Revisitando Lovecraft - Relemos o Conto "A Coisa na Soleira da Porta" (1933)

Depois de um longo hiato, estamos de volta com Revisitando Lovecraft, no qual fazemos uma segunda leitura em algum conto clássico do Cavalheiro de Providence em busca de detalhes e curiosidades que nos escaparam.

Hoje vamos nos concentrar em uma de suas últimas histórias, escrita em Agosto de 1933 e publicada apenas em janeiro de 1937, numa edição da Weird Tales. É uma das mais curiosas histórias de Lovecraft já que toca em assuntos delicados, introduz uma vilã quase perfeita e investe pesado em descrições tão evocativas que é impossível evitar um arrepio no final. Estamos falando de "A Coisa na Soleira da Porta" (The Thing on the Doorstep) um conto cheio de maldade, reviravoltas e um final que na época era bem pouco previsível para os leitores.

Sem perda de tempo, vamos começar com a Sinopse, deixando claro que teremos enormes SPOILERS sobre a história e que se você não leu e não quiser ter sua diversão estragada, pare nesse momento (mas volte mais tarde).

Ainda conosco?

Então vamos lá com a...

SINOPSE:

Daniel Upton está prestando um depoimento para a polícia explicando por que ele matou seu melhor amigo. Ele descreve as origens de sua incomum amizade com Edward Derby, quando Derby era uma criança diferente: frágil, brilhante e obcecado pelo macabro.

Anos mais tarde, Derby conhece Asenath Waite quando ele tem 38 anos e ela 23. Ela é da sinistra cidade de Innsmouth e demonstra interesse no misticismo e oculto. Na escola, ela era capaz de encarar as pessoas e dar-lhes uma sensação incômoda e inexplicável. Isso foi geralmente atribuído a uma estranha habilidade hipnótica. Seu pai o velho Ephraim (recentemente falecido) tinha uma reputação desagradável que lhe valeu o apelido de "Mago".

O jovem Edward Derby recém casado

Edward e Asenath se casam rapidamente e se estabelecem em Arkham. Upton vê pouco deles ao longo dos dois anos seguintes. No entanto, ele ouve que Derby começou a agir estranhamente. Por exemplo, embora ele não soubesse dirigir anteriormente, agora é visto frequentemente acelerando um possante automóvel para fora da cidade com um olhar determinado em sua expressão.

Quando Upton o vê novamente, Derby sugere insatisfação com o casamento, a ponto de temer por sua vida. Rumores estranhos abundam. Um amigo vê Asenath espiando de uma janela do andar de cima quando ela supostamente deveria estar fora da cidade. Derby começa a falar mais diretamente sobre os horrores que viu e dá dicas de que o velho Ephraim pode não estar realmente morto. Às vezes ele suspeita que Asenath possa estar usando alguma forma de controle mental para limitar suas comunicações e controlá-lo. 

Certo dia, Derby cambaleia para fora de uma floresta no Maine, delirando sem dizer coisa com coisa, lembrando-se apenas o suficiente para enviar um telegrama para Upton. Upton vai ao seu encontro e ouve os devaneios do amigo sobre os mitos antigos e coisas que fazem pouco sentido. Derby teme Asenath e suspeita que ela pretende roubar seu corpo. Além disso - ele finalmente admite a suspeita de  que a esposa é na verdade o velho Mago Ephraim. Este passou sua mente para o corpo da própria filha e depois envenenou seu antigo corpo com ela habitando sua casca velha e cansada. Upton suspeita que Asenath está usando algum poder mental contra Edward e que ele está enlouquecendo. Ele diz que o ajudará a se separar da mulher. 

Antes porém, algo horrível acontece. A voz de Derby é ouvida, em um estridente grito de horror enquanto ele delira. Um tipo de descarga mental ou onda telepática o atinge em cheio. O rosto de Derby se contorce quase irreconhecível por um momento, enquanto seu corpo passa por tremores - como se todos os ossos, órgãos, músculos, nervos e glândulas estivessem se reajustando a uma postura radicalmente diferente.

Asenath Waite Derby, a noiva

Upton reage com horror diante do ocorrido, sente que seu amigo está em enorme perigo. A figura ao seu lado parece cada vez menos com um amigo de toda a vida e mais com um louco desvairado, alguém tocado por forças cósmicas desconhecidas e malignas. Posteriormente, mais tranquilo, Derby se desculpa por sua súbita explosão, atribui o colapso ao "excesso de trabalho" e promete a Upton que ficará bem depois de algumas semanas de descanso.

Derby de fato desaparece por algumas semanas enquanto Upton hesita ponderando sobre o que aconteceu ao amigo. Até que ele aparece novamente afirmando ter organizado suas próprias defesas psíquicas que baniram a presença que o havia dominado. No entanto, Derby continua sob ataque e seu humor oscila descontroladamente. Por fim, ele tem um colapso o que leva Upton a interná-lo às pressas no Asilo Arkham.

Depois de algumas semanas, o Asilo o contata para dizer que a razão de Derby retornou ao normal, embora sua memória esteja irregular. Ele deverá ser liberado em uma semana. No entanto, quando Upton visita o amigo, reconhece que sua personalidade foi alterada e que há uma "inefável hediondez cósmica" no amigo. Ele volta para casa extremamente preocupado.

Naquela noite, Upton ouve batidas em sua porta - no padrão que Derby sempre usava para se anunciar. Ao abrir a porta se depara com uma "coisa anã, grotesca e malcheirosa" que mal parece viva. A coisa na soleira lhe entrega uma carta escrita na caligrafia de Derby na qual confessa que matou Asenath/Ephraim. Entretanto, mesmo na morte, a mente de Ephraim sobreviveu, e através de um ritual possuiu o corpo de Derby permanentemente - deixando-o habitando aquele cadáver decrépito. Derby implora a Upton para matar a coisa em que ele está preso. Ele pede também que o amigo mate Ephraim que está em seu verdadeiro corpo e que em seguida ele seja cremado.

Upton faz conforme o amigo lhe pediu. Ele encontra Derby, cujo corpo está sendo comandado por Ephaim e desfere contra ele disparos mortais. Mais tarde o cadáver achado na porta de sua casa é identificado como pertencente a Asenath e ele pondera sobre os terrores inacreditáveis do mundo.

Ilustração original no conto

DISSECANDO O CONTO:

O que é Tipicamente Lovecraftiano: 

Lovecraft está em seu ápice descritivo em "A Coisa na Soleira da Porta". Ele usa algumas de suas palavras favoritas, sobretudo enquanto descreve as ruínas nefastas nas profundezas dos bosques do Maine.

 
O que é Degenerado:

O povo de Innsmouth faz uma aparição especial nesse conto. Lovecraft descreve Asenath como "não inteiramente humana", tratando-a mais como uma coisa, resultado de hibridização do que uma pessoa. De fato, ele diz repetidas vezes que Asenath/Ephrain desejavam ser humanos e que não poderiam sê-lo se continuassem habitando o corpo de Asenath. Há insinuações de que ela estaria também envelhecendo, tornando-se velha antes do tempo. Talvez o corpo dela se consumisse em face da presença de Ephraim o habitando, talvez existisse algum tipo de prazo de validade para os corpos reivindicados. A degeneração, nesse caso, é clara e tem grande importância na trama.

Além de Asenath e Ephraim, existem mais três personagens claramente degenerados, todos eles "Gente de Innsmouth", nascida após a barganha blasfema que os habitantes daquela cidade fizeram com os Abissais. Parece bem óbvio, quando Lovecraft cita "os olhos esbugalhados" e o "peculiar cheiro de peixe" que os três criados são híbridos em transformação.

A degeneração de Derby é um tanto diferente. Lovecraft não cita diretamente o que se passa com o protagonista do conto, mas fica claro que ele não é "inteiramente normal". Mais sobre isso, nos comentários.

O que Pertence aos Mythos:

Embora os Mythos não apareçam fisicamente na história, eles são mencionados em vários momentos.

As palavras de Edward Derby, em um devaneio tresloucado sobre o que ele foi forçado a ver e testemunhar dão conta de horrores além do tempo e espaço. Ele cita um lugar perdido nas Florestas inexploradas do Maine, onde uma antiga ruína esconde uma escadaria de 600 degraus, e esta leva até um portal oculto. O nome de Shub-Niggurath é citado, assim como um altar no qual ela se encontra e no qual uma figura encapuzada rende a ela homenagens. Parece claro que estamos diante de um templo e de cultos que lá se reúnem para honrar a Cabra com mil filhos.

E também há Shoggoths! Os Shoggoth estão entre as criaturas mais abomináveis da ficção lovecraftiana e a conexão feita entre eles e Shub-Niggurath nesse conto aponta para um caminho diferente do que havia sido descrito até então sobre sua origem e a quem eles deviam lealdade. É justamente um vislumbre dos shoggoth que causa a loucura que consome Derby e faz com que ele fuja em disparada pela floresta.

No início do conto, Lovecraft descreve um grupo de estudantes boêmios da Miskatonic envolvidos em experimentos sobrenaturais. Esse grupo se dedica a estudar magia negra, feitiçaria e outras vertentes do ocultismo clássico. Lovecraft não esconde um certo desdém a eles, no sentido que eles não passam de iniciantes e curiosos. Ainda assim, esses grupos de estudantes tem uma função importante na trama, já que é através deles que Derby conhece Asenath.

