Tentáculos do Pavor - Por que devemos temer o Grande Cthulhu?

 "Quem conhece o fim? 

O que se ergueu pode afundar, e o que afundou pode erguer-se. 

A abominação aguarda e sonha nas profundezas, e a decadência 

se espalha pelas cidades vacilantes dos homens."

*     *     *

Certos nomes jamais deveriam ser pronunciados, pois sua simples menção pode despertar pensamentos que não pertencem à mente humana. Entre eles, nenhum inspira tanto temor quanto Cthulhu, o Grande Antigo que repousa nas profundezas do oceano, em uma cidade morta anterior ao surgimento da humanidade. Não se trata de um deus no sentido em que os homens compreendem essa palavra, tampouco de uma criatura que possa ser julgada segundo os padrões de nossa moralidade. Cthulhu é uma entidade de uma era inconcebivelmente remota, um ser vindo das estrelas, cuja existência precede as civilizações, as religiões e talvez até mesmo as formas de vida que hoje habitam nosso mundo. Sua presença representa uma verdade insuportável: a humanidade não é o centro da criação, não é a herdeira legítima da Terra e não possui qualquer importância diante das forças esmagadoras que regem o universo.

Os poucos registros que sobreviveram à investigação de sua natureza descrevem Cthulhu como uma das mais poderosas entidades conhecidas entre os chamados Grandes Antigos. O conjunto de seres antediluvianos, cuja existência factual é tema de debate entre esotéricos e acadêmicos: O Mythos de Cthulhu, batizados assim, com o nome daquele que é seu maior representante.

Sua aparência é frequentemente representada por uma figura colossal, um misto de Dragão e Entidade das Profundezas Marinhas. Com forma vagamente humanoide, cabeça semelhante à de um polvo, tentáculos que se projetam de sua face, corpo coberto por escamas e enormes asas membranosas. Contudo, tais descrições são apenas aproximações feitas por olhos humanos, incapazes de compreender inteiramente aquilo que contemplam. Talvez Cthulhu sequer tenha a forma que seus ídolos evocam e sa imagem não passe de um conceito abstrato de pavor. A própria matéria de que ele é constituído parece obedecer a leis diferentes das nossas. Seu corpo não é inteiramente físico, e sua existência não se submete às limitações biológicas que regem os seres vivos. Aquilo que chamamos de morte, portanto, talvez não passe de uma condição temporária para uma criatura como Cthulhu.

Sua posição na ordem cósmica é igualmente perturbadora. 

Cthulhu é descrito como o sumo sacerdote ou a voz entre os Grandes Antigos, seres que chegaram à Terra em eras tão distantes que os continentes ainda possuíam formas diferentes e nenhuma criatura humana caminhava sobre o planeta. Eles construíram cidades colossais, estabeleceram domínios e exerceram poderes que desafiam qualquer explicação conhecida. R'lyeh, a funesta cidade de rocha esmeralda e arquitetura impossível, foi erguida como uma de suas moradas. Em algum momento de uma antiguidade atávica, imensurável, a cidadela submergiu sob as águas do Pacífico, levando consigo seus habitantes não humanos. Lá Cthulhu permanece, hibernante em seu sepulcro, preservado por forças que não fomos talhados para compreender. Mas não morto! E essa distinção é de importância quintessencial. 

A condição de Cthulhu não é a de um cadáver abandonado no fundo do mar. Ele sonha. Mesmo aprisionado em sua cidade abissal, sua consciência continua a existir e a alcançar aqueles seres humanos cuja sensibilidade os torna receptivos à sua influência. Por meio de sonhos, visões e impulsos que não podem ser explicados, ele transmite fragmentos de sua presença a artistas, visionários, ocultistas e indivíduos particularmente suscetíveis. A sensibilidade psíquica é capaz de captar as emanações da potente mente do Grande Antigo. Muitos acreditam que esses sonhos são apenas manifestações de uma mente perturbada; no passado elas eram revelações sagradas. Na verdade, podem ser o primeiro sinal de que uma consciência muito mais antiga está tentando estabelecer contato com o mundo desperto. A humanidade não descobriu Cthulhu. Cthulhu, de algum modo, sempre esteve presente em seus sonhos e aspirações.

É dessa influência que nasceu o Culto que reverencia o Grande Antigo. 

