmam que esses "grupos" incluem cultos diabólicos de cunho satânico.

O Complexo de Pirâmides seria um local de grande importância mística, o que justificaria o deslocamento desses indivíduos para o sítio na ocasião auspiciosa. Há 20 anos, as autoridades também fecharam o Complexo como forma de impedir o acesso de curiosos ao local em decorrência de um Eclipse. Na ocasião os rumores afirmavam que a ocasião marcaria o retorno de Khufu, fundador da Quarta Dinastia.

Ainda segundo os jornais, o Egito vêm experimentando um revival no que diz respeito ao misticismo com o fim da ditadura Mubarak e a consequente abertura política. "Muitos egícios estão curiosos e interessados em saber mais sobre essas tradições antigas e de nosso passado. O que para muitos era tabu, agora pode ser discutido abertamente sem medo de represálias". disse o redator do Al Qafiz, um jornal do Cairo.

* * *

As Pirâmides fecham em decorrência de uma data especial do calendário?

As autoridades negam qualquer verdade nos fatos?

Cultos planejavam realizar rituais aos pés da Pirâmide?

Já foi mais fácil ser Cultista de NYARLATHOTEP!

Data Maldita - A Sincronicidade do 11 e suas implicações

2011-11-11T10:49:00.003-02:00

Os numerólogos esperam com ansiedade esta sexta-feira, 11 de novembro de 2011. Quando faltar 49 minutos para o meio dia, o relógio marcará 11H11 do 11/11/11, um raro número que, para os adeptos das Ciências Ocultas, pode indicar a ocorrência de eventos incomuns e de enorme importância.

Para a maioria das pessoas é apenas uma coincidência de relógio e calendário que acontece uma vez a cada 100 anos, mas numerólogos e esotéricos procuram sinais do que isto pode significar.

Alguns acreditam no início de um humanismo renovado, uma nova era apartir do surgimento de novos conceitos e a morte de velhas idéias. Alguns apontam para uma nova harmonia no mundo. Alguns falam da abertura de um portal (metafórico, ou não) para outra dimensão ou do estreitamento dos canais de comunicação entre os mundos.

Os números mais venerados para os ocultistas são: 3, 6, 9, 11, 13 e seus múltiplos, especialmente 22, 33, 44, 55, 66, 77. A triplicação dos números é também considerada sagrada em muitas tradições: 111, 222, 333, e assim por diante. O número 5 é o número da Morte, mas um número cheio de significado é o 11 duplo, como em 11:11, ou 11/11/11.

De uma forma ou de outra, a data têm um significado importante para milhares de aficionados pelas ciências ocultas ao redor do mundo que planejam se reunir neste dia.

Em Chiapas, no México uma congregação de 500 pessoas reunida pelo ocultista Solara, reservou o dia para realizar meditação e jejum que será seguido em vários lugares do mundo. "Ter um triplo número em uma data é, sem dúvida, de grande importância", disse Solara. "Vejo uma grande mudança na consciência do planeta e isto coincide com a data", acrescentou o médium famoso por suas previsões.

Na Austrália, tem havido grande comoção a respeito de nascimento de recém nascidos no momento exato da sincronicidade do número 11. Apesar da maioria ver a data como uma mera curiosidade, jornais de Melbourne noticiaram que na última terça (08/11) um homem com sinais de esquizofrenia foi preso por invadir uma clínica pré-natal com o objetivo de matar as mulheres grávidas que dariam a luz na data. Segundo o sujeito, estas crianças seriam servos das trevas que trariam o fim dos tempos.

Na cidade de Kössenhein, na Alemanha, a data será comemorada com uma série de celebrações pagãs que incluem grandes fogueiras, cantos e danças tradicionais. O objetivo segundo os organizadores é afastar ou ao menos apaziguar os espíritos que estarão mais fortes nessa data específica. Um ritual semelhante está agendado para ocorrer em um importante marco pagão na Inglaterra. Aos pés do círculo de Stonehenge, druidas modernos planejam entoar cânticos de proteção e realizar um ritual que visa afastar forças nefastas e pedir proteção.

Alguns numerólogos atribuem ao número 11 poderes paranormais que criarão um canal de comunicação com o subconsciente. Outros sustentam que o número representa a dualidade do bem e do mal na Humanidade.

Na Califórnia, a notória Igreja de Satã (fundada por Anton La Vey nos anos 50) planeja um importante ritual para comemorar a data que segundo eles está relacionada ao número 666. O objetivo é reunir o maior número possível de seguidores em uma meditação coletiva, a partir da repetição de um mantra. Dessa maneira esperam estabelecer um transe e abrir um canal de comunicação com seu padroeiro. Também na Califórnia, a controversa Igreja da Cientologia, não poderia deixar passar uma data assim significativa. Segundo rumores, os membros da Igreja usarão a sincronicidade do número 11 para anunciar novas diretrizes de sua crença que será ditada do além por seu fundador, o falecido L. Ron Hubbard.