Tomos e Livros Blasfemos:

"A Coisa na Soleira da Porta" permite que Lovecraft abra as portas de uma vasta biblioteca de tomos esotéricos.

Primeiramente, ele introduz o livro de poesias "Azathoth e Outros Horrores", escrito pelo próprio Edward Derby a partir de suas consultas de livros mais potentes na Biblioteca de Miskatonic.

Mas há muitos outros: Lovecraft cita pela primeira vez o "Povo do Monolito" de Justin Geofrey, o Livro de Eibon, o Unaussprechlichen Kulten de von Junzt, e é claro, o célebre Necronomicon de Abdul Al-Hazred (o Árabe Louco). De fato, o segredo de troca das mentes e roubo do corpo é encontrado nas páginas do Necronomicon, ainda que Derby não diga exatamente onde.

Por curiosidade, esse volume, consultado por Ephraim é o mesmo que pertence ao acervo da Miskatonic University. É o mesmíssimo livro que Wilbur Whateley pede acesso em "O Horror de Dunwich" e consulta até que o bibliotecário, o Henry Armitage, proíbe o acesso a ele.   

O que é Insano:

Temos um bom número de cenas em que Edward Derby vai escorregando lenta e gradualmente para a loucura.

Cada vez que ele é tomado por Asenath/Ephraim sua razão se perde e ele tem um choque crescente à medida que sua mente é transportada de um corpo para o outro. Para piorar ainda mais a sua situação, ele é levado para presenciar rituais e testemunhar coisas horrendas que terminam por dilapidar sua razão. Derby nunca foi exatamente um sujeito com força de vontade, mas essa sucessão de traumas acaba lançando-o numa espiral de loucura cada vez maior.

A forma como ele implora no final do conto, para que Upton mate a coisa que habita seu corpo e depois o incinere, demonstra a que ponto chegou a sua desesperança em se ver livre da ameaça que paira sobre ele.

Ah, e temos o Asilo Arkham figurando de forma proeminente na história, quando Upton assina os papéis para a institucionalização de Derby que estava cada vez mais instável. De fato, os psiquiatras do Arkham parecem prestar um bom trabalho ajudando-o a recobrar a sanidade. Ainda assim, eles são incapazes de entender o que realmente se passa e que a personalidade de Derby mudou consideravelmente. 

Comentários:

- Vou ser sincero, quando li pela primeira vez "A Coisa na Soleira da Porta”, concentrei-me em seus horrores mais tradicionais: feitiçaria, shoggoths e cadáveres andantes apodrecendo. Minha última releitura para escrever esse artigo, no entanto, abriu meus olhos para todos os elementos psicossexuais no contexto da trama. Essa é uma das únicas histórias de Lovecraft em que uma personagem feminina tem papel proeminente e justo nela temos nos bastidores da história ansiedade sobre sexo, gênero e identidade em si. A presunção de que os machos são psiquicamente superiores por pura masculinidade é flagrante, superficial e talvez o aspecto menos interessante da trama. Mas há muito mais se contorcendo ao redor.

Com a transferência de mentes no centro da história, a questão da identidade é inevitável. Ephraim Waite, o mago, desejava se perpetuar indefinidamente e quando sentiu que a morte estava cada vez mais próxima arranjou uma maneira alternativa de viver para sempre. Transferir sua mente para o corpo de outra pessoa lhe garantiria a juventude eterna como invasor no corpo alheio. Uma vez que cultistas e feiticeiros não possuem muita ética moral à respeito do mal que desencadeiam, para ele pouco importava quem seria afetado. Mas a nota especialmente medonha é que dada a sua pressa ele precisou recorrer á sua filha Asenath. Então, embora não desejasse, Ephraim acaba saltando de um corpo de homem para o de uma mulher. Isso poderia ter sido um choque para qualquer um, ainda mais para um velho misógino que considerava a mente feminina inferior e incapaz de atingir o ápice de seu desenvolvimento psíquico. Desejando um corpo mais condizente, ele começa a buscar uma vítima em potencial, de preferência alguém de vontade fraca que pudesse ser moldado num receptáculo mais confiável.

O plano de Asenath/Ephraim, no entanto é ao mesmo tempo sinistro e estranho. Ele decide que irá habitar o corpo do fraco Edward Derby, e para garantir que ele ficará ao seu alcance para realizar a transferência, decide se casar com ele. 

Longe de ser um especialista em relacionamentos e erotismo, Lovecraft deixa o sexo fora do palco, o que pode incomodar o leitor imaginativo, mas algumas coisas podemos assumir. Depois que Ephraim rouba o corpo de sua filha, "Asenath" frequenta uma escola para meninas, onde "ela" hipnotiza os alunos e se dedica a "olhares e piscadelas de um tipo inexplicável”. Podemos muito bem compartilhar a ironia obscena nisso tudo” de Asenath/Efraim sobre sua presença lupina entre as ovelhas jovens.

Mas é no casamento que reside o elemento mais estranho e que levanta maiores questionamentos. Edward desposa Asenath, que na verdade hospeda a mente do velho Ephraim. Eles passam a lua de mel na cidade natal de Ephraim, Innsmouth, e Edward retorna um homem diferente. É inevitável tentar imaginar o que transcorreu nessa lua de mel. Teria o casamento sido consumado? E se sim, como se deu a conjunção carnal entre o casal? Teria o velho disfarçado o comportamento de uma noiva em sua noite de núpcias ou teria evitado Edward? Talvez Lovecraft não tenha aludido ao elemento psicosexual simplesmente considerando que a consumação não ocorreu e pronto. Mas vale a pena lembrar que Lovecraft escreveu "A Coisa na Soleira da Porta" depois de seu próprio casamento com Sonia Greene, portanto ele estava perfeitamente familiarizado com os termos de cama e mesa dos nubentes. Seria estranho supor que Lovecraft simplesmente deixou de lado esse tema, mas é possível que o tenha feito propositalmente para não elaborar demais uma problematização passível de censura de seus editores. Afinal, aludir diretamente a sexo entre dois homens (ainda que um deles ocupando um corpo feminino) poderia ser visto como uma ousadia grande demais para a Weird Tales.

Seja como for, após a lua de mel, Lovecraft alude ao fato de que Asenath faz seu marido raspar o bigode, detalhe que parece insignificante à princípio, mas que pode representar a emasculação simbólica de Edward Derby. Asenath/Ephaim sequer dá ao marido o direito de envergar um símbolo masculino, o bigode. Isso representa a subordinação total de Edward diante de Asenath que se torna a  cabeça do casal. Para a mente conservadora de Lovecraft, o Horror Cósmico contido nesse pequeno detalhe é tão, ou até mais, aterrorizante do que os Shoggoth que surgem mais tarde.

- Na série de Quadrinhos Providence, o autor Alan Moore vê a problemática do relacionamento sexual entre Edward e Asenath de uma maneira ainda mais bizarra e perturbadora. 

Moore supõe que a transferência mental não anulou o desejo sexual do velho Ephaim que se lamenta por não ter um órgão masculino já que está ocupando o corpo da própria filha. Contudo, na HQ, o velho resolve isso da maneira mais detestável possível, usando de magia negra para transferir sua mente temporariamente para um corpo masculino e este para estuprar o que ele vinha ocupando. Para obter gratificação, ele apela para feitiçaria e sem demonstrar qualquer arrependimento faz o que bem entende antes de retornar. Nem é preciso dizer que a cena é uma das sequências mais medonhas de Providence, que chegou a levantar polêmica na época em que foi publicada. 

Asenath na versão de Alan Moore para Providence

Numa entrevista, Moore explicou a cena. Segundo ele, Asenath/Ephraim, por se considerar o cabeça da relação jamais se sujeitaria a ocupar o polo passivo de um relacionamento. Um maníaco como Ephraim Waite, que sujeita sua própria filha a uma morte horrível, nunca iria aceitar desempenhar o papel de esposa, pelo contrário, seria o marido e como tal cumpriria esse papel durante o sexo.

É possível que Lovecraft não tenha sequer cogitado tal coisa, ou se cogitou, ele jamais chegaria perto de descrever uma cena sexual em detalhes tão gráficos quanto Moore fez em Providence.  

- Edward é descrito como fraco, mole, infantil, gordinho, dominado pelos pais, dependente, tímido, inerte. Em contraste com o barbudo Ephraim, ele mal consegue crescer um bigode. Lovecraft não o chama de efeminado, mas bem que poderia. Ele não o chama de gay, mas sugere tendências homossexuais no comportamento geral de Edward e em seu envolvimento com um grupo de universitários selvagens cujas atividades "ousadas, boêmias" e "conduta duvidosa" devem ser escondidas dos pais de Derby. A presença de Edward em um “certo caso” é tão chocante que o sujeito aceita pagar a um chantagista para manter o escândalo longe do conhecimento de seus pais. 

Lovecraft menciona também o suposto envolvimento do grupo com magia negra após o "caso", o que me faz pensar que o "caso" era de natureza mundana, embora não convencional.