Segundo os relatos reunidos por teóricos, seus primeiros adoradores surgiram entre os povos primitivos que receberam, em sonhos, os ensinamentos dos seres adormecidos. Pequenos ídolos foram esculpidos para dar forma aos Grandes Antigos, rituais foram estabelecidos e palavras de poder transmitidas de geração em geração. A tradição oral jamais desapareceu por completo. Oculta sob diferentes formatos, atravessou eras e sobreviveu ao desaparecimento de impérios, à ascensão de religiões e à destruição de povos inteiros. Pois Cthulhu e seu dogma existirá para sempre! Seus sectários acreditam que Cthulhu um dia despertará e que os fiéis terão a honra de testemunhar o retorno dos antigos senhores da Terra. O culto não é uma religião convencional, mas uma promessa de restauração de uma ordem que existia antes de qualquer lei humana.

Os indícios de sua existência foram encontrados em lugares distantes entre si, separados por oceanos, desertos e séculos de história. Em 1907, uma operação policial nos pântanos da Louisiana revelou uma congregação fanática que realizava cerimônias obscenas diante de um monólito de pedra, sobre o qual repousava uma imagem grotesca de Cthulhu. Os participantes entoavam palavras cuja tradução aproximada era: 

Não está morto aquele que eternamente pode jazer.

E em estranhas Eras, mesmo a morte pode morrer. 

Em sua morada, R'lyeh, o cadáver Cthulhu espera, sonhando. 

Outros testemunhos mencionam comunidades secretas em regiões remotas do Pacífico, líderes obscuros nas montanhas da China e tradições preservadas por sacerdotes que jamais envelhecem, ou assim afirmam os relatos. Há ainda referências a um possível centro ancestral nos desertos da Arábia, associado à lendária cidade de Irem, a Cidade dos Pilares. Não se deve imaginar, contudo, uma organização centralizada, com templos e hierarquias conhecidas. O culto parece existir como uma rede fragmentada de congregações, tradições e indivíduos que compartilham a mesma veneração, mesmo quando ignoram a existência uns dos outros.

A extensão e influência talvez seja maior do que sugerem os registros esparsos. Durante determinadas épocas, grupos inteiros parecem experimentar delírios febris, visões de cidades submersas e a sensação de ouvir o chamado vindo da vastidão dos golfos de tempo e espaço. Artistas produzem esculturas de formas que jamais contemplaram, enquanto homens do mar relatam ter encontrado ídolos estranhos em ilhas desabitadas. Nos asilos os loucos visionários gritam e os místicos blasfemam. Alguns estudiosos do Mythos acreditam que os cultistas não precisam manter contato direto entre si: a própria consciência de Cthulhu funciona como um elo indissolúvel. A distância não importa, as fronteiras não importam e o tempo tampouco parece representar obstáculo. Um homem que jamais ouviu falar de R'lyeh pode, ainda assim, sonhar com suas torres ciclópicas e despertar com palavras desconhecidas gravadas em sua memória. É assim que a influência do Grande Antigo atravessa o mundo sem que os homens percebam.

Mas o culto de Cthulhu não existe apenas para venerar uma entidade adormecida. Seus membros aguardam um acontecimento específico: o alinhamento das estrelas e o momento em que R'lyeh voltará a emergir das profundezas. Esta é a Apoteose do Poder do Grande Cthulhu. Quando as condições cósmicas forem favoráveis, os antigos selos e encantamentos deixarão de impedir o retorno dos Grandes Antigos. Nesse momento, segundo a profecia dos cultistas, os sacerdotes secretos deverão libertar Cthulhu de seu sepulcro, para que ele desperte seus companheiros e restabeleça o domínio que outrora exerceram sobre a Terra. A cidade submersa voltará a se erguer, os seres aprisionados em seus túmulos serão libertados e a ordem humana, construída sobre leis, crenças e convenções, será reduzida a uma lembrança insignificante. O culto não deseja reformar o mundo. Deseja devolvê-lo a seus antigos senhores.

É nesse ponto que a ameaça deixa de ser uma superstição distante e se torna algo concreto. 

Os adoradores de Cthulhu não aguardam passivamente o fim dos tempos. Eles preservam os rituais, procuram os lugares sagrados, reúnem relíquias e mantêm viva a tradição necessária para o retorno de seu mestre. Alguns podem atuar como simples congregações isoladas; outros, segundo os testemunhos mais perturbadores, possuem conhecimentos e recursos que ultrapassam em muito os de qualquer sociedade secreta conhecida. Há relatos de sacrifícios, desaparecimentos, profanações e cerimônias realizadas em locais afastados, onde a presença de autoridades ou testemunhas seria indesejável. Não se deve subestimar esses indivíduos por sua aparência humana. O homem que trabalha ao seu lado, o marinheiro que transporta mercadorias, o erudito que consulta manuscritos antigos ou o vizinho que parece levar uma vida perfeitamente comum podem ocultar uma devoção que não pertence a este mundo.