Na internet, muitos insistem no caráter místico do 11, que segundo eles pode estar associado a grandes desastres. Apontam para a profecia de São Malaquias, que no século XI previu que existiriam 112 papas antes do apocalipse bíblico. O atual papa, Bento XVI, é o de número 111. Muitos apostaram que a data poderia marcar o início do último pontificado e por conseguinte a morte do Papa.

Teóricos da Conspiração acreditam que a data não trará um acontecimento capaz de ser percebido mundialmente, mas que ele marcará o início de uma série de acontecimentos decisivos que conduzirão a uma tragédia de grandes proporções. Há quem aposte que a semente para uma nova Guerra Mundial será plantada hoje (já olhando com atenção para a delicada crise entre Israel e Irã que vem se desenhando desde o mês passado).

No entanto, estudiosos acreditam que essas datas sejam exemplos perfeitos do "viés de confirmação de hipóteses". É a tendência de privilegiar a informação que confirma as idéias pré-concebidas, sem levar em conta as outras que contradizem. Ou seja, tentam provar suas teorias à toda prova se apegando ao que se encaixa, ao mesmo tempo que desconsideram aquilo que não se encaixa.

Acho que é mais ou menos por aí, tem muita gente com tempo livre por aí...

Mas de qualquer maneira vamos nos manter atentos caso o dia 11/11/11 marque algo como o Retorno dos Antigos ou o aguardado Despertar de Cthulhu.

Serviço telefônico - Um prop da Lista dos Assignantes da Cidade do Rio de Janeiro em 1905

2011-11-09T21:26:00.006-02:00

Eu não poderia falar de telefones sem mencionar esse "prop" do meu amigo Rodrigo González.

Trata-se de uma reprodução em fac-simile da "Lista de Assignantes da Cidade do Rio de Janeiro" conforme editada pela Brasilianische Eletktricitats Gesellshaft em Julho de 1905. A companhia alemã detinha a concessão do serviço telefônico na cidade do Rio de Janeiro no ano de 1889.

A história do telefone no Brasil, no entanto havia se iniciado uma década antes, quando D. Pedro II encomendou a instalação do primeiro aparelho em sua residência oficial no Palácio de São Cristovão, onde hoje se encontra o Museu Nacional. O Brasil foi um dos países pioneiros na instalação de telefonia, para se ter idéia em 1883, o Rio de Janeiro já contava com 5.000 assinantes.

Com o aumento progressivo de assinantes um diretório com os números teve de ser criado. Essa lista é a mais antiga do acervo do Museu das Telecomunicações.

Aqui estão as "Instrucções de Manejo dos Apparelhos Telephonicos" transcritas na postagem aterior. Eu adoro o lembrete de que "Os pedidos de ligação só poderão ser atendidos pela Estação Central quando for indicado o NÚMERO - e não o nome ou a firma - do assinante a ligar".

Isso realmente devia acontecer... daqui a alguns anos vão comentar no mesmo tom de piada que muita gente logo que o celular surgiu colocava o fone no ouvido antes de discar, como se estivesse esperando o sinal de linha. Confesso que cansei de fazer isso...

A Lista conta com um bom número de assinantes, tanto números particulares quanto firmas, empresas e lojas de comércio da época.

Outra coisa que chama a atenção são as propagandas e anúncios de rodapé oferecendo a "Maravilha Curativa", o "Unguento Maravilhoso", os serviços da "Seguradora Mercurio" ou ainda o aluguel de veículos da "Cocheira Moreaux".

Listas de Telefones são um item muito legal para servir como pistas em cenários investigativos.

Esses livretos estavam na casa de praticamente todas as pessoas e era hábito fazer anotações nas margens, sublinhar ou marcar telefones e endereços. Uma lista desse tipo pode conceder muitas pistas interessantes.

Imagine a lista telefônica de Charles Dexter Ward com o telefone e endereço de vários açougues assinalados. Ou quem sabe a lista telefônica de um investigador assassinado contendo um anúncio de escritório de detetives circulado. São pistas bem interessantes para serem usadas como handouts em aventuras.

Além disso, nãopodemos esquecer que ns anos 20, telefonistas devidamente persuadidas a falar, poderiam conceder informações interessantes a respeito das ligações de alguém que se deseja investigar. Bons detetives deveriam prezar essas profissionais ou ao menos manter um contato nas centrais telefônicas.

Fazendo ligações - Telefones na Era Vitoriana e nos Loucos Anos 20

2011-11-08T18:05:00.001-02:00

É engraçado, mas uma das grandes dúvidas de jogadores quando mestro uma aventura de época, diz respeito ao uso do telefone. Sério, pode parecer bobagem, mas o pessoal fica na dúvida à respeito do uso e abrangência do aparelho. Em mais de uma aventura, os jogadores da mesa demonstraram surpresa ao saber que mesmo nos anos 1890 já existiam linhas telefônicas conectando cidades e que no início da década de 20, os telefones não eram, nem de longe aparelhos incomuns.