A Coisa que dá nome ao conto

- Pode ser mais do que a exposição a Innsmouth que deixa Edward triste e sóbrio. As coisas pioram quando Asenath/Ephraim inflige a ele a violação do roubo de corpos. O clímax do repetido estupro de almas vem quando Edward volta ao seu corpo durante uma reunião do coven que Ephraim estava liderando. Edward está diante do “poço profano onde o reino negro começa”. A interpretação freudiana é fácil. Ele vê “um shoggoth – ele mudou de forma”. E mudar de forma – identidade – tornou-se para ele um horror. Em uma “fúria de histeria”, ele grita “Eu não aguento – vou matá-la – vou matar aquela entidade – ela, ele, isso – vou matá-la!”

As incertezas de Edward diante da identidade de sua esposa e de fato, dele próprio, se tornam o fio condutor do horror nesse conto.

Bem é isso...

Opiniões e comentários são obviamente muito bem vindos.

Explodindo Cthulhu - O que aconteceria ao usar Armas Nucleares contra o Grande Antigo?

A pergunta é antiga e acompanha os fãs dos Mythos faz tempo:

"Se o Grande Cthulhu despertar de seu sono, nós podemos destruí-lo com uma bomba nuclear?"

A resposta mais frequente para essa pergunta tende a ser: "Não! Ele será destruído, mas logo em seguida seu corpo irá se refazer. E ele agora é radioativo"!

Parece uma brincadeira boba, um exercício de imaginação já que H.P. Lovecraft não chegou a contemplar o advento da Era Nuclear, tendo morrido em 1937, oito anos antes da explosão nuclear que colocou fim a Segunda Guerra Mundial. Num primeiro momento, parece aceitável que uma detonação nuclear poderia varrer qualquer coisa do mapa, mesmo uma "coisa" grande como Cthulhu. Mas será que ele seria mesmo destruído?

Em "O Chamado de Cthulhu", Lovecraft dotou sua entidade mais famosa, o Grande Cthulhu, com capacidades regenerativas que permitiam a ele reformar seu corpo gelatinoso mesmo depois de ser abalroado por um navio. Talvez Lovecraft não tenha tido tempo de pensar em algo mais potente que o impacto direto de um navio, mas parece claro interpretar o que ele quis dizer com isso. Mesmo que o Grande Cthulhu seja atingido por um impacto, trespassado e disperso em pedaços, ele não será destruído. Ele vai acabar se reformando por inteiro. 

Como vemos no trecho abaixo, do conto, é exatamente isso que acontece:

"Houve um estouro, como o de uma bexiga explodindo, uma nojeira lamacenta, como um peixe-lua aberto no meio, um fedor como o de mil covas abertas e um som que cronista algum se atreveria a colocar no papel. Por um instante o navio foi engolfado por uma nuvem verde, acre e ofuscante e então houve um peçonhento fervilhar à estibordo: onde - Deus do Céu! - a plasticidade esparramada da inominável cria dos céus estava se recombinando nebulosamente em sua odiosa forma original, enquanto o Alert se afastava mais a cada segundo, ganhando ímpeto de seu vapor". 

A natureza exata de Cthulhu e extensão de seus poderes é deixada propositalmente vaga e ambígua nas obras de Lovecraft. Parte do mistério vem da impossibilidade de saber o que são essas criaturas e quais os seus limites. A verdadeira natureza do universo é incompreensível e a existência humana é apenas uma pequena fração de algo muito maior e mais terrível que nós não somos capazes de compreender.

Por outro lado, estamos falando de uma "fucking" explosão nuclear e não do impacto de um barquinho. 

Para interpretar essa questão, temos de imaginar Cthulhu como uma entidade e não como uma forma de vida nativa da Terra sujeita às forças naturais. Uma bomba atômica é o auge de nossa capacidade de destruição: ao detonar a bomba, a reação em cadeia libera uma quantidade de energia tamanha que tudo atingido é consumido na conflagração. 

As imagens de lugares bombardeados atestam o poder de devastação desses artefatos - construções, prédios, pessoas... tudo é vaporizado pela imensa onda de choque, pelo calor acachapante e pela explosão em si. No marco zero, tudo é fulminado e não resta nada. Por outro lado, estamos nos referindo a tudo que é material e que existe em nossa realidade.

Considerando a natureza cósmica e o poder insondável de Cthulhu, é razoável supor que uma arma terrestre, mesmo que seja um artefato nuclear, encontraria dificuldade em destruí-lo. Cthulhu é descrito como um ser imortal, antigo e transcendental, que pode manipular a realidade e a mente das pessoas. Ele é formado por material alienígena que por definição foge do escopo da nossa natureza. 

Uma vez que não está atrelado a fundamentos naturais ele é capaz de perverter qualquer princípio da física que conhecemos. Não existe maneira de aplicar ciência pura sobre uma entidade ancestral nascida nos recessos profundos do cosmos. Uma bomba atômica pode não ser mais do que um estalinho para Cthulhu, ele poderia absorver a energia, poderia suportar a explosão ou mesmo se mostrar imune a toda conflagração resultante. No universo dos Mythos, as armas e tecnologias humanas muitas vezes são retratadas como insignificantes diante das forças cósmicas e entidades extraterrestres. Em vez de destruir Cthulhu, uma ação como essa poderia ter consequências terríveis para a humanidade.

Vou propor três diferentes desfechos para o mesmo cenário. 

Nele, o Grande Cthulhu desperta de seu sono em um dia quando as estrelas se alinham no firmamento. Uma onda de insanidade e desesperança varre o globo e as pessoas se preparam para o pior. Cthulhu e seus servos despertaram na Cidade de R'Lyeh. Os Abissais surgem nas regiões costeiras, avançando sobre praias e litorais, capturando e sequestrando pessoas inocentes, carregando-as para suas cidades submarinas. Acompanhado desses seres meio-homem, meio-peixe, estão horrores submarinos, como as Crias Estelares de Cthulhu, versões menores (mas ainda assim extremamente poderosas) do Grande Cthulhu. Esses seres caminham e voam pelo ar, alçando voo com suas asas de morcego, chegando a cidades e deixando um rastro de destruição por onde passam. Mas o pior mesmo é o Despertar do próprio Senhor de R'Lyeh que surge em toda sua glória aterrorizante no Pacífico Sul. Uma vez desperto Cthulhu começa a se deslocar para um centro populacional e ninguém sabe exatamente o que irá acontecer se ele chegar a uma cidade de grande porte.

É razoável supor que a humanidade vai tentar deter Cthullhu, o interceptando com armamento convencional. Nada se mostra efetivo. Cthulhu resiste a armas normais: rajadas de metralhadoras, foguetes, mísseis e tudo mais que é lançado contra ele. Em meio a loucura e caos, ordens expressas são enviadas para que o horror ancestral seja destruído com o que se tem no arsenal nuclear.

Ainda em nossa simulação, um submarino norte-americano Classe Ohio parte de uma base no sul do Pacífico para interceptar a trajetória do colosso. Uma plataforma submarina seria a melhor opção para o ataque já que pilotos de avião estariam sujeitos a insanidade causada por um avistamento direto da entidade, então quanto maior a distância melhor. 

Submarinos da classe Ohio transportam habitualmente mísseis carregados com ogivas nucleares (warheads) chamadas B-61. Trata-se de um dispositivo termonuclear - ou "Bomba de Hidrogênio". Esse tipo de artefato combina estágios de fissão e fusão nuclear. Quando ela é detonada, primeiro ocorre uma reação de fissão (quebra dos átomos), que libera grande quantidade de energia semelhante ao funcionamento da bomba de Hiroshima. Entretanto, as armas termonucleares, usam a energia liberada na fissão para comprimir um segundo estágio, que contém hidrogênio. Isso provoca a fusão nuclear, gerando uma explosão milhares de vezes mais potente. Uma B-61 é capaz de alcançar a potência de 340 kilotons, algo em torno de 22 vezes mais energia destrutiva que as bombas usadas na Segunda Guerra Mundial. 

A B-61 é um dispositivo "de gravidade", ou seja, ela deve ser liberada mais ou menos sobre o centro do alvo. Mas não requer o uso de bombardeiros: é bem compacta e pode ser facilmente transportada no interior de um míssil de cruzeiro Tomahawk. Essas bombas podem ter sua potência ajustada conforme a necessidade, mas vamos supor que os militares não estão brincando e que consideram a ameaça do Grande Cthulhu um nível de gravidade máximo, ou seja, vão com potência máxima.

Com a ordem recebida e confirmada, o submarino se prepara para o lançamento. Um míssil Tomahawk é carregado e a distância calibrada. Ele tem um alcance máximo de 2500 quilômetros, mas para garantir acertar em cheio, recomenda-se que ele não esteja a mais do que 1000 quilômetros de distância do alvo. Vamos considerar que o sistema de orientação do míssil irá levar a ogiva direto até o alvo com uma variação mínima.

O ataque é preciso! 

O míssil voa na direção do alvo e quando está a cerca de 1000 metros detona o primeiro estágio da explosão. Uma área de 6 quilômetros de diâmetro é devastada pela explosão direta, o que significa dizer que o que está ali dentro é atingido diretamente. Em seguida, o componente de hidrogênio entra em ação, ampliando a área de devastação para 25 quilômetros. Isso significa dizer que pessoas afastadas 25 Km do centro da explosão ainda podem sofrer queimaduras de terceiro grau. A temperatura no marco zero da explosão é de mais de 100 mil graus célsius. Um cogumelo nuclear de centenas de metros de altura se forma, uma visão aterrorizante que preenche o horizonte e dispersa íons de radiação.

Nesse momento, o que pode acontecer?

Vamos ver três possíveis resultados.