O que os cultistas desejam, entretanto, é talvez ainda mais terrível do que os próprios rituais. Eles não sonham com um reino de paz, prosperidade ou iluminação espiritual. As antigas tradições atribuem aos Grandes Antigos uma liberdade absoluta, livre das limitações morais que organizam a vida humana. Quando seu retorno se aproximar, a própria humanidade deverá se transformar. Leis, costumes e convenções serão abandonados; os homens se entregarão à violência, ao desejo e à destruição, celebrando a queda da civilização como uma libertação. Os Grandes Antigos, então, ensinarão novas formas de prazer, crueldade e existência. A Terra será tomada por um júbilo monstruoso, no qual o sofrimento e a morte deixarão de possuir qualquer significado. O culto não pretende salvar a humanidade. Seus membros acreditam que serão recompensados por abandonar aquilo que nos torna humanos.

E o que acontecerá quando Cthulhu finalmente despertar? Não há testemunho confiável que permita responder a essa pergunta. Contudo, os relatos da mau fadada expedição que encontrou R'lyeh descrevem uma criatura cuja simples presença desafiava a compreensão. Quando a cidade emergiu temporariamente das águas, os marinheiros que se aproximaram encontraram construções ciclópicas, perspectivas impossíveis e uma arquitetura que parecia contrariar as próprias leis da geometria. Então, de uma tumba monumental, surgiu a figura colossal do Grande Antigo. Os homens que a contemplaram foram tomados por um terror que não podia ser descrito em palavras. A criatura avançou sobre eles, e aquilo que deveria ter sido um confronto tornou-se uma fuga desesperada. Mesmo quando seu corpo foi atingido e aparentemente destruído, Cthulhu não pereceu: sua forma se desfez e voltou a se recompor, como se a matéria fosse apenas uma manifestação passageira de sua existência.

É preciso compreender, portanto, que Cthulhu não é uma besta que possa ser enfrentada com armas, nem um inimigo que possa ser derrotado por coragem ou determinação. Sua escala de existência está além de qualquer medida humana. Um exército poderia atacar sua manifestação física e descobrir que suas armas são inúteis; uma frota poderia tentar impedir sua ascensão e acabar reduzida a destroços; uma cidade inteira poderia desaparecer sem que a entidade sequer reconhecesse a importância de seus habitantes. Não se pode negociar com aquilo que não reconhece nossas leis, tampouco apelar à piedade de uma criatura para a qual a vida humana talvez seja tão insignificante quanto a existência de um inseto. O horror de Cthulhu não reside apenas em sua força, mas na absoluta indiferença com que pode exercer essa força.

Há ainda um perigo mais íntimo, que não deve ser ignorado por aqueles que jamais se aproximarão de R'lyeh ou de qualquer santuário dedicado ao Grande Antigo. Sua influência pode alcançar a mente antes que seu corpo desperte. Sonhos recorrentes, obsessões inexplicáveis, visões de cidades submersas e a sensação de ouvir um chamado distante podem ser sinais de uma exposição à sua consciência. Alguns indivíduos tornam-se incapazes de distinguir sonho e realidade; outros passam a procurar obsessivamente os símbolos e as palavras que aparecem durante o sono. Não é necessário que Cthulhu volte a caminhar sobre a Terra para que sua presença destrua vidas. Basta que sua mente toque a nossa. E aqueles que procuram compreender suas mensagens podem descobrir, tarde demais, que o conhecimento adquirido não pode mais ser esquecido.

Por fim, devemos reconhecer a verdade mais aterrorizante sobre o Grande Antigo: ele não necessariamente odeia a humanidade e existe com o intento diabólico de destruí-la. Não há razão para supor que Cthulhu deseje vingança contra os homens, ou que tenha algum interesse particular em nossas conquistas, nossas religiões ou nossos sofrimentos. Ele não vem para redimir ou punir. Cthulhu é indiferente para com a humanidade, como somos para um formigueiro em nosso jardim. A humanidade é apenas uma ocorrência recente na história de um planeta que já pertenceu a outras formas de vida, maiores, menores, nem melhores ou piores e que, seres que um dia, poderão voltar ou permanecer esquecidas. 

Quando Cthulhu despertar, não será para punir nossos pecados, corrigir nossas falhas ou conquistar aquilo que construímos como um novo e mais poderoso senhor faria com os mais fracos. Ele o fará com intento único de retomar o estado que deixou. E talvez seja essa a razão definitiva para temê-lo: quando as águas se abrirem e a cidade de R'lyeh emergir novamente, não haverá julgamento, não haverá advertência e não haverá misericórdia. Será um momento único e num piscar de olhos o real cederá lugar ao imponderável.