Na verdade, o telefone se espalhou pelo mundo com enorme rapidez - um fenômeno semelhante ao que aconteceu com os celulares na década passada - já que desde o início foi percebido não apenas como uma invenção fantástica, mas extremamente útil.

O telefone, da maneira mais proxima ao que conhecemos hoje em dia, teve sua patente registrada no ano de 1876, pelo escocês radicado nos EUA, Alexander Grahan Bell. O aparelho, no entanto já vinha sendo pesquisado há pelo menos duas décadas por vários inventores, incluíndo Thomas Edison. A primeira ligação telefônica transmitida à distância por intermédio de cabos foi realizada em 10 de março de 1876, quando a voz de Grahan Bell pôde ser ouvida por seu assistente a 100 metros de distância do outro lado do aparelho.

Não demorou para que Bell conseguisse aumentar o alcance do aparelho telefônico. No mesmo ano ele trasmitiu uma ligação a uma distância de 6 milhas e posteriormente usando um ramal fez a primeira ligação de longa distância, conectando a cidade de Cambridge a Boston.

A primeira linha de telefone foi insatalada em 1877, possibilitando a comunicação entre a casa de Grahan Bell na cidade de Sommerville, ao seu escritório de Boston. Os números dos telefones, eram simplesmente "1" e "2".

No mesmo ano, Thomas Edinson trabalhando em um projeto semelhante, registrou a patente de um telefone com microfone de carbono (de qualidade muito superior no que tange a recepção e som) que foi imediatamente comprada pela Western Union Co. Bell reagiu criando a Bell Telephone Company, deflagrando uma guerra pela primazia da nova invenção que duraria anos e se espalharia pelas cortes de justiça do mundo.

A primeira central telefônica de que s etêm notícia foi instalada em New Haven, Connecticut em janeiro de 1878, no mesmo ano as centrais de Boston, Nova York, Chicago e Philadelphia entravam em operação. Quando a central na capital de Massachusetts foi inaugurada já contava com 800 assinantes, já a central da cidade de Nova York entrou em operação com meros 500 assinantes, mas pedidos para a instalação de mais 30.000 aparelhos. A demanda pela instalação do incrível invento era tamanha que a lista de espera chegava a 8 meses.

Os telefones chegaram a Europa em 1878, com a abertura da Telephone Company Ltda na Inglaterra (patente de Bell). A primeira central telefônica foi construída em Manchester e logo outras começaram a operar nas principais cidades do país. Um aparelho foi instalado a pedido da Rainha Victoria em seu palácio assim que as linhas começaram a ser criadas.

Em 1878, a International Bell Telephone Company também chegou a Bruxelas, Bélgica e as principais nações começaram a pedir a instalação de centrais telefônicas para conectar o continente inteiro. Os telefones chegaram a França e Espanha em 1879, Alemanha, Holanda, Suíça e Itália em 1880, e ao restante da Europa no ano seguinte. A grande necessidade de instalação de aparelhos fez com que a patente de Bell fosse quebrada e várias companhias independentes começam a oferecer o serviço.

Em 1886, as ligações telefônicas ganharam uma inovação, centrais que podiam conectar diferentes ramais, permitindo telefonemas de longa distância. O serviço era demorado e carecia da comunicação entre várias centrais, mas permitia que se falasse de um estado para outro por exemplo.

A primeira ligação telefônica de Costa a Costa nos EUA aconteceria em 1915, de Nova York para San Francisco.

Em 1919, a American Telephone and Telegraph (AT&T) apresentou uma inovação: o primeiro telefone com disco para números - surgindo assim o termo discar. Até então o número do telefone era passado para uma telefonista que efetuava a conexão, com essa inovação, a pessoa podia discar o número diretamente garantindo certo grau de privacidade.

Em 1926 foi realizada a primeira chamada transatlântica por intermédio de cabos submarinos entre Londres e Nova York. As instalações telegráficas foram adaptadas para o uso telefônico. O serviço intercontinental foi aberto ao público no ano seguinte.

Em Nova York no ano de 1926, a Companhia Telefônica do estado de Nova York contava com 90.000 assinantes, um número considerável. A New England telephone Co tinha cerca de 75.000 assinantes registrados.

Em 1935 foi realizada a primeira ligação telefônica que circundava o planeta. Ela demorou 3 horas e 25 minutos minutos para ser completa.

Para quem tem dúvidas à respeito do funcionamento dos primeiros aparelhos telefônicos, eis aqui um manual operação dos velhos tempos:

A maneira correta de se manejar o aparelho telefônico incluía um passo a passo. Eis aqui as instruções detalhadas para utilização de um telefone de parede similar ao que está na foto ao lado.

