Em 2018, uma equipe de arqueólogos fez uma descoberta inesperada na Reserva Florestal de Swaga Swaga no centro da República africana de Tanzânia.
Seguindo rumores coletados junto a tribos de nativos, o grupo descobriu 52 abrigos de pedra contendo pinturas rupestres. Este tipo de arte primitiva, era usado por homens das cavernas milhares de anos atrás, representando uma das primeiras, senão a primeira, forma de expressão artística do ser humano.
Essas pinturas são tão antigas que remontam ao período em que o homem ainda não havia criado aldeias, recorria a um estilo de vida estritamente nômade e utilizava algumas poucas ferramentas primitivas.
O tempo implacável destruiu boa parte das pinturas, mas algumas sobreviveram e preservaram um enigma difícil de ser compreendido.
O sítio arqueológico, chamado Amak'hee, é uma rede de cavernas rochosas que foram usadas como esconderijo e abrigo por homens primevos. As paredes foram pintadas com tintura extraída de frutas e apresentam elaborados painéis com desenhos figurativos. Além dos animais característicos da selva, encontrados há milhares de anos, as representações mostram algo bem mais estranho. Em meio a girafas, antílope e felinos, encontram-se três misteriosas figuras antropomórficas com corpo frágil e enormes cabeças.
Estas podem ser, de acordo com o arqueólogo chefe da expedição, Maciej Grzelczyk da Universidade da Polônia, uma pista notável sobre a ocupação humana na região.
O painel de Amak'hee é dificil de datar, mas em 2021 Grzelczyk foi capaz de determinar que ele teria no mínimo oito mil anos de idade. Ele foi pintado com um pigmento vermelho, exceto por cinco figuras em branco, que parecem ter sido desenhados com um tipo de giz.
Uma vez que o desenho não mostra animais domesticados, isso sugere que ele é especialmente antigo, datando de uma época em que a atividade é principal dessa sociedade se concentrava em caçar e coletar alimento que garantissem a sobrevivência.
Antropólogos já determinaram que o homem primitivo desenhava aquilo que via em suas jornadas pelo mundo inóspito à sua volta. Desde o início, o ser humano sentia a necessidade de registrar em imagens tudo aquilo que encontrava e o deixava de alguma forma impressionado.
Neste painel é possível ver bestas selvagens como búfalos, antílopes, elefantes e até mesmo uma girafa. São animais que caçadores e coletores da tribo encontrariam em suas andanças em busca de alimento. Mas o que seriam as misteriosas figuras humanoides com grandes cabeças.
"Particularmente digna de nota nas pinturas rupestres de Amak'hee são as que mostram três imagens no centro do painel" escreveu o arqueólogo em seu relatório. "Não há uma correlação direta entre essas três figuras e qualquer animal de que se tenha conhecimento da região no tempo em que elas foram elaboradas. Constituem portanto um mistério", continua ele.
A cultura do povo Sandawe que descende diretamente dos que habitam a região milhares de anos atrás, oferece um curioso precedente. Segundo as lendas nativas, há muitos e muitos séculos, um povo diferente dos homens veio de uma terra distante trazendo presentes para os chefes tribais e oferecendo a eles conhecimento e sabedoria. Foram saudados como deuses ou emissários destes, indivíduos que ofereceram amizade e grandes benefícios.
Grzelczyk explica que muitas das lendas dos Sandawe reputam a estes emissários de terras distantes a base para a criação de sua sociedade. As primeiras aldeias só foram construídas por indicação desses seres que ensinaram tudo aquilo que seria necessário para a sobrevivência. Eles também teriam sido responsáveis por ensinar o uso de ferramentas, como domesticar animais e fazer plantações. De uma forma bastante ampla, teriam sido eles os responsáveis pelo surgimento das primeiras aldeias.
Essas estranhas figuras também podem ser vistas em outro painel no Tanzânia. Na região de Kondoa, no centro do país foram encontrados em 1978 abrigos de pedra que serviram como habitação para homens primitivos. Nas paredes deste também podem ser vistas as estranhas figuras humanoides onde se destacam as dimensões da cabeça.
No sítio arqueológico de Kolo, três figuras aparecem de pé. Eretas e altivas em um local de grande destaque no painel. Essa parte do painel era destinada aos elementos mais importantes vistos pelo artista. Geralmente encontram-se ali representados animais totêmicos ou seres tidos como mágicos.
As pinturas nos diferentes sítios são similares, embora as imagens de Kono sugiram que as figuras usam um tipo de ornamento na cabeça que poderia ser removido. Em todas as representações, as figuras possuem uma espécie de linha que as conecta na altura do tórax. As três também possuem um posicionamento em comum de suas mãos e braços.
"As figuras em Amak'hee são também maiores do que as de Kolo, como se fossem gigantes. Assim como as outras, elas ocupam uma posição central no painel de grande destaque e reservada para o tema mais importante retratado. Em contraste, as imagens de Kolo são isoladas da narrativa contada no painel, sem qualquer conexão com o restante dos desenhos", escreveu Grzelczyk em seu relatório sobre as descobertas.
Em Kondo, o local foi usado extensivamente ao longo de milhares de anos para atividades ritualísticas. Os sítios encontrados mais recentemente ficaram fechados e supostamente perdidos por séculos, sua descoberta é extremamente significativa para a arqueologia pré-histórica.
Os especialistas seguem documentando as imagens nessas parede em busca de compreensão à respeito dos estranhos seres ali retratados.
"O fato é que os habitantes desses abrigos viram algo que julgaram interessante ser registrado com destaque e desejaram que essa experiência fosse preservada. Nós ainda não somos capazes de discernir do que se trata, mas é inegável ser algo de suma importância", concluiu o arqueólogo responsável pelo sítio.
Talvez os homens primitivos de Kolo tenham realmente encontrado algo que não conseguiam compreender e deram destaque a isso em seu painel. Talvez esse tenha sido um primeiro contato que mudou a existência deles para sempre. Nós realmente não podemos saber ao certo, mas a mera possibilidade de ver tal coisa documentada é o bastante para criar uma grande expectativa sobre o passado mais distante da humanidade.
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