1) SUCESSO: CTHULHU É DESTRUÍDO 

No cenário mais favorável aos humanos, a explosão atinge o colosso submarino com toda potência.

A criatura é colhida em meio a uma conflagração de fogo, recebendo o impacto direto. Talvez ele conseguisse resistir a primeira explosão: a matéria constitutiva da entidade regenera assim que recebe o impacto direto. A carne esponjosa e alienígena de Cthulhu é causticada pela onda de calor, derrete, mas imediatamente começa a se reformar. 

Entretanto é a segunda reação em cadeia que realmente atinge o Deus Ancestral com toda força. A reação de fissão do Hidrogênio - impede que Cthulhu continue se regenerando. Mesmo a matéria alienígena de seu corpo acaba sendo consumida pelo poder nuclear. O mega-organismo tenta replicar as células em velocidade acelerada, mas mesmo Cthulhu tem limites e uma explosão nuclear de grande porte parece ser a fronteira que nem mesmo sua regeneração prodigiosa é capaz de superar.

A explosão de luz reduz Cthulhu a protoplasma, e este é vaporizado pelo calor insuportável do inferno atômico. O Senhor de R'Lyeh solta um urro, um brado que é engolido pelo trovão da explosão que reverbera pelo planeta, criando ondas de tsunami que se dispersam pelo Pacífico Sul. Há destruição e morte, o ecossistema é afetado com graves danos aos biomas marinhos. No entanto, o Grande Cthulhu desaparece, não resta sinal de sua existência profana. Estrelas mortais, tão temidas, brilham no firmamento, a configuração correta é atingida, mas a criatura não mais existe. 

Ao redor do mundo os Abissais retornam para suas cidadelas de coral nas profundezas, aterrorizados com a morte de seu Deus. Em tempo eles irão buscar consolo em Dagon e Hydra, agora os órfãos, herdeiros do legado de um Deus Morto. As Crias de Cthulhu e outros horrores silenciam seus ataques e também se dispersam para regiões insondáveis. Talvez um deles tente assumir o papel de seu senhor e mestre, se a ousadia de tal assertiva estiver ao seu vil alcance. 

Cthulhu, no entanto, não mais existe!

Seus cultos estão aniquilados e sem sonhos para nortear seu caminho, também é questão de tempo até eles desaparecerem por completo. Um mundo aliviado assiste ao horror de eras ser varrido por armas construídas pela engenhosidade e empresa humana. 

Nós resistimos e sobrevivemos a provação máxima. Mas até quando? Agora que o horror do Mythos se revelou, será que seremos capazes de suportar essa existência blasfema? Será que poderemos compreender nosso papel num universo incerto ou podemos nos regozijar ao saber que temos a nosso dispor poder suficiente para aniquilar um deus? 

O futuro dirá. 

2) CTHULHU É DESTRUÍDO, MAS DEIXA SUA MÀCULA

Quando a massiva explosão atinge Cthulhu, a entidade recebe o impacto nuclear frontalmente.

Suas imensas asas batem e ele tenta alçar voo para escapar, mas mesmo um colosso como ele fica pequeno diante da explosão resultante. Suas asas queimam e ele se precipita dos céus como um asteroide gigantesco. Cthulhu é colhido pelo inferno nuclear que o envolve com um halo luminoso que o faz derreter e então desaparecer por completo.

As equipes despachadas para observar o resultado da explosão fazem uma varredura da região, mas os aparelhos só conseguem detectar algum resultado cerca de 48 horas após a explosão. A esperança que eles tem é que a abominação tenha sido varrida do mapa.

O primeiro informe dos especialistas é conflituoso. De fato, uma gargalhada insana é tudo o que se ouve após um técnico fazer contato visual da área. A verdade surge depois de ser confirmada por teóricos do Mythos. Mesmo eles ainda tentam entender o que se passou.

O corpo de Cthulhu foi desfeito pela explosão nuclear, é bem verdade. Ele foi reduzido a protoplasma. Mas mesmo a fornalha nuclear não conseguiu vaporizar essa matéria incrivelmente resistente, capaz de suportar o rigor do éter espacial e o poder de estrelas desveladas. A forma horrenda de Cthulhu, a de um humanoide com cabeça de cefalópode e asas de morcego não mais existe. Talvez, com o tempo sua matéria constitutiva ainda seja capaz de reformar seu corpo original, contudo, Cthulhu foi despedaçado pela conflagração. Reduzido a uma massa protoplásmica de coloração verde doentia, ele se espalha por quilômetros do Pacífico Sul. 

Flutuando como um gigantesco iceberg de massa putrefata, semelhante a um shoggoth quilométrico, Cthulhu ainda persiste. Suas emanações psíquicas ainda se dispersam pelos quatro cantos do planeta, penetrando na mente de cada ser humano e enviando a eles visões prodigiosas de terror inenarrável. As estrelas estão certas e nada irá impedir o curso de destruição profetizado na aurora dos tempos. Seus devotados serviçais continuam sob seu comando e formam uma barreira para defender seu amo de quaisquer outras investidas. Mas está claro que estas seriam um exercício de futilidade - até poderiam agravar a situação.

Mas o pior é que a massa informe, verdadeira ilha de dejetos protoplásmicos que um dia foi Cthulhu irradia enorme quantidade de radiação. O sistema regenerativo da entidade absorve e duplica a radiação dispersa, aumentando potencialmente sua carga nociva. Cthulhu se torna um reator nuclear vivo, exposto às correntes marinhas e aos elementos, envenenando tudo que toca. Aos poucos sua matéria irá matar tudo à sua volta. Não demora para que os efeitos danosos sejam sentidos pelo ecossistema e à medida que as correntes carregam partículas dessa radiação, toda a vida dos mares começa a ser impactada. Dentro de algum tempo, eles não serão mais do que cemitérios ondulantes.

Em tempo Cthulhu continuará avançando para a costa, uma massa amorfa gigantesca tão mortal em solo quanto é nos mares. Ele irá engolir, onda após onda as cidades e consumir o que existir pela frente. Morte por envenenamento radioativo e toda sorte de doença, será dispersa por um planeta moribundo.

3) FRACASSO: CTHULHU RESISTE

A explosão nuclear atinge Cthulhu e ele desaparece diante do pilar causticante que se ergue na direção do firmamento.

A explosão faz com que até mesmo um Avatar da Devastação como o Grande Cthulhu se transforme em uma forma diminuta.

São necessárias ao menos 48 horas para que a área seja sondada em busca de informações do que se passou e se o monstro foi destruído. Contudo, o público é poupado de detalhes. Informações desmentidas entretanto dão conta de que ao menos mais três detonações de intensidade superior foram deflagradas em outras posições do Pacífico. A vastidão do arsenal nuclear entra em ação e um repertório ainda mais mortífero é empregado. Cogita-se recorrer aos artefatos banidos pelos tratados que consideraram tais armas por demais mortais. Os efeitos das explosões são sentidos em todo Hemisfério Sul - explosões no mar ocasionam enormes ondas que varrem os continentes e contabilizam incontáveis vítimas.

Dias depois, os resultados, ou melhor a ineficácia destes se torna evidente.

Multidões de Abissais brotam nas praias, do Chile ao Alasca, da Austrália à Vladivostock. Um verdadeiro exército de horrores submarinos avança sobre as costas acompanhados de shoggoths e outros horrores controlados por um misto de feitiçaria e alta tecnologia. As cidades litorâneas são evacuadas às pressas. Crias Estelares de Cthulhu voam pelos céus e despencam sobre as cidades, onde são combatidas bravamente. Logo fica claro que não há como deter esses horrores e eles empreendem uma devastação cada vez maior ao adentrar as grandes metrópoles. Incontáveis indivíduos, enlouquecidos pelos horrores testemunhados cometem suicídio, cedem a um estupor completo ou pior, aceitam o despertar de Cthulhu, renegando as crenças antigas em detrimento da nova e real força que surge diante de seus olhos escancarados.

Em um dia que será lembrado para todo sempre, as águas da Baia de San Francisco na costa da Califórnia se partem e das profundezas insondáveis surge em sua glória a forma horrenda do Deus das Profundezas. Cthulhu prevaleceu diante de todas as tentativas de detê-lo. Seu avanço é irrefreável! Mesmo diante de sucessivas detonações das armas mais potentes conhecidas pela humanidade, Ele conseguiu perdurar.

Será que a humanidade se tornou tão arrogante a ponto de acreditar que um Deus Primevo, que existia muito antes do advento do homem, poderia ser detido por um de seus brinquedos? Será que por um momento acreditamos ser capazes de alterar a vontade de uma Entidade? Cthulhu não se importa! Ele resistiu aos esforços dos pequenos seres que ocuparam Seu planeta por tanto tempo. Tempo demais! Eles tinham a ilusão de que haviam conquistado o status de senhores da criação ao dominar princípios básicos como o Átomo. Mas tais realizações não são nada para o Grande Cthulhu.

Com passos titânicos, o horror Ciclópico avança para terra firme, resoluto. Fosse ele algo menos alienígena alguém poderia detectar em seu ímpeto algum sinal de ansiedade. A miríade de tentáculos se agita quando ele toca o chão pela primeira vez. O Deus é recebido pelos primeiros convertidos de uma nova e fanática crença que florescerá nos dias vindouros - as Crianças de Cthulhu. Ansiosas para servi-lo elas se prostram diante dele, muitas sendo esmagadas por suas passadas.