Para fazer um telefonema:

1) Dar duas voltas inteiras na manivela para frente e então retirar o fone portátil levando o receptor ao ouvido.

2) Quando a telefonista atender, comunique o NÚMERO do assinante com quem se deseja falar - e não o nome ou endereço da pessoa (!!!).

3) A telefonista fará a conexão e dirá para girar novamente a manivela para frente. Isso fará com que a campainha no telefone desejado seja acionada.

Recomenda-se para uma transmissão clara falar em voz natural, pondo-se a boca à altura do fone receptor e afastada dele alguns centímetros.

Para desligar:

4) Finda a conversa deverão ambos os assinantes girar a manivela para traz.

Com a introdução dos Telefones com disco de número, não era necessário fazer contato com a Telefonista para completar a ligação.

Esse tipo de chamada era conhecida como Ligação Manual. O passo a passo era o seguinte:

1) Retirar o fone do gancho e discar o número "zero" para limpar a linha.

2) Devolver o gancho ao fone e aguardar a campainha.

3) Atender o aparelho e ao ouvir o sinal, iniciar a discagem do número do assinante com quem desejava falar.

Para desligar o telefone:

4) Para finalizar a ligação, disque o número "zero" e aguarde que o sinal fique mudo antes de devolver o receptor ao gancho.

Fazendo uma Ligação de Longa Distância:

Ligações de longa distância precisavam da ajuda da telefonista.

O número da pessoa com quem se desejava falar era transmitido e a telefonista de plantão fazia a conexão com outra estação. Quanto mais distante o lugar com quem se desejava falar, mais demorado era o serviço, uma vez que era necessário fazer várias conexões para integrar a linha.

Em geral a telefonista pedia que a pessoa desligasse o aparelho e aguardasse ao lado dele até seu chamado. Quando o indivíduo atendia a telefonista avisava que havia completado a conexão e passava a ligação ao interlocutor.

Para sua aventura:

Essas são as diretrizes que eu ao menos considero nas minhas mesas no que diz respeito aos telefones.

Era Victoriana (1890)

- Telefones são razoavelmente comuns em cidades de grande porte (com população igual ou superior a 100 mil habitantes).

- Capitais e cidades com essa população possuem centrais de telefonia e telefonistas 24 horas para realizar ligações de longa distância.

- Cerca de metade do comércio possui acesso a serviço telefônico e números disponibilizados nas listas telefônicas.

- Os serviços emergenciais de polícia, bombeiros e hospitais possuem telefones.

- Ligações de longa distância e tempo: dentro da cidade (imediato), cidades vizinhas (meia-hora), cidades distantes (1 hora), ligação entre estados (2 horas), ligação internacional (se disponível pelo solo - 3 a 4 horas), ligação intercontinental (não disponível)

- Personagens com Income igual superior a 7 possuem acesso a telefone particular e seus números estão presentes na lista telefônica. Profissionais com Credit Rating igual ou superior a 50% possuem telefones em seu local de trabalho.

- Cidades pequenas, povoados ou vilarejos isolados não possuem via de regra acesso a telefonia. Estas ainda dependem de postes de telégrafos se tanto.

- Regiões pouco desenvolvidas (colônias como o interior da India) ou com população insipiente (Interior da Austrália) dificilmente possuem acesso a telefonia. Nessas regiões o guardião deve considerar que o acesso ao serviço telefônico está disponível apenas a elite da população residente.

Era Clássica (1920)

- Telefones são bastante comuns em cidades de grande porte (com população igual ou superior a 100 mil habitantes). Eles são comuns em cidades de médio porte (com população acima de 50 mil habitantes) e relativamente comuns em cidades com população acima de 10 mil habitantes.

- Praticamente todas as cidades com população acima de 50 mil habitantes possuem centrais de telefonia e telefonistas 24 horas para realizar ligações de longa distância.

- O comércio se utiliza largamente de serviço telefônico e os números estão disponibilizados nas listas telefônicas. Telefones são comuns em lojas, restaurantes, escritórios, serviços gerais ou postos de gasolina.

- Os serviços emergenciais de polícia, bombeiros e hospitais possuem telefones em todas as suas centrais.

- Telefones públicos são largamente difundidos para o uso da população. Eles surgiram a partir de 1905 nos EUA e sempre funcionaram com o uso de moedas. Ligações à cobrar podem ser realizadas por intermédio de telefonistas.

- Ligações de longa distância e tempo: dentro da cidade (imediato), cidades vizinhas (imediato), cidades distantes (meia-hora), ligação entre estados (meia-hora), ligação internacional (se disponível pelo solo - 40 minutos), ligação intercontinental transatlântica(2 horas)

- Personagens com Income igual superior a 4 possuem acesso a telefone particular e seus números estão presentes na lista telefônica. Profissionais com Credit Rating igual ou superior a 30% possuem telefones em seu local de trabalho.