Em seu trono, reclamado como Seu de Direito, o Grande Sacerdote de R'Lyeh proclama através de emanações telepáticas captadas por cada ser vivo e consciente que esse planeta agora Lhe pertence.   

Daqui em diante uma Nova Era começa... a Era de Cthulhu! 

Bem é isso.

Com ou sem armas nucleares o despertar de Cthulhu seria algo inesquecível. Na dúvida, esperamos que ele continue dormindo por muito, muito tempo...

Destruidor de Mundos - A vida e os feitos de Oppenheimer

Poucas pessoas tiveram uma existência tão controversa quanto o brilhante físico teórico Robert Oppenheimer. Afinal, depois que as armas de destruição em massa idealizadas por ele foram lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki, no Japão, em 6 e 9 de agosto de 1945, respectivamente, a humanidade nunca mais foi a mesma. Pode-se dizer que nossas definições de horror e medo foram atualizadas junto com nossa capacidade de destruição amplificada a níveis jamais imaginados.

Mas é justo culpar Oppenheimer por isso?

Alguns defendem que a invenção mortal dele pode ter evitado novas guerras mundiais, uma vez que os lados de um conflito em grande escala temiam usar tais armas e condenar nosso planeta à completa aniquilação. Uma guerra sem vencedores! A imposição desse "Equilíbrio do Terror" poderia ter permitido à humanidade avançar rumo ao futuro, apesar dos percalços e do caminho tortuoso.

Seja lá qual for a opinião, a vida de Oppenheimer é tão contraditória quanto a sua maior invenção. O filme, Oppenheimer, lançado esse final de semana, oferece um panorama de sua biografia e permite descobrir um pouco mais sobre quem foi o homem responsável por um dos momentos mais importantes do século XX. Sua vida, obviamente, rende um grande filme, com tons de drama e de épico e, exagerando um pouco, de mitologia.

Durante a Segunda Guerra Mundial, J. Robert Oppenheimer foi escalado para liderar uma equipe de cientistas encarregados de criar uma arma que alteraria o curso da guerra. Ela iria oferecer a solução para o conflito que os analistas previam ainda consumiria incontáveis vidas e duraria muito tempo, já que o Japão Imperial não sinalizava com a rendição, embora estivesse à beira da ruína. O objetivo era abreviar a Guerra de uma vez por todas, colocar um termo nela. De quebra, a criação de uma arma devastadora colocaria os Estados Unidos numa posição privilegiada, como a nação emergente mais poderosa do mundo.

O resultado do projeto capitaneado por Oppenheimer foi além do esperado. O que eles construíram mudou o mundo para sempre, deu forma ao mapa geopolítico do século XX e continua repercutindo ao longo do século XXI. É como uma ameaça constante que nos assombra sempre que surgem crises e momentos de impasse. Recentemente, quando Vladmir Putin comentou sobre o possível uso de seu arsenal nuclear no conflito da Rússia com a Ucrânia, muitos lembraram do passado. Por algum tempo o fantasma da Guerra Nuclear esteve apaziguado, mas ele parece ter despertado.

Mas quem foi o homem conhecido como o "Pai da Bomba Atômica"?

Oppenheimer foi um notável físico teórico cujo excepcional brilhantismo científico se tornou claro quando ele ainda era criança. Embora sua carreira tenha sido muito elogiada, seu relacionamento com o governo e os militares americanos estava longe de ser tranquilo ao longo de todo curso. De um lado o cientista sabia que precisava do governo para desenvolver suas ideias, do outro ele temia que uso seria dado às suas descobertas.

Nascido na cidade de Nova York em 22 de abril de 1904, filho de imigrantes judeus alemães, Oppenheimer era um cientista natural. Um amor precoce por minerais o levou a se corresponder com o New York Mineralogical Club, que ficou tão impressionado com seus escritos que o convidaram para dar uma palestra, sem saber que ele tinha apenas nove anos na época.

Ele frequentou a Universidade de Harvard onde se graduou em química em 1922. Embora tenha se formado como o primeiro da classe, três anos depois, o amor pela física levou o jovem Oppenheimer a seguir um caminho científico diferente. Viajando para Cambridge, no Reino Unido, ele deu início ao seu trabalho de pós-graduação em física. Trabalhou no Laboratório Cavendish com o vencedor do Prêmio Nobel J.J. Thomson - o homem que detectou o elétron. O devastador poder do átomo exercia sobre o jovem cientista enorme fascínio - ele enxergava ali a possibilidade de enormes realizações com o controle de uma inesgotável fonte de energia, mas ele também via algo incrivelmente perigoso.   

Um ano depois, Oppenheimer estava na Alemanha estudando na Universidade de Göttingen, um dos principais centros mundiais de estudo científico. Ele havia sido convidado por Max Born, o diretor do Instituto de Física Teórica, e logo estava se misturando com futuros cientistas de renome mundial. Durante seu tempo na Alemanha, ele publicou muitos artigos que contribuíram para a recém-desenvolvida teoria quântica. Um trabalho notável foi a aproximação de Born-Oppenheimer para funções de onda moleculares, uma importante contribuição para a teoria molecular quântica que lhe concedeu fama no mundo científico.

Em 1927, Oppenheimer recebeu seu doutorado e assumiu cargos de professor na Universidade da Califórnia, em Berkeley, e no Instituto de Tecnologia da Califórnia. Ele passou os 13 anos seguintes viajando entre as duas escolas, conduzindo pesquisas importantes em vários campos científicos, incluindo física nuclear, teoria quântica de campos e astrofísica. Oppenheimer e outro de seus alunos, Hartland Snyder, produziram um artigo em 1939 que previu a existência de buracos negros. Embora tenha sido indicado ao Prêmio Nobel três vezes, ele nunca ganhou nenhum.

Seu despertar politico se deu na década de 1930 quando ainda estava estudando na Europa. Vivendo na Alemanha, ele percebeu as ambições de Hitler quanto a dominar o mundo e estabelecer uma nova ordem mundial. Os nazistas claramente apoiavam programas que visavam integrar ciência e tecnologia no esforço militar. Estava claro para ele que a Alemanha estava na dianteira para desenvolver a primeira arma nuclear do mundo. 

Quando a guerra estourou na Europa em setembro de 1939, os Estados Unidos assistiram ao desenrolar do conflito com receio. Oppenheimer defendia a entrada dos Estados Unidos na Guerra. Também afirmava que o país precisava estar preparado para disputar as guerras do futuro, que seriam decididas não por exércitos, tanques ou esquadras, mas por armas mais potentes que todas as outras reunidas. Ele produziu um memorando no qual reforçava a necessidade de iniciar um Programa de estudos nucleares - o germe do Projeto pelo qual ele ganharia fama.

Em 1940, Oppenheimer casou-se com Katherine 'Kitty' Puening, uma estudante radical de Berkeley e ex-membro do Partido Comunista. O casal teve seu primeiro filho, Peter, em 1941, e o segundo, Katherine, nasceu três anos depois.

No ano de 1942, o General Leslie Groves convidou Oppenheimer para uma reunião secreta. Os Estados Unidos haviam acabado de adentrar o conflito, mas havia o receio de que a Guerra se estendesse por muito tempo e que o resultado poderia pender para o outro lado. Mais do que isso, temiam que a Alemanha já estivesse próxima do sucesso com seu próprio Programa Nuclear. Os serviços de Inteligência ofereciam informes alarmantes à respeito de instalações em que a Energia Atômica era estudada na Alemanha, Suécia e Finlândia. Neste último, estações estavam bastante adiantadas na criação de água pesada, elemento necessário para a criação da bomba. Após essa primeira reunião, Groves se convenceu de que os Estados Unidos precisavam se mobilizar o quanto antes.     

Sua primeira ação foi tornar Oppenheimer o diretor científico de um programa ultrassecreto para desenvolvimento da bomba atômica - o Projeto Manhattan. Oppenheimer recebeu carta branca para selecionar sua equipe e criar uma sede em que o Projeto seria implementado. Decidiram por Los Alamos, no Novo México, uma área no meio do deserto, isolada e afastada de tudo e de todos. Seguindo as diretrizes de Oppenheimer o Exército começou a construir uma série de laboratórios, salas de testes e residências para hospedar uma pequena população formada por cientistas, militares e suas famílias.

As maiores mentes científicas da América e Europa no campo da física foram trazidas para Los Alamos e instruídas sobre o projeto. Eles seriam incumbidos de criar uma bomba como nenhuma outra que o mundo tinha visto. A equipe de Oppenheimer formada à princípio por uma centena de indivíduos cresceu à medida que o projeto se desenvolvia, incluindo alguns milhares. Todos, no entanto estavam sob sua direção em um esforço como nunca havia sido realizado até então. Os grupos de pesquisa foram divididos, com diferentes times devotados a particularidades do projeto. Aproximadamente dois bilhões de dólares foram investidos no projeto, uma verba tão vultuosa e secreta que nem mesmo os Congressistas sabiam de sua existência. Apenas alguns poucos políticos tinham real conhecimento do que se estava fazendo e qual o propósito das Instalações. Embora Oppenheimer tivesse pouca experiência no gerenciamento de projetos, quanto mais, dessa magnitude, ele aprendeu rapidamente como tirar de sua equipe o máximo de resultado.

Foram necessários três anos de intenso trabalho para que a equipe desenvolvesse o protótipo da bomba atômica, chamada de dispositivo. Os próprios cientistas tinham dúvidas sobre qual seria o resultado da detonação e temiam que ela pudesse trazer um desfecho inesperado. O teste "Trinity" foi realizado em 16 de julho de 1945 em Alamogordo, Novo México, onde um ansioso Oppenheimer assistiu de seu bunker de controle à primeira explosão nuclear do mundo.

Após o brilhante flash de luz que ofuscou o sol, a explosão equivalente a 21 mil toneladas de TNT fez erguer no solo do deserto uma enorme coluna de fogo que catapultou para a estratosfera detritos e poeira, formando aquilo que viria a ser conhecido como cogumelo nuclear. Os tremores da explosão foram sentidos a mais de 160 quilômetros. A arma se provou devastadora, liberando uma quantidade de energia até maior do que a esperada quando o átomo foi rompido. Observou-se que Oppenheimer soltou um grande suspiro de alívio; sua equipe havia conseguido. Eles haviam dado a luz a algo tão terrível quanto inacreditável. Suas primeiras palavras foram: "Acho que funcionou". Mais tarde, ele lembrou que o momento que definiu a história trouxe à mente palavras de um texto hindu sagrado:

“Sabíamos que o mundo não seria o mesmo. Algumas pessoas riram, algumas pessoas choraram. A maioria das pessoas ficou em silêncio. Lembrei-me da linha da escritura hindu, o Bhagavad Gita, 'Agora eu me tornei a Morte, o destruidor de mundos'. Suponho que todos pensávamos isso, de uma forma ou de outra".

Com o fim da Guerra na Europa, os americanos discutiam entre si como proceder agora que tinham em suas mãos a arma para acabar com todas as armas. Havia dúvidas quanto ao uso da bomba atômica em populações civis no Japão, mas ao mesmo tempo, sabia-se que apenas uma ação expressiva poderia resultar em total rendição. Além disso, havia o desejo de demonstrar o poder conquistado pelos Estados Unidos, sobretudo para a União Soviética. Possíveis alvos foram identificados: enquanto alguns desejavam um bombardeio em Tóquio, outros defendiam que a bomba fosse lançada em uma localização neutra, onde os efeitos seriam registrados mas com menos vítimas. No fim, os generais decidiram estabelecer como alvo uma cidade portuária que era importante centro industrial para o Japão - Hiroshima. 

Menos de um mês depois, os Estados Unidos lançavam a primeira bomba que causou uma devastação sem precedentes sobre a população civil. A cidade foi quase que inteiramente vaporizada. O Japão não se deu por vencido e não sinalizou com a esperada rendição, o que deu margem a uma segunda detonação, dessa vez, sobre Nagasaki. Finalmente, esse ataque fez com que o Imperador Hirohito capitulasse, encerrando de uma vez por todas a Segunda Guerra Mundial. 

Dizem que Oppenheimer ficou perturbado porque a bomba teve de ser usada duas vezes, acreditando que a segunda explosão era desnecessária. Poucos dias depois, ele foi recebido na Casa Branca pelo Presidente Harry Truman. Na ocasião o cientista expressou sua repulsa por Nagasaki, dizendo ao presidente que sentia que havia "sangue em suas mãos". O presidente teve pouca paciência para a postura de Oppenheimer e declarou a seus assessores após a reunião: "Nunca mais quero ver aquele filho da puta neste escritório".

Após a guerra, Oppenheimer tornou-se um nome familiar e apareceu nas capas das revistas Life e Time ganhando fama como um dos responsáveis diretos pelo fim do conflito. Em 1947, tornou-se presidente do Comitê Consultivo Geral da Comissão de Energia Atômica. Durante seu tempo lá, Oppenheimer se opôs ao desenvolvimento da Bomba de Hidrogênio, consideravelmente mais poderosa, uma posição que o colocou na linha de fogo daqueles que queriam assumir uma posição firme contra a crescente ameaça soviética.

Em um primeiro momento, Oppenheimer defendeu a criação da Bomba Atômica como uma necessidade, sobretudo por conta da disputa contra os nazistas e da guerra vigente. Era uma questão de "nós ou eles". Com o fim da Guerra, ele começou a se preocupar com a corrida armamentista, dessa vez contra os russos que também contemplavam o poder destrutivo das armas de destruição e desejavam obtê-lo para si. Oppenheimer profetizou que seria questão de tempo até que outras nações desenvolvessem a mesma tecnologia e que disso nasceria uma Guerra Fria. Ele também se amparava nas célebres palavras de Albert Einstein sobre o uso da bomba atômica em uma eventual Terceira Guerra Mundial: "Não sei qual será o resultado de uma guerra nuclear, mas sei que a seguinte, será travada com paus e pedras". 

Não demorou muito para que os soviéticos conseguissem desenvolver sua própria bomba atômica e todas as previsões de Oppenheimer se concretizassem. O mundo se viu refém de um delicado equilíbrio de poder estabelecido entre as superpotências. Uma crise ou um agravamento político poderia ocasionar o fim da humanidade. 

Denunciado como simpatizante do comunismo, Oppenheimer foi removido de seu cargo na AEC em 1954 e destituído de todas as autorizações de segurança, perdendo efetivamente sua influência política. A mudança chocou a comunidade científica e levou quase uma década até que as reparações fossem feitas. Em 1963, o presidente John F. Kennedy concedeu a Oppenheimer o Prêmio Enrico Fermi, embora o presidente Lyndon B. Johnson só o tenha formalizado após o assassinato de JFK. O prêmio não foi apenas um gesto de desculpas, mas também uma reabilitação política para o famoso cientista, contudo a real retratação veio bem mais tarde, em 2022 quando o governo o eximiu de todas acusações reputadas a ele.

Em seus últimos anos, Oppenheimer continuou a fazer lobby pelo controle internacional de armas nucleares e energia atômica. Sua meta era reduzir os arsenais de armas de destruição em massa, regulamentar seu uso através de leis internacionais e terminar com os testes. Em 18 de fevereiro de 1967, o "Destruidor de Mundos" morreu de câncer na garganta em Princeton, Nova Jersey, apenas um ano após se aposentar.

Da explosão da primeira bomba atômica no teste Trinity, passando pela detonação em Hiroshima e Nagasaki, estima-se que um total de 2053 explosões nucleares foram realizadas em nosso planeta. São sete os países que dispõem de arsenal nuclear hoje em dia, além de Estados Unidos e Rússia, a China, Grã-Bretanha, França, Índia e Paquistão possuem artefatos nucleares. A Bomba Atômica de Oppenheimer se mostraria um dispositivo "simples" quando comparada aos artefatos nucleares que surgiram depois - para se ter uma ideia, a bomba de Nagasaki atingiu 20 kilotons, um estalinho quando comparada a Tsar Bomba, que tinha potência de 50 Megatons.

"A genialidade humana brilha mais intensamente quando o assunto é a destruição de nossos semelhantes", diria um filósofo. De fato, é surpreendente que tenham se passado quase 80 anos desde que uma dessas armas foi detonada sobre uma população pela última vez. Gostaria de dizer que foi o bom senso que prevaleceu, mas é mais provável que tenhamos tido sorte.

Horror on the Orient Express - The Board Game

Uma das mais icônicas, conhecidas e celebradas campanhas de Chamado de Cthulhu está para se tornar Boardgame.

Editado pela própria editora Chaosium, responsável pelo RPG, Horror on the Orient Express - The Boardgame foi anunciado como um dos principais lançamentos para 2024.

O jogo irá adaptar a campanha, publicada originalmente em 1991 e que desde a sua criação ganhou status como uma das mais populares (e mortais) no repertório de Chamado de Cthulhu. Boa parte da aventura se passa à bordo do lendário trem no ano de 1920, quando um grupo de investigadores dos Mythos ancestrais travam uma luta desesperada para salvar o mundo de uma conspiração.

A mecânica ficou sob a responsabilidade  de Adam Kwapiński do elogiado boardgame Nemesis e de Michał Gołąb Gołębiowski, co-designer do RPG-lite/ board game Destinies

A campanha é nada menos do que épica - com uma duração estimada em de mais de 100 horas de jogo distribuídas em 20 cenários interligados. Ela foi expandida em uma nova e mais completa edição em 2014. A edição original de 1991 foi indicada como Melhor Aventura do ano no Origins Awards, com a segunda edição recebendo a Medalha de Ouro na mesma categoria na Premiação do ENnies. A equipe do RPG de Chamado de Cthulhu, incluindo Mike Mason o autor principal, também esta envolvida com o boardgame.

O jogo de tabuleiro seguirá a premissa da campanha de RPG, nele até quatro jogadores assumem o papel de investigadores à bordo do famoso expresso. Enquanto viajam para os diferentes destinos, para a Terra dos Sonhos e são confrontados por forças cósmicas e cultistas.

A Chaosium descreveu o jogo como "uma experiência completa semelhante a um RPG em um novo e excitante formato". Os jogadores poderão personalizar e progredir seus personagens, melhorando suas habilidades e adquirindo novos itens e feitiços ao longo de cada jogo com duração de 90 minutos a duas horas.

A jogabilidade incluirá a possibilidade de interagir com os outros passageiros no trem, interrogá-los em um esforço para tentar identificar cultistas disfarçados antes que possam conduzir um ritual. Proteger o trem dos monstros também é uma preocupação, pois o mistério deve ser resolvido antes que o trem chegue ao destino final da viagem. 