- Cidades pequenas, povoados ou vilarejos isolados podem ou não possuir serviço de telefone à critério do Keeper. Mas mesmo que disponham o serviço é pouco eficiente e o serviço de telefonista funciona apenas em horário comercial.

- Nos anos 20, a maioria das capitais do mundo possui acesso a telefonia, o que inclui as colônias na África e Ásia ainda sob administração das nações européias. Telefones, no entanto, continam disponíveis apenas à elite que governa esses lugares.

Para a Lovecraftian County:

Arkham - A Arkham Bell Company estabelecida em 1900oferece 4 centrais telefônicas cada uma com mil assinantes (em uma população total de 22 mil habitantes). O serviço de telefonista funciona 24 horas embora em horários de pouco movimento (de madrugada) ele possa ser lento. A chefatura de polícia, corpo de bombeiros e o hospital local possuem telefones de emergência. A Universidade Miskatonic dispõe de uma central própria que atende á instituição. Cerca de 50% do comércio dispõe do serviço. Telefones públicos são comuns.

Innsmouth - Central telefônica única e serviço de telefonista apenas em horário comercial. A delegacia de polícia possui telefone. Poucas casas de comércio dispõem de aparelhos. Há telefones públicos. Provavelmente as pessoas poderosas da cidade podem facilmente persuadir as telefonistas a revelar as ligações pessoais dos moradores e/ou visitantes.

Kingsport - Central Telefônica única e serviço de telefonista em horário comercial apenas. A chefatura de polícia possui telefone. Há (poucos) telefones públicos.

Dunwich - Não possui central telefônica, telefonista ou qualquer serviço dessa natureza... em Dunwich você terá de confiar em seu Byakhee!

Unboxing: Bookhounds of London e The Book of The Smoke para Rastro de Cthulhu

2011-11-06T12:28:00.003-02:00

Olá para todos, estou de volta das férias...

Nada como chegar em casa e encontrar um pacote como esse esperando:

O pacote em questão foi enviado pela Pelgrane Press. Foi minha primeira compra com a editora e fiquei bastante satisfeito.

Apesar de não ter sido um pedido dos mais baratos, a Pelgrane entregou os livros em um envelope de papel pardo resistente revestido com plástico bolha. Os livros chegaram sem um arranhão e dentro do prazo estipulado.

É muito provável que após essa experiência eu me torne um freguês assíduo da Pelgrane e de seu excelente sistema de entrega.

Mas vamos falar um pouco do recheio do pacote.

O primeiro livro é "The Book of the Smoke - An Investigator's Guide to Occult London" - O Livro da Fumaça - Um Guia para o Investigador do Oculto em Londres.

Esse pequeno livro com 146 páginas é realmente muito interessante! Uma das coisas que chamam a atenção é que o livro não contém nenhuma regra de jogo, absolutamente nada de regras ou estatísticas. Trata-se de um manual para o viajante, com as principais informações a respeito do mundo sobrenatural (e secreto) existente na Londres dos anos 30.

Escrito como se fosse um verdadeiro manual, o livro é dividido em tópicos que apresentam vários lugares interessantes e endereços curiosos na Capital do Império Britânico.

As páginas transbordam de idéias: contatos para os investigadores, rumores bizarros a serem estudados, locais que merecem ser visitados e inúmeros ganchos para criar cenários usando Londres como pano de fundo.

Uma das grandes sacadas a respeito desse livro é que ele pode ser usado como um prop de campanha. Entregue aos aos jogadores, fornece uma espécie de mapa que lhes permitirá perambular pela cidade em busca de seus segredos mais obscuros.

Até agora, tive tempo apenas de folhear algumas páginas e ler alguns tópicos, mas o que encontrei parece muito promissor. Realmente esse livrinho contém inúmeras idéias e é indicado para qualquer mestre de RPG (não importa qual sistema) que pretenda usar Londres em suas estórias no reino do sobrenatural.

A riqueza de detalhes, as curiosidades desencavadas e a criteriosa pesquisa feita pela autora (Paula Dempsey) apresentam uma cidade opressiva, com um vasto histórico místico, repleta de segredos perigosos e horrores ocultos.

Adorei a maneira como os textos são escritos, como se fossem narrativas verídicas à cerca das localidades fantasmagóricas, monumentos decadentes e casas de fama duvidosa visitadas pelo autor durante suas pesquisas. As belíssimas ilustrações, quase todas desenhos de época em preto e branco conferem um ar de sóbria autenticidade ao material e tornam um prazer folhear suas páginas.

O livro teria sido escrito no ano de 1933 por Augustus Darcy, um ocultista de renome, membro de uma sociedade hermética devotada ao estudo do sobrenatural.