Conversar com os passageiros envolve um novo mecanismo de interrogatório exclusivo do jogo, com dados personalizados - que não são rolados e sim usados para rastrear o estado de espírito dos passageiros. Os jogadores precisarão reunir pistas, conversar com suspeitos e afastar os inimigos para sobreviver e evitar o pior. Fiel às origens mortais do RPG, vencer s obstaculos do boardgame não será nada fácil. Os desenvolvedores na Chaosium descreveram o jogo como “desafiador”.

Uma campanha Kickstarter para Horror on the Orient Express: The Board Game será lançada no primeiro semestre do próximo ano, antes do lançamento previsto para 2025. 

Antes disso, um protótipo estará em demonstração na GenCon para que o público possa conhecê-lo.

A Menina Perdida - A Trágica História de Elsie Paroubek

A história do sequestro e assassinato de uma jovem criança chamada Elsie Paroubek na primavera de 1911 é quase um conto esquecido nos anais do crime de Chicago. Poucos, exceto os historiadores mais dedicados, lembram dos detalhes sobre o caso hoje em dia, mas na época, seu desaparecimento e as subsequentes buscas envolveram policiais de três estados, motivando o povo de Chicago a encontrar um culpado. 

Os artigos de jornal dedicados ao caso deixavam a população em suspense e faziam com que a esperança fosse renovada, contudo, no fim, a história não teve o tão desejado final feliz. Até hoje, o assassinato de Elsie Paroubek permanece sem uma solução e é provável que ela jamais seja encontrada.

A mãe de Eliška "Elsie" Paroubek nasceu Karolína Vojáček em novembro de 1869, em Míčov, Boêmia Oriental, onde hoje é a República Tcheca. O pai de Elsie, František (Frank) Paroubek, também nasceu na Boêmia em 1867 e aos 15 anos, veio para os Estados Unidos seguindo o fluxo de imigrantes em busca de uma vida melhor na América. Ele e Karolina se casaram em 1892. Frank trabalhava como pintor de paredes enquanto Karolina cuidava da casa e criava os filhos. Eliška (Elsie) foi sua sétima criança. Ela era uma menina feliz com cabelos cacheados de um dourado brilhante, olhos azuis e sorriso fácil. Todos se encantavam com a garotinha de jeito espontâneo.

Na manhã de 8 de abril de 1911, Elsie, então com cinco anos, deixou sua casa na South Albany Avenue, em Chicago, dizendo à mãe que iria visitar a tia, que vivia na vizinhança. Virando à esquerda na rua 22, ela encontrou sua prima de nove anos, Josie Trampota, e outras crianças que estavam ouvindo um tocador de realejo na rua. Quando o sujeito se moveu para outra esquina, as crianças o seguiram passando pelo portão da Sra. Trampota. A essa altura, Elsie, não estava mais com elas e ninguém percebeu que ela havia sumido.

Várias horas depois, a mãe de Elsie foi até a casa dos Trampota. Ao chegar na casa da irmã, Karolina soube que Elsie não havia chegado lá. Como a menina tinha muitos amigos na vizinhança, as mulheres presumiram que ela devia estar visitando outra casa. Às 21 hs naquela noite, Frank Paroubek voltou do trabalho e soube da ausência de Elsie. Ele não estava tão despreocupado quanto sua esposa e cunhada e foi imediatamente à delegacia de polícia para relatar o desaparecimento da criança. Inicialmente, a polícia concordou que era provável que ela estivesse com amigos, mas quando Elsie não voltou para casa na manhã seguinte, o capitão John Mahoney assumiu o comando das buscas.

Um grupo de ciganos nos anos 1910

Detetives de várias delegacias vasculharam a vizinhança e logo surgiram suspeitos. Um menino chamado disse aos detetives liderados pelo inspetor Stephen Healey, que tinha visto uma carroça (identificada como pertencente a ciganos em alguns relatos) descendo a rua a um quarteirão a oeste de onde Elsie foi vista pela última vez. Havia duas mulheres na carroça e uma delas segurava uma garotinha. A polícia sabia de vários acampamentos ciganos ao longo do rio Des Plaines, e foram até lá para falar com os residentes. Eles disseram aos investigadores que uma carroça partiu na manhã de 9 de abril. 

Embora a ideia de ser "roubado por ciganos" pareça absurdo hoje, a teoria era plausível na época porque o desaparecimento de Elsie era quase idêntico ao de um menina chamada Lillian Wulff, que havia sido encontrada com ciganos quatro anos antes. O preconceito com ciganos era grande em Chicago e as tradições deles eram vistas com desconfiança na cidade. Alguns achavam que ciganos levavam crianças para trabalhar como escravas ou que as sequestravam com propósitos ainda mais terríveis.

Detetives da Maxwell Street vasculharam os bairros italianos em torno das ruas West 14th e South Halsted, onde foi relatado que uma garota que se encaixava na descrição de Elsie havia sido vista com um tocador de realejo. O governador de Illinois, Dan S. Deneen, pediu ao público que ajudasse na busca. Logo, havia milhares de pessoas à procura da garotinha - mas ela não estava em lugar nenhum.

Frank Paroubek, acompanhado por detetives saiu em busca da carroça cigana e que originalmente se acreditava estar indo para Round Lake, Illinois, uma pequena cidade a cerca de 80 quilômetros de Chicago. Havia cerca de sete carroças acampadas lá na época e os fazendeiros locais foram alertados para ficarem atentos a uma criança com a descrição de Elsie. Infelizmente, muitos deles se encarregaram de questionar os ciganos e até revistar suas carroças. No meio da noite, o bando levantou acampamento, indo para Volo, Illinois. Os residentes de Volo relataram a presença de uma criança que correspondia à descrição de Elsie com os ciganos, acrescentando que ela parecia estar dopada. Eles também tentaram revistar os vagões, mas os ciganos escaparam novamente e partiram para McHenry, Illinois, a cerca de 100 quilômetros de Chicago. Quando a polícia finalmente os alcançou, eles descobriram que a garotinha era cigana e não combinava em nada com Elsie, exceto pelo fato de serem da mesma idade.

A teoria da polícia era de que os ciganos sequestravam crianças pequenas por conta de um "desejo de criar crianças de olhos azuis e cabelos claros". Existiam teorias ainda mais inflamatórias, sobre o porquê dos ciganos levarem uma criança. Muitas pessoas achavam que os ciganos tencionavam criar a menina entre eles até ela atingir a idade certa para casar com um misterioso "Rei dos Ciganos". Também se mencionava a suspeita dela poder ser usada como escrava. Finalmente havia uma suspeita ainda mais bizarra, de que a menina seria sacrificada para que o bando ganhasse algum benefício especial através de seus rituais diabólicos. 

Um cartaz de reconhecimento de Elsie

O caráter sensacionalista dos tabloides da época e o preconceito da população foi manipulado até extremos. Em toda região de Illinois ciganos eram vistos como culpados e casos de violência emergiram em alguns pontos. 

O Chicago Daily News consistentemente descrevia Elsie como pequena, "tendo longos cabelos dourados encaracolados, olhos azuis e bochechas rosadas e rechonchudas, com uma covinha proeminente em cada uma. Na época em que ela desapareceu, ela usava um chapéu vermelho, um vestido vermelho, meias pretas e botas pretas de cano alto".

A buscas prosseguiam em todo estado. Em Sycamore, o chefe da polícia local acompanhou Frank Paroubek quando ele investigou várias carroças ciganas em Cherry Valley. Mas eles não encontraram nenhuma criança parecida com Elsie. Enquanto isso, os policiais da Hinman Street responderam às perguntas dos repórteres sobre uma nota de resgate de 500 dólares recebida por Karolina. Eles "negaram conhecimento oficial do pedido de resgate, mas admitiram que este poderia ser verdade". Nada veio da suposta nota de resgate.

Na segunda semana após o desaparecimento de Elsie, Lillian Wulff, então com 11 anos, procurou a polícia para oferecer ajuda. Ela havia sido objeto de uma caçada idêntica quatro anos antes, quando foi levada por ciganos e forçada a trabalhar por seis dias como mendiga. Ela foi recuperada depois de ser vista por um fazendeiro enquanto caminhava atrás de uma carroça cigana nos arredores de Momence, Illinois. Lillian forneceu todos os detalhes sobre o comportamento dos ciganos. Um dos homens que sequestrou Lillian foi localizado na prisão e sugeriu que a polícia contatasse Elijah George – o "Rei dos Ciganos" – para obter ajuda. George foi encontrado e levado para Joliet, mas "não deu nenhuma informação útil" e foi liberado. Nesse ponto, o inspetor Healey ordenou que o canal de drenagem fosse dragado, juntamente com uma busca de poços, cisternas e locais semelhantes.

A menina Lilliam Wulff, que também foi sequestrada

Em 30 de abril, Elsie já estava desaparecida há três semanas e a cidade continuava em alvoroço. Frank Paroubek, desesperado, consultou um médium psíquico, que disse que Elsie estava em Argo, Wisconsin. Ela estaria viva, mas trancada em algum lugar, possivelmente um porão. Policiais foram despachados para a área indicada, mas não acharam sinal da garota. Invadiram casas, bateram de porta em porta de todas as casas com porão, mas nada foi achado. A busca foi de Illinois a Wisconsin, de Wisconsin a Minnesota e depois de volta a Illinois - mas sem sorte.