A introdução, escrita por um amigo de Darcy, explica que pouco depois de concluir o seu trabalho, ele teria sido misteriosamente assassinado. Nas páginas do livro podem ser encontradas pistas a respeito de quem desejava impedir que esse tratado viesse à público. Ele pode ser usado como base para uma aventura onde os personagens investigam a morte do próprio Darcy seguindo os seus passos. O que não falta são idéias para aproveitar esse manual.

O segundo livro é ainda mais impressionante.

Bookhounds of London não é apenas um módulo para Rastro de Cthulhu, está mais para uma ambientação dentro da ambientação.

Ele trata do perigoso mundo dos caçadores de livros, homens e mulheres devotados a investigar o paradeiro e recuperar tomos raríssimos de conhecimento arcano. Os personagens típicos dessa ambientação não são agentes federais ou acadêmicos em busca de respostas, mas detetives com uma especialização bem incomum contratados por ricos colecionadores, satanistas com objetivos escusos ou auto-proclamados feiticeiros para encontrar livros malditos desaparecidos ou aparentemente destruídos.

Os personagens exploram esse submundo, vasculhando bibliotecas secretas, se infiltrando em cultos medonhos que detém manuscritos, participando de leilões fechados ou negociando informações com gananciosos concorrentes à procura dos mesmos tesouros esotéricos.

A ambientação é riquíssima e permite ao guardião apresentar uma nova proposta para seus jogadores. Diferente da investigação habitual em que os personagens são envolvidos pelas circunstâncias ou surpreendidos pelos horrores que encontram inadvertidamente.

Aqui, os personagens sabem muito bem com o que estão lidando e não são indivíduos inocentes em questões envolvendo ocultismo. No papel de detetives cínicos devotados a vasculhar os porões do mundo sobrenatural, eles podem se dar ao luxo de mergulhar de cabeça em interpretações mais sórdidas, como verdadeiros mercenários envolvidos com uma clientela de péssima reputação.

O material de apoio que acompanha o livro concede fartos recursos para o guardião criar cenários envolvendo a busca por livros e manuscritos raros. Ele apresenta novos livros dos Mythos, livros ocultos, ocupações específicas para caçadores de livros, novas habilidades úteis nesse ramo de atividades e regras opcionais bem interessantes. Eu gostei muito das regras para criação de livrarias, a base de operações dos bookhounds. Através dela o guardião cria um vínculo entre os personagens e concede um arcabolço de ganchos para novas investigações.

Mas Bookhounds não é apenas um guia para cenários envolvendo livros velhos, ele é bem mais do que isso.

O livro apresenta uma infinidade de informações à respeito da Londres dos anos 30, uma cidade ao mesmo tempo moderna e cosmopolita, mas que esconde um passado ancestral de magia e misticismo. Bookhounds contém tudo que é necessário para utilizar Londres como a base para cenários curtos ou longas campanhas na Capital do "Império onde o sol jamais se põe".

Há capítulos que se referem especificamente aos cultos e sociedades secretas agindo nas sombras, seus planos e objetivos, bem como uma longa lista de monstros e criaturas dos Mythos que espreitam nas ruas cobertas pelo nevoeiro londrino.

Além disso tudo, há um cenário pronto com 25 páginas que serve como trampolim para lançar os jogadores no mundo dos caçadores de livros. O nome é no mínimo sugestivo: "The Whitechapel Black-Letter", que deve envolver o mistério de Jack, o estripador.

Ah sim, não posso esquecer de mencionar um dos detalhes mais suculentos sobre esse livro.

Bookhounds possui nada menos que 32 mapas em pranchas coloridos da cidade de Londres e lugares importantes dentro dela, o que inclui as plantas do Museu Britânico, o sistema de metrô, a National Gallery, o Palácio de Buckinghan e a Catedral de St. Paul. Esses mapas são nada menos que sensacionais, não por acaso eles foram indicados nos Ennies 2011 na categoria Melhor Cartografia.

Os mapas são devidamente assinalados com um índice das localizações e coordenadas para facilitar a vida do guardião. Melhor ainda, o Book of Smoke contém informações que podem ser usadas junto com o Bookhounds, tornando os dois livros complementares um do outro.

Planta do Museu Britânico.

Planta do Museu Natural de Londres.

Bookhounds of London é um livro de capa dura com 150 páginas e acabamento impecável. Visualmente ele é bastante parecido com o básico de Rastro de Cthulhu tanto em formato quanto em distribuição de conteúdo.

Escrito por Kenneth Hite, o mesmo autor do Livro Básico de Rastro de Cthulhu e com belíssimas ilustrações em preto e branco do genial artista Jerôme Huguenin, Bookhounds é simplesmente imperdível. Eu não poderia recomendar mais a sua compra a qualquer fã de jogos com temática sobrenatural.

Mais do que um excelente livro, Bookhounds é uma demonstração clara de que a Pelgrane já se tornou uma das principais, senão a principal editora a adaptar a ficção de H.P. Lovecraft para o mundo de RPG.

Um pequeno recesso - Breve estaremos de volta!

2011-10-31T11:31:00.000-02:00

Olá pessoal,

Gostaria de dizer que estou ocupado investigando alguma manifestação estranha ou um caso bizarro envolvendo o Mythos de Cthulhu, quem sabe até dedicando meu tempo livre a leitura de um tomo de conhecimento esotérico, mas na verdade estou mesmo é de férias...

Enquanto isso, o blog fica temporariamente em recesso, mas logo estaremos de volta com nossa programação normal.

Ia! Ia! Para todos!

Horror real - Feitiçaria em ascensão na África do Sul

2011-10-26T00:30:00.000-02:00

Uma triste verdade à respeito de ficção de horror é que não importa o quão terríveis as situações inventadas pelos autores, o mundo real sempre será capaz de superá-las.

Pouco do que se inventa chega aos pés das coisas horríveis que se pratica, realiza ou impinge no mundo real. O caso a seguir é parte de uma reportagem investigativa à respeito de práticas envolvendo feitiçaria na África do Sul às vésperas da Copa do Mundo de 2010.

O desaparecimento de Sibisuso Nhatave, um garoto de 14 anos, deu início a uma intensa busca policial na província de KwaZulu-Natal no leste de Durban, uma das principais cidades da África do Sul. As autoridades temem que o desaparecimento esteja relacionado com a crescente onda de feitiçaria que o país vem experimentando nos últimos anos e que o rapaz seja mais uma vítima dos praticantes de magia negra.

Sibisuso desapareceu enquanto retornava do colégio, amigos próximos a ele afirmam que essa foi a terceira vez que elementos ligados a clans praticantes de feitiçaria tentaram sequestrar o rapaz. Sibisuso é albino e para algumas tribos, o albinismo é visto como uma manifestação mística. Em termos gerais, o sacrifício de uma criança albina é consideravelmente mais valioso que o de uma criança comum.

Albinismo é uma condição genética hereditária, uma degeneração na pigmentação da pele cujo efeito é pele, olhos e cabelos claros. Tal condição é vista nessa parte da África como uma ligação mágica com o mundo espiritual. Os albinos segundo as crenças são abençoados por espíritos ou possuem uma ligação mística latente que os diferencia. Essa crença tem colocado em risco a vida de inocentes.

Jornais da África do Sul vêm chamando a atenção para esses casos há meses. Uma verdadeira febre de feitiçaria têm se espalhado entre a população que redescobriu alguns antigos costumes tribais. Templos rústicos nos subúrbios super-populosos na Cidade do Cabo, Durban, Pretória, Maputo e Johannesburgo se multiplicam, conduzindo abertamente rituais que eram até algumas décadas atrás duramente reprimidos pelo regime do Apartheid.

"Muitas pessoas acreditam que essas coisas acontecem apenas nas áreas rurais ou bem longe das cidades, mas estão enganadas", comentou o detetive Borand Treassou que trabalha em Durban. "Feitiçaria e rituais que envolvem sacrifícios humanos são mais comuns do que se pode imaginar, e eles estão acontecendo nas grandes cidades, envolvendo um número cada vez maior de pessoas".

Para reforçar seu ponto, o policial apresentou alguns panfletos que são distribuídos nas ruas de Durban. Neles, alegados feiticeiros e shamans prometem vantagens para aqueles que buscarem seu aconselhamento. Alguns prometem ser capazes de interceder junto a espíritos por intermédio de cerimônias de sacrifício. "É claro, nenhum feiticeiro diz publicamente que realiza sacrifícios, mas eles ocorrem e todos sabem disso".

Treassou apresentou também um vídeo filmado pelos policiais durante uma batida a um desses templos nos arredores da província de Famasi. Nele podem ser vistas centenas de pessoas participando de uma espécie de ritual de magia negra onde crianças seriam sacrificadas.

A irmã mais velha de Sibisuso, Zulmira Nhatave que também é albina confirma essa informação: "Tivemos de nos mudar várias vezes. Tínhamos medo que algo pudesse acontecer, pois há pessoas muito más que perseguem pessoas como eu e meu irmão", relatou a garota que ainda teme pela sua vida.

A polícia de Durban realizou pelo menos 14 grandes operações para coibir a prática de magia negra. "Em mais de uma ocasião testemunhamos concentrações de 300 pessoas envolvidas nas celebrações" contou o policial. As diligências da recém criada Secretaria de Repressão aos Crimes envolvendo tradições étnicas, efetuou mais de 200 prisões. A divisão tem um apelido muito sugestivo, são chamados de "Caçadores de Feiticeiros".