No meio da investigação, algo sinistro estava ocorrendo. Alguns dias após o desaparecimento de Elsie, Frank Paroubek começou a receber cartas anônimas de uma fonte desconhecida. As cartas, descritas como "insultuosas", eram todas escritas em inglês, que ele não sabia ler. Ele pediu aos vizinhos que traduzissem. As cartas afirmavam que Elsie havia sido levada por alguém que "odiava" os Paroubeks e acusava a família de maltratá-la. Há boatos de que as cartas continham estranhos símbolos ou glifos, entre os quais pentagramas desenhados nas bordas. Mas não há como saber, pois Frank ficou tão zangado com as acusações que queimou as cartas. 

A polícia estava sobrecarregada com ligações telefônicas. Cada vez que uma garota de vestido vermelho era avistada em um acampamento cigano, a denúncia era feita à polícia. Em 1º de maio, porém, os investigadores abandonaram a ideia de que Elsie havia sido roubada por ciganos e voltaram seus esforços para procurar poços e dragar rios e canais. Políticos aproveitaram a situação para atacar a polícia acusando-a de apatia porque os pais de Elsie eram pobres.

Enquanto isso, dois detetives ainda procuravam o autor das cartas enviadas aos Paroubek. Eles acreditavam que um homem que morava na vizinhança sabia detalhes sobre o caso. A suspeita é que ele era um tipo de ocultista e que estava envolvido com feitiçaria e magia negra. O homem foi levado a delegacia e interrogado por 6 horas, mas não forneceu pistas válidas.

Localização onde o corpo foi encontrado

A busca não durou muito. Passados dois dias, um engenheiro elétrico junto com outros funcionários da usina de Lockport perto de Joliet, perceberam algo flutuando no canal de drenagem. A princípio pensaram que era um animal de uma das fazendas próximas, mas três horas depois, percebendo que se parecia com uma criança, enviaram um barco para trazê-lo até a praia. Um agente funerário foi chamado para examinar o corpo e disse que parecia se encaixar na descrição de Elsie Paroubek. Ele afirmou acreditar que o corpo estava na água há várias semanas dado o estado de decomposição. Os relatórios originais diziam que "não havia marcas evidentes de violência" no corpo.

O legista notificou as autoridades de Chicago, estas enviaram um oficial à casa dos Paroubek. Quando a mãe viu o policial de rosto sombrio em sua porta, chapéu na mão, Karolina Paroubek gritou: "Mé drahé dítě!" (Minha querida criança!) e implorou para que lhe dissessem que Elsie estava viva. O pai foi levado até a funerária à noite. Ele disse: "As roupas parecem com as de Elsie. Mas o rosto - não consigo reconhecê-lo. Só a mãe dela pode dizer."

Na manhã seguinte, Karolina foi levada à funerária e identificou positivamente a menina morta como sua filha. Ela teria dito: "É você, minha querida. Graças a Deus encontramos você e você não está nas mãos dos ciganos." 

O boletim da necropsia oferceu as seguintes informações: "O corpo parece ter estado na água por cerca de um mês, o que corresponderia à data do desaparecimento de Elsie Paroubek. As roupas que ela vestia na ocasião coincidiam em todos os aspectos com as encontradas no cadáver. Exceto apenas quanto à cor dos olhos, que não pode ser claramente observada quanto à cor, as descrições eram idênticas.”

Arranjos foram feitos para um inquérito e Frank Paroubek foi chamado como a primeira testemunha. A despeito dos apontamentos do legista, ele insistiu que sua filha havia sido assassinada. Por meio de um tradutor, ele disse ao júri: "Tenho certeza de que os ciganos roubaram minha filha e, quando souberam que estávamos atrás deles, a mataram e jogaram seu corpo no canal".

Jornal da época com a notícia da morte de Elsie

Com essa afirmação, o caos estourou na sala do júri. Karolina começou a gritar e saiu correndo da funerária onde o inquérito estava sendo realizado. "Ela foi assassinada, assassinada!" insistia aos berros. Frank finalmente conseguiu acalmá-la e ajudou-a a embarcar em um bonde para casa. Os resultados do inquérito foram inconclusivos. O legista declarou: "Este caso atraiu tanta atenção que um novo exame mais minucioso será feito. Queremos que o estômago da menina seja examinado e também os pulmões. O pai suspeita de homicídio. Certamente é possível que ele esteja certo."

Durante a segunda autópsia, dois médicos, confirmaram que Elsie não havia se afogado - pois não havia água em seus pulmões. Outro especialista disse que ela havia sido "atacada" (um eufemismo para estuprada) e assassinada antes de seu corpo ser colocado na água. Mais tarde as autoridades disseram à imprensa que ela havia sido "maltratada" pelo assassino. Eles também encontraram "cortes profundos" no lado esquerdo de seu rosto. Por fim, o legista concordou com Frank Paroubek quanto às prováveis circunstâncias da morte de Elsie - a menina havia sido assassinada. "Acreditamos que o sequestrador da criança a sufocou até a morte - possivelmente colocando a mão sobre sua boca enquanto apertava sua garganta".

O funeral de Elsie foi realizado em 12 de maio, no gramado da frente da casa de Paroubek. Quase 3 mil pessoas se amontoaram no quintal, ao redor da casa, ao longo das varandas e nas casas próximas. Os policiais da reserva foram encarregados de manter a ordem e impedir que a multidão derrubasse a cerca. 

O minúsculo caixão branco de Elsie foi colocado em dois suportes de latão, cercado por lírios e cravos enviados pelo prefeito e vários funcionários da cidade. Oito garotinhas vestidas de branco trouxeram enormes ramos de flores. Karolina estava sentada na cabeceira do caixão, enquanto Frank e as outras crianças estavam por perto. Os Paroubeks não eram religiosos, então um serviço simples bastou. A maioria dos participantes seguiu o caixão de Elsie até o Cemitério local. Após o enterro houve um novo surto de violência voltado contra a comunidade de ciganos de Chicago. Há relatos de brigas, agressões e do incêndio de duas carroças pertencentes a ciganos. depois disso, a comunidade se afastou de Illinois temendo maiores represálias.

Terminado o enterro, a investigação policial foi revigorada, apesar do tempo decorrido. O chefe de polícia John McWeeny prometeu dedicar toda a força policial de Chicago para encontrar o assassino. A recompensa por informações que levassem ao culpado aumentou para 1200 dólares e deixou a cidade em estado de alerta.

O dedicado Chefe de Polícia McWeeny

Os investigadores logo encontraram um suspeito – um homem chamado Joseph Konesti. Descrito como um "boêmio barbudo" e um "vendedor de bugigangas" acusado de "atrair meninas para sua cabana perto do canal de drenagem" – o mesmo canal onde o corpo de Elsie foi descoberto. Ele morava em um barraco a cerca de um quilômetro e meio da casa de Paroubek e era "visto com frequência" nas proximidades. A dona do barraco em que ele morava, a Sra. David Shaughnessy, disse à polícia que havia reclamado com Konesti por ele "trazer crianças para dentro de casa" e o havia despejado em 9 de maio. Muitos achavam que ele podia ser o culpado, mas antes dele poder ser interrogado, o sujeito se jogou na frente de um trem. Cinco dias depois, porém, ele foi inocentado de qualquer irregularidade pois possuía um álibi sólido.

A certa altura a polícia cercou uma casa perto das ruas Madison e Robey onde segundo testemunhas ocorriam "sessões espíritas" e "rituais de satanismo". A suspeita era que a menina teria sido levada para aquele lugar e assassinada como parte de um ritual. Impressiona a quantidade de denúncias feitas sobre um possível componente oculto nesse crime e que poderia ter motivado a morte da criança. Muitas mães temiam que seus filhos tivessem o mesmo fim e providências foram cobradas para coibir qualquer tipo de "rituais satânicos" em Chicago. 

À despeito de todas ações, buscas, testemunhas e suposições, o assassino não foi encontrado. Após mais de um século, não sabemos o que realmente aconteceu com a pequena Elsie Paroubek.

A história da menina Elsie foi gradualmente esquecida até se tornar uma triste nota de rodapé na história. Contudo, ela serviu como base para a polícia norte-americana estruturar os procedimentos de busca por desaparecidos e estabelecer um modo de perseguir sequestradores. A história de Elsie também se tornou fonte de inspiração para o estranho romance "As Meninas Vivian no Reino do Surreal" escrito por  Henry Darget na década seguinte. O livro falava de crimes cometidos contra crianças e que sofriam nas mãos de adultos. Por algum tempo, após a publicação do livro, algumas pessoas desconfiaram que Darger poderia estar envolvido no crime, mas ele jamais chegou a ser investigado formalmente.   

Após o encerramento das buscas, a família Paroubek se desfez. Dois anos depois, no aniversário do funeral de Elsie em 1913, Frank Paroubek morreu de um ataque cardíaco fulminante. Ele tinha apenas quarenta e cinco anos. Karolina viveu até 9 de dezembro de 1927 e faleceu de doença respiratória. Todos os três estão enterrados juntos no Cemitério Nacional Bohemian de Chicago. Em seu túmulo foi colocada uma lápide com seus nomes e os dizeres "separados pela tragédia, reunidos na morte".