Apesar dos esforços das autoridades é muito difícil combater esse tipo de crime na África do Sul. Em primeiro lugar porque o país ainda se encontra muito sensibilizado à respeito de qualquer tipo de proibição imposta a liberdade religiosidade. Por décadas, o povo sul-africano foi proibido de exercer sua cultura religiosa e quando o Apartheid enfim foi desarticulado uma das primeiras leis instituídas foi a que garantia liberdade religiosa. Na verdade muitos grupos chamam a Secretaria de Repressão de fascista e criticam a sua ação.

"Recebemos muitas ameaças" revelou um investigador ligado à secretaria, "é claro, fazemos nosso trabalho, mas tememos pela segurança de nossas famílias e entes queridos". O mesmo policial que não quis se identificar disse que alguns de seus colegas simplesmente desistiram de trabalhar nessa divisão por temer a ação das gangues comandadas pelos feiticeiros. Policiais foram assassinados e famílias aterrorizadas.

Enquanto isso, albinos continuam a se sentir ameaçados. Assim como o rapaz desaparecido e sua irmã, Jogo Yathave, de 16 anos, morador de Pretória se diz aterrorizado. Segundo ele, muitos jovens albinos vivem com medo e evitam sair de casa sozinhos depois do cair da noite. "Há gangues especializadas em encontrar, perseguir e raptar jovens que são vendidos como sacrifício. Jovens albinos podem valer muito para esses criminosos".

No passado, albinos eram vistos como pessoas de sorte; um costume muito popular envolvia apertar a mão de albinos e assim obter "boa sorte". Mas hoje as coisas são bastante diferentes. O número de mulheres e meninas albinas vítimas de violência sexual é alarmante. Algumas pessoas acreditam que ter relações com uma mulher albina traz virilidade.

Práticas denvolvendo magia negra sempre fizeram parte da cultura sul-africana, mas nos últimos anos elas tem conquistado um grande número de adeptos. O grande número de "casas de ritual" é prova cabal dessa ascensão espiritual. O número delas segundo um levantamento oficial aumentou 200% nos últimos dois anos.

"Nada temos contra manifestações pacíficas religiosas" disse o porta voz da Secretaria, "nossa meta é reprimir as formas de violência e coerção". O trabalho não têm sido tão fácil. Sofrendo ameaças e pressões, os "Caça Feiticeiros" operam com cuidado e gravam cada uma de suas operações para demonstrar que agem dde acordo com a lei. Eles acabam enfrentando grupos capazes de verdadeiras atrocidades.

"Já houve casos em que quadrilhas chefiadas por feiticeiros vendiam órgãos arrancados de crianças e guardados em garrafas. Em outro caso horrendo um bruxo foi preso com um cobertor feito com a pele de albinos". disse Treassou. Nas ruas de Durban há um verdadeiro mercado negro envolvendo sangue, cabelos e genitais de albinos que podem ser negociados no submundo das grandes cidades. Nesses lugares quase tudo pode ser comprado e obtido.

A Magia Negra também parece estar em alta em nações no norte do continente, em países como a Tanzânia, o governo instituiu leis para combater o problema. Lá, garotas albinas tem sido estupradas por homens que acreditam que elas tem o poder de curá-los da AIDS.

Lawrence Mthombeni, um político negro e albino da África do Sul comentou: "Há crenças absurdas em certas comunidades negras. Algumas pessoas acreditam que albinos envelhecem mais lentamente ou que falam com fantasmas". Em outras, nem mesmo a morte livra os albinos das depredações: túmulos e sepulturas são violadas e partes dos cadáveres simplesmente roubadas, alcançando um grande preço como artefatos mágicos.

A aparência física dos albinos é bastante distinta entre a população de maioria negra e fácil de ser percebida. Autoridades internacionais cobram medidas enérgicas do governo sul-africano, sobretudo diante da realização de um evento importante como a Copa do Mundo (esse artigo foi publicado em 2010).

"Se as pessoas fossem melhor informadas essas coisas não aconteceriam. Há muita desinformação e ganânica em ação aqui".

Presidente da Sociedade dos Curandeiros Tradicionalistas, Sazi Mhlongo roga ao governo para que decrete ilegal a prática da feitiçaria na África do Sul.

"Pessoas que negociam muti (sangue) com os espíritos são bruxos. Eles precisam ser combatidos. Mas há sacerdotes decentes que não se envolvem com esse tipo de ritual, é preciso haver uma separação criteriosa", disse ele.

Para Mhlongo existem muitos aproveitadores que se apresentam como feiticeiros ou sacerdotes. "A maioria deles não passam de criminosos interessados em ganhar dinheiro fácil explorando as superstições alheias".

Existem cerca de 12,500 indivíduos com albinismo na África do Sul em uma população de 50 milhões. No mundo uma em cada 17,000 pessoas nasce com uma desordem de pigmentação.